El Ejercito de los Estados Unidos está avanzando en un programa para actualizar sus más antiguos helicópteros Black Hawk y extender su vida útil con la conversión de cabina a un sistema completamente digital. La fuerza espera que el plan mejore su disponibilidad de flota, simplifique requerimientos de entrenamiento y lo más importante, ahorre dinero.
El 19 de Enero de 2017, el primer prototipo del UH-60V (o Victor) realizo su primer vuelo en Meridaville, Alabama. Más de 2 años atrás, el Ejército comenzó a diagramar los requerimientos para una nueva versión de este icónico helicóptero.
“Lo que estamos haciendo es sacar la vieja cabina, todos los instrumentos analógicos, y los estamos reemplazando con pantallas multifunción de última generación… presentadores y todo el hardware necesario con ello” dice el Teniente Coronel Andrew Duus, Gerente de producto H-60 en la Oficina Ejecutiva de Aviación de Ejercito a National Defense en Abril 2017. Con el modelo V, “los aviadores tendrán mayor conciencia situacional dentro de la cabina y también reduce su carga de trabajo permitiéndoles enfocarse más en la concreción de sus misiones”.
El UH-60V es una versión mejorada del UH-60L, que fue inducido a servicio a fines de la década de 1980. Mientras que otros programas de actualización se enfocaban en mejorar las comunicaciones, sistemas de protección, navegación GPS y armamento, no hubo cambios a los controles y displays de la cabina.
Los aviadores del modelo L (Lima) si contaban con un mapa digital con GPS, pero no era parte del equipamiento del helicóptero. Tenían que utilizar una tableta en sus piernas en operaciones. “Tenías que dividir constantemente tu atención entre los instrumentos analógicos, localizados en varios lugares del tablero hacia tu pierna donde estaba la tableta para poder ver el mapa” explico Duus.
El producto final da al helicóptero una configuración funcionalmente idéntica a la del UH-60M, el cual el Ejercito de los Estados Unidos comenzó a incorporar a partir del año 2007. Northrop Grumman provee todo el equipamiento digital incluyendo 4 displays multifunción para el UH-60V. Redstone Defense Systems (RDS) ha sido el responsable de la integración de estos componentes en el centro de integración de prototipos del Ejército en el arsenal de Redstone, Alabama.
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