Los FA-50 ayudarían a la fuerza aérea a comenzar la reconstrucción. Mientras tanto, la Marina ha comenzado su propio programa de rearme. Cinco ex cazas de la armada francesa Super Etendard llegaron en mayo de 2019 al puerto de Bahía Blanca en Argentina.
La fuerza aérea argentina ha seleccionado al FA-50 de Corea del Sur como su próximo caza, informó Jane el 21 de julio de 2019.
La decisión es una buena noticia para un brazo aéreo que, en los últimos años, ha disminuido precipitadamente en tamaño y eficacia.
Funcionarios argentinos ya en 2016 habían pedido evaluar el FA-50 supersónico de doble asiento, según informó Jane.
Una fuente le dijo a Jane's que esperaba que el gobierno firmara la contratación "en un futuro cercano". "Argentina tiene elecciones presidenciales nacionales a finales de octubre, y la fuente señaló que éstas pueden prolongar ligeramente el plazo, pero que todavía espera que el acuerdo se cumpla", agregó Jane.
La fuerza aérea podría adquirir hasta 10 FA-50, según los medios de comunicación argentinos. El caza de 12 toneladas se vende al por menor por unos 30 millones de dólares por copia, decenas de millones de dólares menos que un nuevo F-16 o similar, un caza más pesado.
La fuerza aérea argentina necesita urgentemente nuevos aviones de guerra. En 1982, las fuerzas británicas derribaron alrededor de un tercio de los 400 aviones de guerra argentinos, pero en las décadas siguientes la financiación de los males y la mala gestión cobró un precio aún mayor.
A fines de 2015, la fuerza aérea y la armada argentinas juntas podían reunir menos de 250 aviones de guerra, incluyendo unos pocos A-4 subsónicos y Mirages de fabricación francesa, igualmente viejos, pero supersónicos. Incluso los aviones que podían volar carecían de sistemas modernos.
"Toda la flota de la fuerza aérea carece de aviónica y sistemas modernos, y todavía utiliza equipos analógicos", escribió Santiago Rivas en una edición de 2015 de la revista Combat Aircraft. "Los aviones han perdido el equipo de autoprotección, incluyendo los receptores de alerta de radar, los dispensadores de paja/bengalas, etc."
"Críticamente, sólo los A-4 tienen capacidad de reabastecimiento aéreo y sólo hay dos petroleros. La capacidad de alerta temprana aérea es inexistente", añadió Rivas, "a pesar de que controlar el espacio aéreo de un país tan grande es una tarea importante y vital".
Los Mirages dejaron el servicio a mediados de 2015. Para reconstruir su capacidad supersónica de combate, Buenos Aires consideró comprar nuevos Gripens de Brasil, viejos F-16 americanos, Mirage F.1s de segunda mano de España y nuevos FC-1s de China antes de instalarse finalmente en 14 Kfir Block 60s israelíes usados, cuyo precio era de 350 millones de dólares, incluyendo varios años de mantenimiento.
Parecía que la fuerza aérea podría estar en recuperación. Pero no todos estaban contentos, especialmente el general de brigada Mario Roca, que a finales de 2015 era el tercer oficial de la fuerza aérea. Roca argumentó que los combatientes israelíes carecían de un sistema de armas moderno. Sólo seis de ellos estarían equipados con radares, señaló.
En cualquier caso, los Estados Unidos se negaron a conceder una licencia de exportación para los motores de fabricación estadounidense de Kfir. Argentina se quedó sin luchadores supersónicos.
Para 2018, Argentina también había retirado todos sus A-4. La rama voladora había querido mejorar los cazas para que sirvieran hasta 2022, pero la falta de repuestos los hizo incontrolables.
Hoy en día, sólo un puñado de aviones de combate con capacidad de armamento permanecen en servicio en Argentina, incluyendo alrededor de dos docenas de aviones de ataque subsónicos IA-63 y IA-58 de contrainsurgencia. Pero los IA-58 también están programados para un retiro inminente.
Los FA-50 ayudarían a la fuerza aérea a comenzar la reconstrucción. Mientras tanto, la Marina ha comenzado su propio programa de rearme. Cinco ex combatientes de la armada francesa Super Etendard llegaron en mayo de 2019 al puerto de Bahía Blanca en Argentina.
Los cazabombarderos subsónicos eventualmente equiparán un escuadrón naval y, para fines de 2019, podrían ser los aviones de guerra más sofisticados del ejército argentino. Los FA-50 superarían en velocidad, potencia de fuego y sofisticación.
Los Super Etendards en cuestión entraron en servicio en la marina francesa a finales de los años setenta o principios de los ochenta. En la década de 1990, los franceses mejoraron los jets con capacidad de transporte al estándar Super Etendard Modernisé antes de retirarlos en 2016.
La armada argentina operaba anteriormente 14 Super Etendards, adquiriendo cinco de ellos a tiempo para su servicio durante la Guerra de las Malvinas de 1982. Los Super Etendards argentinos disparando misiles antibuque Exocet hundieron dos buques británicos, un destructor y un carguero. A finales de 2017 ninguno de los Super Etendards originales era apto para volar, según el estudio de Flight de 2018 sobre las armas aéreas en el mundo.
En el contexto del largo desarme unilateral de los militares argentinos, la adquisición de 10 nuevos FA-50 y cinco viejos Super Etendards es un gran problema. Incluso con estos aviones nuevos y usados, la fuerza aérea y la armada argentina seguirían estando lamentablemente subequipadas.
