La Armada de los EE.UU y Boeing realizan la primera misión de reabastecimiento de combustible MQ-25 con F-35C

Un activo de prueba MQ-25 realiza su primer vuelo de prueba de reabastecimiento aéreo con un F-35C Lightning II el 13 de septiembre cerca del aeropuerto MidAmerica St. Louis en Illinois. (Foto Boeing)

St. Louis, - La Marina de los Estados Unidos y Boeing han utilizado el MQ-25TM T1 de prueba para reabastecer de combustible a un avión de combate F-35C Lightning II de la Marina de los Estados Unidos por primera vez, demostrando una vez más la capacidad de la aeronave para lograr su misión principal de reabastecimiento aéreo.

Esta fue la tercera misión de reabastecimiento de combustible para el activo de prueba propiedad de Boeing en poco más de tres meses, avanzando en el programa de pruebas para el primer avión no tripulado operacional de la Armada. El T1 repostó un F/A-18 Super Hornet en junio y un E-2D Hawkeye en agosto.

"Cada vuelo de prueba con otro avión de tipo/modelo/serie nos acerca un poco más a la entrega rápida de un MQ-25 con plena capacidad de misión a la flota", dijo el capitán Chad Reed, director del programa de aviación no tripulada en portaaviones de la Armada. "La inigualable capacidad de reabastecimiento de Stingray va a aumentar la proyección de poder de la Armada y proporcionar flexibilidad operativa a los comandantes del Carrier Strike Group".

Durante un vuelo de prueba el 13 de septiembre, un piloto de pruebas del F-35C del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos-Tres (VX-23) de la Armada llevó a cabo un exitoso estudio de la estela detrás del T1 para asegurar el rendimiento y la estabilidad antes de hacer contacto con el drogue de reabastecimiento aéreo del T1 y recibir el combustible.

El F-35C Lightning II es reabastecido por el activo de prueba MQ-25 mientras un avión de persecución F / A-18 se cierne cerca durante un vuelo de prueba el 13 de septiembre cerca del aeropuerto MidAmerica St. Louis en Illinois. (Boeing)

"Este vuelo fue otra demostración física de la madurez y estabilidad del diseño del avión MQ-25", dijo Dave Bujold, director del programa MQ-25 de Boeing. "Gracias a esta última misión de nuestro programa de pruebas aceleradas, estamos seguros de que el avión MQ-25 que estamos construyendo ahora mismo cumplirá con el requisito principal de la Armada: suministrar combustible de forma segura al ala aérea del portaaviones"

El programa de pruebas de vuelo T1 comenzó en septiembre de 2019 con el primer vuelo de la aeronave. En los dos años siguientes, el programa de pruebas completó más de 120 horas de vuelo - recopilando datos sobre todo, desde el rendimiento de la aeronave hasta la dinámica de la propulsión, las cargas estructurales y las pruebas de flutter para la resistencia y la estabilidad.

El MQ-25 se está beneficiando de los dos años de datos de las primeras pruebas de vuelo, que se han integrado en sus modelos digitales para reforzar el hilo digital que conecta el diseño del avión con la producción, las pruebas, las operaciones y el mantenimiento. Boeing está fabricando actualmente los dos primeros aviones de prueba del MQ-25.

El activo de prueba no tripulado MQ-25 Stingray realiza su primer vuelo aéreo de reabastecimiento de combustible con un E-2D el 18 de agosto en el aeropuerto MidAmerica en Illinois. (Boeing)

El T1 se utilizará para llevar a cabo una demostración de manejo en cubierta a bordo de un portaaviones de la Armada estadounidense en los próximos meses para ayudar a avanzar en el progreso de la integración en el portaaviones.

Fuente:https://www.defensenews.com