Paramount Group anunció el 20 de febrero, durante la feria IDEX 2017, que la producción de la variante militar de su aeronave AHRLAC (advanced, high performance, reconnaissance, light aircraft), el Mwari, se iniciará en abril.
La compañía sudafricana está comercializando Mwari como un avión de ala fija con las capacidades de un AH-64 Apache , un argumento que tiene mucho más sentido con Boeing desarrollando el sistema de misión del Mwari. Con una velocidad máxima de crucero de 272 nudos (504 Km/h), el Mwari impulsado por un turbohélice P&WC PT6 puede superar la velocidad máxima de 150 nudos (278 Km/h) del Apache. El Mwari también se jacta de un alcance máximo de 1150 nm (2.130 Km) y que puede volar por más de siete horas, ideal para misiones de patrulla y vigilancia a través de las amplias y remotas franjas de tierra africanas.
Se espera que el primer avión de producción se complete en junio o julio, y la compañía menciona un “aumento en la demanda de los clientes” para el avión. La producción del avión se trasladará a una nueva instalación de 15.000 m 2 construida específicamente en el aeropuerto de Wonderboom. Se entiende que los primeros aviones Mwari serán modificados en la nueva fábrica a partir de aviones AHRLAC existentes que ya se están construyendo, antes de que la producción de los Mwari de nueva construcción empiece en abril.
La fábrica tendrá la capacidad de producir 24 aviones al año con el potencial de escalar más allá de esta cifra. Ya se ha realizado un pedido, pero la compañía se negó a revelar cuántos aviones se contrataran.
El Mwari cuenta con 25 puntos fuertes en total, incluyendo seis en las alas. Se ha demostrado que el avión puede llevar misiles guiados anti-tanque Mokopa, pero también tiene la capacidad de transportar contenedores de cañón de 20 mm, cohetes guiados de 70 mm y bombas guiadas de precisión Mk 81.
En declaraciones a Jane, Ivor Ichikowitz, presidente del grupo Paramount, dijo que la aeronave “está demostrando ser la plataforma más emocionante en un momento en que la guerra asimétrica está exigiendo una plataforma como esta que no existe en ninguna otra parte del mundo”.
El avión es capaz de transportar una amplia gama de sensores para distintos tipos de operaciones, incluyendo sistemas electro-ópticos y designadores láser, escaners de rayos infrarrojos para el monitoreo de cambios, así como un radar de apertura sintética de largo alcance (SAR) para misiones de reconocimiento. El avión también es capaz de llevar sistemas de guerra electrónica tanto para el trabajo ofensivo como el defensivo.
“Todos estos sistemas están interconectados e interlinkeados a través de un sistema de un servidor inteligente a bordo de la aeronave, lo que permite la integración y superposición de todos los datos para que los operadores puedan identificar anomalías en su ruta de patrulla y tomar decisiones en la cabina en base a esa anomalía
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