El comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos, el almirante Charles Richard, testifica durante una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado el 8 de marzo de 2022 en Washington, DC. (Drew Angerer/Getty Images)
Mientras China se niega a condenar la invasión rusa de Ucrania, y un día después de que el ministro de Asuntos Exteriores chino calificara a Rusia como el "socio estratégico más importante" de su país, el jefe del Mando Estratégico de Estados Unidos, el almirante Chas Richard, dijo que su organización debe tener planes preparados para escenarios en los que ambos colaboren.
"Me preocupa mucho cómo es la agresión oportunista. Me preocupa el aspecto de la agresión cooperativa", declaró Richard ante la Comisión de Servicios Armados del Senado, añadiendo que el trabajo de su mando incluye la disuasión de ambas.
Aludiendo a los crecientes arsenales de Rusia y China y al reciente ruido de sables nucleares de Rusia, Richard dijo que Estados Unidos debe seguir reexaminando la "capacidad y postura" de las fuerzas estratégicas estadounidenses. Sugirió que todo esto deberá ser reevaluado continuamente.
"No conocemos los puntos finales de hacia dónde se dirigen los otros dos, ni en cuanto a capacidad ni en cuanto a capacidad. Apenas estamos comenzando a averiguar qué aspecto tiene la estabilidad tripartita, qué dinámica de disuasión tripartita funciona", dijo Richard.
"Además, estamos aprendiendo una serie de lecciones en tiempo real sobre el funcionamiento de la disuasión en situaciones de crisis. Es diferente de la disuasión en estado estable que la mayoría de nosotros hemos experimentado".
En septiembre, Richard declaró formalmente que China ha alcanzado la ruptura estratégica, lo que significa una importante expansión de sus capacidades militares que requiere la reacción del ejército estadounidense. En su testimonio, dijo que Pekín pretende tener al menos 1.000 cabezas nucleares para 2030, superando las estimaciones anteriores del Pentágono, y que sus objetivos no están claros.
"No sé si tenemos alguna idea de cuál es el punto final y/o la velocidad", dijo "Cuando testifiqué aquí por primera vez, nos preguntábamos si China sería capaz o no de duplicar ese arsenal para el final de la década. De hecho, están muy cerca de hacerlo durante mi mandato, y creo que debemos tenerlo en cuenta en nuestros cálculos cuando pensemos en lo que necesitamos para defendernos."
Se ha prestado mucha atención a la reunión que mantuvieron en Pekín el 4 de febrero el líder chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin, tras la cual se emitió una declaración conjunta en la que se afirmaba el "fuerte apoyo mutuo para la protección de sus intereses fundamentales".
Rusia afirmó que respalda la opinión de China de que Taiwán se autogobierne como "parte inalienable de China, y se opone a cualquier forma de independencia de Taiwán", mientras que China respaldó a Rusia en su oposición a una nueva ampliación de la OTAN
La invasión rusa de Ucrania ha suscitado comparaciones con la amenaza de China de invadir Taiwán para poner bajo su control lo que considera una provincia rebelde.
Al preguntársele en la audiencia cómo puede el ejército evitar que China paralice las comunicaciones por satélite de Estados Unidos durante una supuesta invasión de Taiwán, el jefe del Mando Espacial de Estados Unidos, el general James Dickinson, dijo que el ejército necesita una financiación predecible. Se espera que el Congreso apruebe un paquete de gastos para 2022 a finales de esta semana, cinco meses después de iniciado el año fiscal.
El debate de la audiencia sobre cuestiones nucleares fue limitado porque el presupuesto del gobierno de Biden para el año fiscal 2023 y la Revisión de la Postura Nuclear aún no se han finalizado.
Sin embargo, Richard aprovechó la audiencia para reiterar su defensa de la modernización nuclear, y en concreto del reemplazo previsto del misil balístico intercontinental Minuteman III, conocido como Ground Based Strategic Deterrent.
Los legisladores también atendieron en gran medida la petición de Richard de trasladar los asuntos de Rusia y Ucrania a una sesión a puerta cerrada que se celebró a continuación.
Richard se negó a decir si la colocación de Putin de las fuerzas nucleares rusas en "preparación especial para el combate", provocó un cambio de postura de las fuerzas rusas, pero dijo en un contexto separado que las líneas directas de desconflicción nuclear de Estados Unidos y Rusia están "muy lejos" de ser necesarias.
"Los escenarios que estamos viendo ahora mismo -escalada potencial, uso nuclear limitado en un escenario de agresión convencional- el StratCom se ha estado preparando para esto durante años junto con otros comandos de combate", dijo.
"Tenemos nuevos análisis que estamos utilizando. Nos criticaron por ello. Se nos dijo que era muy improbable o que de alguna manera nos servía de algo pensar en esto, pero lo ignoramos de tal manera que hasta ahora no ha ocurrido nada que no hayamos previsto, que no hayamos pensado y para lo que no nos hayamos preparado", añadió Richard.
En medio de algunas críticas republicanas por el reciente aplazamiento del Pentágono de un lanzamiento de prueba de un misil Minuteman III a la luz de la crisis de Ucrania, Richard subrayó que la prueba no había sido cancelada.
Con información de The Associated Press..
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