No es ningún secreto que las tensiones entre Turquía y Estados Unidos están en un punto álgido. En 2019, Estados Unidos desterró a Turquía del programa F-35 Joint Strike Fighter, tras su decisión de adquirir el sistema de defensa aérea estratégica S-400 de Rusia.
Turquía ha invertido en su fuerza aérea durante décadas y buscaba reemplazar los envejecidos cazas F-4 Phantom con los jets F-35, pero ahora su eliminación del programa ha creado una brecha en sus intenciones a largo plazo de mantener una robusta fuerza de cazas.
Otro factor que complica las cosas es que el muelle de helicópteros de desembarco de Turquía, el Anadolu, que entrará en servicio con la Armada turca a principios de 2022, ya no podrá operar la única opción de avión VTOL del mundo, el F-35B. En su lugar, el Anadolu se ha transformado en un "porta drones", que contará con un concepto de despegue y aterrizaje para el TB-3 Bayraktar.
Entonces, ¿qué alternativas hay para las ambiciones de aviones de combate de Turquía? Al menos en apariencia, su proyecto de avión de combate nacional, el "TF-X", parece ser la mejor solución para cubrir el vacío de capacidad, pero no se espera que esté operativo antes de 2030. El refuerzo de las Fuerzas Aéreas con una adquisición provisional de aviones, así como las soluciones no tripuladas, son otras opciones.
Pero las delegaciones de los ministerios de Defensa de Turquía y Estados Unidos han entablado conversaciones bilaterales en los últimos meses para tratar de resolver el problema del F-35 y discutir cuestiones financieras. La primera reunión entre funcionarios de defensa estadounidenses y turcos se celebró el 27 de octubre de 2021 en Estambul, y la segunda está prevista para enero de 2022.
Mientras tanto, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró que Turquía preferiría comprar aviones de combate F16 mejorados a EE.UU. a cambio de los F35, que ya habían sido comprados. Erdogan se reunió con Joe Biden en la conferencia del G20 en Roma a finales de octubre. Tras la reunión, indicó que el presidente Biden era receptivo a la petición de Turquía de 40 nuevas variantes del F-16 Block 70 y 80 kits de modificación para su flota actual.
¿Puede Turquía operar con aviones rusos?
Aunque los más altos funcionarios de Turquía han expresado su deseo de comprar el F-35, hay muchos que se oponen. Hay debates ocasionales entre los que apoyan la compra del S400 por parte de Turquía y los que creen que el programa del F-35 debe seguir adelante.
Los opositores turcos a la adquisición del F-35 destacan los problemas de seguridad. Afirman que el avión, que definen como un "ordenador volador", es vulnerable a la intrusión por la puerta trasera de Estados Unidos. Otras preocupaciones son los costes de mantenimiento, ciclo de vida y operación del F-35. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE.UU. estima que los costes de mantenimiento del F-35 JSF a lo largo de su ciclo de vida de 66 años han aumentado constantemente, pasando de 1,11 a 1,27 billones de dólares, a pesar de los esfuerzos por reducir los costes.
Aunque existe un amplio consenso en que el TF-X es la opción ideal, se ha debatido la compra de aviones provisionales. Por ejemplo, países como Grecia están reforzando su fuerza aérea con los aviones Dassault Rafale de Francia.
Otra posibilidad para Turquía es adquirir los aviones Su-35 o Su-37 de Rusia. Sin embargo, se trata de un tema polémico, ya que supondría una remodelación total de la organización de las fuerzas, el despliegue de las bases y el sistema de entrenamiento diseñados por la OTAN.
El montaje de sistemas de misiles como SOM, Gökdogan y Bozdogan, que se fabrican en Turquía cumpliendo los requisitos de la OTAN, en aviones rusos, sería extremadamente difícil, ya que los rusos dudan en proporcionar las interfaces de software y hardware necesarias.
¿Son los drones una solución viable para Turquía?
Los recientes logros de Turquía en materia de tecnologías de vehículos aéreos no tripulados son ya bien reconocidos en todo el mundo. Debido al rendimiento de los UAV TB-2 y ANKA en muchos conflictos, estos aviones no tripulados se exportaron a muchos países. Los drones TB-2 se exportaron a 13 países, mientras que el ANKA se comercializó a dos estados.
A pesar de los posibles avances en el sector de los drones en Turquía, los drones modernos no pueden desempeñar las funciones de las aeronaves tripuladas en términos de combate aire-aire, carga útil y movilidad. La tendencia actual a nivel mundial es utilizar vehículos aéreos no tripulados (UAV) como compañeros de ala con aviones de combate de quinta generación en una arquitectura centrada en la red. En este caso, MIUS, una aeronave de combate autónoma impulsada por un software basado en IA, que propone la empresa turca Baykar Defence, podría actuar como fiel compañero de ala junto al futuro avión de combate nacional TF-X.
Basándose en los criterios enumerados anteriormente, parece que la compra de 40 aviones F-16 Block 70 a EE.UU. como solución provisional hasta que el avión de combate TF-X esté operativo es la mejor manera de reforzar la Fuerza Aérea turca.
Fuente:https://www.defenceprocurementinternational.com
