Foto: Air Tractor
El Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) ha seleccionado a L3Harris Technologies y Air Tractor para la entrega de sus aviones AT-802U Sky Warden para el programa Armed Overwatch del servicio.
El contrato, valorado en 3.000 millones de dólares, permitirá a las dos empresas suministrar hasta 75 aviones tripulados de ala fija, con una adjudicación inicial del programa de 170 millones de dólares.
El programa Armed Overwatch está destinado a proporcionar a las fuerzas de operaciones especiales (SOF) apoyo aéreo cercano (CAS), ataques de precisión e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en entornos austeros y permisivos.
La flota de aviones multimisión responderá a la necesidad del SOCOM de contar con un sistema de aeronaves monomotor de ala fija desplegable y sostenible, con tripulación y a un precio asequible. El avión se utilizará en operaciones de guerra irregular.
El equipo de L3Harris-Air Tractor fue seleccionado por encima de otros cuatro competidores en el programa, incluyendo un equipo dirigido por Leidos con el Bronco II, el MAG Aerospace con el MC-208 Guardian, Sierra Nevada Corp. y PZL Mielec con su MC-145B Wily Coyote y Textron con el AT-6E Wolverine.
L3Harris espera modificar el prototipo Armed Overwatch del verano pasado para convertirlo en la configuración de producción y realizar las pruebas del sistema de armas del cliente en aproximadamente seis meses.
La producción de los nuevos aviones Armed Overwatch totalmente modificados y configurados para la misión comenzará en 2023 en el centro de modificación de L3Harris en Tulsa (Oklahoma), tras la producción inicial en las instalaciones de fabricación de aviones de Air Tractor en Olney (Texas). Se entregarán seis nuevas aeronaves en el marco del lote 1 de producción inicial de bajo coste.
"Una parte importante de nuestra estrategia de disrupción de confianza es escuchar atentamente las necesidades de los comandantes de combate y responder más rápido que las amenazas en evolución", dijo Christopher E. Kubasik, presidente y director ejecutivo de L3Harris. "Queremos ofrecer soluciones modulares que cambien el juego a los operadores especiales estadounidenses para sus misiones más difíciles, y Sky Warden hace precisamente eso".
"El diseño del Sky Warden refleja nuestro compromiso con la seguridad nacional de Estados Unidos y el AT-802U estará equipado con todo lo que hemos aprendido fabricando aviones en los últimos 46 años", dijo Jim Hirsch, Presidente de Air Tractor, Inc. "El equipo de L3Harris es un socio excelente, y nuestro personal de producción e ingeniería está listo para entregar inmediatamente este producto de clase mundial a las fuerzas especiales de nuestra nación".
Construido sobre la plataforma Air Tractor AT-802U, Sky Warden está diseñado y construido para operaciones austeras. Tiene una capacidad de merodeo de 6 horas en un radio de combate de 200 millas náuticas, con una carga de combate de 6.000 libras.
L3Harris afirma que el Sky Warden cuenta con conjuntos de comunicaciones y sensores a la altura de aviones más grandes como el King Air y el AC-130. También se dice que el avión cuenta con la mayor capacidad de carga útil de todos los aviones con un solo motor de turbina, lo que le permite albergar la familia de comunicaciones, sensores y soluciones ISR aerotransportadas de L3Harris.
Fuente:https://defbrief.com
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