Como cientos de empleados de las instalaciones de Piaggio Aerospace corren el riesgo de ser despedidos, Leonardo ha sido identificado como un comprador potencial de la empresa, que produce el avión no tripulado P.1HHH. (Francois Mori/AP)
ROMA - El gigante italiano de la defensa Leonardo está listo para hacerse cargo de los trabajos de mantenimiento de los motores que lleva a cabo Piaggio Aerospace, afectado por la crisis, ha declarado el director general Alessandro Profumo.
Piaggio Aerospace, con sede en Italia, fue puesta en quiebra a finales del año pasado por su entonces propietario Mubadala, un fondo de inversión con sede en los Emiratos Árabes Unidos. Mubadala también canceló una orden previsional de ocho drones Piaggio P.1HH.
Una de las razones de la decisión de Mubadala fue su impaciencia ante la promesa de Italia de comprar una versión mejorada del avión no tripulado
Leonardo también estaba trabajando en el avión teledirigido, y Profumo dijo que se había perdido la inversión de 120-130 millones de euros (136-147 millones de dólares) de la empresa en el proyecto.
Como cientos de empleados de las instalaciones de Piaggio en Génova corren el riesgo de ser despedidos, Leonardo ha sido identificado como un comprador potencial de la empresa. Profumo expresó su interés, pero no en el trabajo de la empresa en aviones no tripulados, sólo en el mantenimiento de los entrenadores de la Fuerza Aérea Italiana MB-339.
"Hemos dicho que estamos disponibles para participar en la actividad de mantenimiento"
Los entrenadores serán eliminados gradualmente cuando el nuevo entrenador de jet M-345 de Leonardo sea entregado a la Fuerza Aérea, pero esos entrenadores MB-339 seguirán siendo utilizados por la escuela italiana de entrenamiento de pilotos en Apulia.
Leonardo está estrechamente implicado en esta escuela, que atrae cada vez más a pilotos en prácticas de otras fuerzas aéreas.
"Vemos la formación de pilotos como un negocio central, y Piaggio se encarga del mantenimiento de los motores MB-339, que siguen siendo el avión básico para la formación, antes de la introducción del M345", dijo Profumo. "No podemos arriesgarnos a que los MB-339 queden en tierra..
"La formación se está convirtiendo en un pilar fundamental para nosotros."
Con el auge de la actividad en la base de Apulia, se espera que la Fuerza Aérea Italiana traslade sus avanzados instructores M-346 a una nueva sede en la base aérea de Decimomannu, en la isla italiana de Cerdeña, duplicando así los centros de entrenamiento en Italia. El servicio mantendrá los MB-339 - y posteriormente los nuevos M-345 - en Puglia.
Leonardo perdió una oferta para vender el M-346 a la Fuerza Aérea de Estados Unidos el año pasado, pero Profumo dijo que las nuevas ventas de la aeronave se harían a finales de año.
El precio fue una de las razones por las que el M-346 perdió ante los ganadores Boeing y Saab, lo que plantea la pregunta de por qué Leonardo no estaba preparado para bajar su precio para ganar un pedido tan grande.
"Entendemos que Boeing está haciendo una inversión significativa en el programa", dijo Profumo. "Tienen una escala que nosotros no tenemos."
Otra plataforma Leonardo está ahora cerca del mercado. El rotor de inclinación civil AW609 de la empresa debería obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos a más tardar a principios de 2020, dijo.
El desarrollo se vio frenado por el accidente de un avión de prueba en 2015, con la pérdida de dos pilotos, lo que ralentizó la certificación en 18 meses, dijo.
"Todos los problemas han sido resueltos", agregó"
