El “Integrated Fire Protection Capability Increment 2-Intercept (IFPC Inc 2-I)” es un sistema de defensa aérea en desarrollo, que tiene por objeto proteger a las fuezas de las aeronaves, misiles de crucero, y sistemas aéreos no tripulados, así como de los proyectiles de artillería, cohetes y morteros.
“Si echamos la vista para atrás y observamos cómo ha evolucionado la amenaza en los últimos dos años, observaremos que los sistemas UAVs y los misiles de crucero se han convertido en un problema”, dijo el coronel Terrence Howard, director del programa “Cruise Missile Defense Systems”. “De modo que tenemos que poner en servicio soluciones para hacer frente a múltiples amenazas.”
Como sistema emergente de defensa aérea del Ejército, el IFPC Inc 2-I debe proteger contra una amplia variedad de amenazas e integrarse en el sistema Army Integrated Air and Missile Defense (AIAMD). El AIAMD es un sistema de control de defensa aérea en red que actualmente también está en pruebas.
“La idea que subyace es el ´plug and play´ de múltiples sistemas y múltiples radares que se ponen en red para resolver cualquier amenaza”, dijo Howard.
Entre marzo y abril, se han realizado, con el IFPC Inc 2-I, varios lanzamientos para poner a prueba la capacidad de su sistema de lanzamiento de distintos tipos de misiles y para demostrar su capacidad para conectar con el sistema AIAMD , a la vez que utilizar su Integrated Battle Command System (IBCS), un sistema informático que permite que un pequeño número de operadores gestione y controle una red de defensa aérea compleja, compuesto de diferentes radares y sistemas de misiles.
“Se trata de la integración de un gran número de sistemas existentes”, dijo Tamera Adams, ingeniera jefe de proyectos del Army’s Cruise Missile Defense Systems del Ejército. “Es algo así, como si usted tratara de instalar un equipo de música estéreo en su casa; comprase altavoces a un proveedor, un tocadiscos a otro y un reproductor de DVD a otro y tratara de ponerlos juntos para obtener el mejor sonido en su casa”.
Una de las características más visibles del sistema IFPC Inc 2-I es su Multi-Mission Launcher (MML). El lanzador, montado en un camión táctico medio, similar en tamaño a un camión de reparto, transporta 15 tubos de lanzamiento de misiles modulares en una torreta, que permite lanzar los misiles en casi cualquier dirección. El tamaño del vehículo le permite situarse en casi cualquier lugar y el sistema de tubos que se personalice la carga de misiles, para cumplir con los requisitos de muchas misiones diferentes.
Hasta la fecha, el programa ha lanzado un Longbow Hellfire y un par de AIM-9X Sidewinder, usando el IBCS y los datos que proporciona una unidad de radar Sentinel, así como una prueba balística del misil Miniature Hit-to-Kill, un misil compacto destinado para su uso contra cohetes y proyectiles de artillería y mortero.
En la mayoría de estas pruebas, el sistema IFPC Inc 2-I se está usando contra objetivos que representan misiles de crucero o UAVs para evaluar al IFPC Inc 2-I, no sólo la compatibilidad del sistema con el IBCS y los misiles, sino también evaluar la forma en que se comporta contra esas amenazas.
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“Hemos estado trabajando durante los últimos 24 meses en la maduración del diseño de nuestro nuevo lanzador y en su integración con los tres principales programas existentes: AIAMD, el sistema de radar Sentinel y el misil AIM-9X,” dijo Adams.
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