Atlas, el robot humanoide de DARPA, pronto podría parecer más humano gracias a una piel suave y elástica. Esta piel conocida como “hyper-elastic light-emitting capacitor”. No sólo puede sentir presión, lo que le proporciona el “sentido” del tacto, además tiene una capacidad camaleónica para fundirse con el medio ambiente, según informes recientes.
La nueva piel es el trabajo de los investigadores de la Universidad de Cornell en Nueva York y el Instituto de Tecnología Italiana en Pontedera. La comunicación sobre la piel se ha sido publicada recientemente en la revista Science.
El informe afirma que la piel es luminiscente. Está hecha de láminas de caucho increíblemente delgadas, cubiertas de píxeles controlables individualmente que le permiten alterar su coloración de la misma manera que algunos pulpos, según el informe.
La piel robot multi-pixel mide 5 mm de grosor y cada una de los 64 píxeles 4 mm. Se puede estirar hasta cinco o seis veces su tamaño y cambiar de color.
“¿Por qué es tan importante? Por un lado, cuando los robots formen cada vez más parte de nuestras vidas, la posibilidad de que tengan conexión emocional con nosotros será importante”, dijo al Cornell Chronicle a principios de marzo. “Así que poder cambiar su color en respuesta a un estado de ánimo o al tono de una habitación, creemos que será importante para la interacción humano-robot.”
La adición de la piel de un robot, sobre todo si se le dan rasgos humanos, fortalecerá los lazos emocionales que algunas personas ya han demostrado por los robots.
Investigadores de la Universidad de Duisburg-Essen de Alemania realizaron un estudio hace varios años con el que concluyeron que las personas que ven a robots que están siendo abusados empatizaron con la máquina y se sintieron mal después de ver lo que se les hizo.
El Ejército dice que Atlas está destinado a ser la primera respuesta a situaciones de emergencia. En ese caso, un rostro humano probablemente sería bienvenido por alguien que esté gravemente estresado.
La cubierta de camuflaje no es la primera en la que el Departamento de Defensa ha participado en su desarrollo. DARPA apoyo a la financiación de un brazo robot inflable para cuidados de enfermería, que se convirtió en la inspiración para el robot en forma de globo Baymax en la película “Big Hero 6”.
Bryant Jordan
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