Cómo Estados Unidos pierde la próxima guerra
Esta pieza ha sido adaptada y ampliada del nuevo libro de Alfred McCoy, En las sombras del siglo americano: la subida y la decadencia del poder global de los Estados Unidos .
Durante los últimos 50 años, los líderes estadounidenses han estado sumamente seguros de que podrían sufrir reveses militares en lugares como Cuba o Vietnam sin tener su sistema de hegemonía global, respaldado por la economía más rica del mundo y los mejores militares, afectados.
El país era, después de todo, la "nación indispensable" del planeta, como proclamó la secretaria de Estado Madeleine Albright en 1998, y otros presidentes y políticos han insistido desde entonces. Los Estados Unidos disfrutó de una mayor “disparidad de poder” sobre su aspirante a rivales que cualquier imperio nunca, historiador de Yale Paul Kennedy anunció en 2002. Sin duda, seguiría siendo “la única superpotencia en las próximas décadas,” Asuntos Exteriores revista aseguró nosotros en 2016.
Durante la campaña presidencial de 2016, el candidato Donald Trump prometió a sus partidarios que "vamos a ganar con el ejército ... vamos a ganar tanto que incluso puede cansarse de ganar". En agosto de 2017, al anunciar su decisión de enviar más tropas a Afganistán, Trump aseguró a la nación que "en cada generación, hemos enfrentado al mal, y siempre hemos prevalecido".
En este mundo que cambiaba rápidamente, sólo una cosa era cierta: cuando realmente contaba, los Estados Unidos nunca podrían perder.
No más.
La Casa Blanca de Trump puede todavía estar tomando el sol en el resplandor de la supremacía global de América pero, apenas a través del Potomac, el Pentágono ha formado una visión más realista de su superioridad militar que se descolora. En junio de 2017, el Departamento de Defensa publicó un importante informe titulado " Evaluación del Riesgo en un Mundo Post-Primacy" , encontrando que el ejército estadounidense "ya no goza de una posición inatacable frente a los competidores estatales" y " sostenida superioridad militar local en el rango ".
"Cada vez más, los planificadores del Pentágono encuentran que la" auto-imagen de un líder global incomparable "proporciona una" base defectuosa para una estrategia de defensa con visión de futuro ... " bajo condiciones de post-primacía ".
Este informe del Pentágono también advirtió que, al igual que Rusia, China está "comprometida en un programa deliberado para demostrar los límites de la autoridad estadounidense." Por lo tanto, la candidatura de Beijing para la "primacía del Pacífico" y su "campaña para expandir su control sobre el Mar de China Meridional
En la parte superior - un demostrador del dron X-47B lanza de un portaaviones de la marina de guerra de los EEUU. Foto de la marina de guerra. Arriba - una fragata naval china
El reto de China
De hecho, las tensiones militares entre los dos países han estado aumentando en el Pacífico occidental desde el verano de 2010. Así como Washington una vez utilizó su alianza de guerra con Gran Bretaña para apropiarse de gran parte del poder global del imperio que se desvaneció después de la Segunda Guerra Mundial, se beneficia de su comercio de exportación con los EE.UU. para financiar un desafío militar a su dominio sobre las vías navegables de Asia y el Pacífico.
Algunas cifras reveladoras sugieren la naturaleza de la futura competencia de gran potencia entre Washington y Pekín que podría determinar el curso del siglo XXI. En abril de 2015, por ejemplo, el Departamento de Agricultura informó que la economía estadounidense crecería casi un 50 por ciento en los próximos 15 años, mientras que China aumentaría en un 300 por ciento, igualando o sobrepasando a América alrededor de 2030.
De manera similar, en la carrera crítica por las patentes mundiales, el liderazgo estadounidense en innovación tecnológica está claramente en declive. En 2008, los Estados Unidos seguían ocupando el puesto número dos detrás de Japón en las solicitudes de patentes con 232.000. Sin embargo, China se acercó rápidamente a 195.000, gracias a un aumento de 400 por ciento desde 2000.
En 2014, China tomó la delantera en esta categoría crítica con 801.000 patentes, casi la mitad del total mundial, en comparación con sólo 285.000 para los estadounidenses.
Con la supercomputación ahora crítica para todo, desde el código de ruptura a los productos de consumo, el Ministerio de Defensa de China superó al Pentágono por primera vez en 2010, lanzando el superordenador más rápido del mundo, el Tianhe-1A.
Durante los próximos seis años, Pekín produjo la máquina más rápida y el año pasado ganó de una manera que no podía ser más crucial: con un superordenador que tenía microprocesadores fabricados en China. Para entonces, también tenía la mayoría de las supercomputadoras con 167 en comparación con 165 para los Estados Unidos y sólo 29 para Japón.
A largo plazo, el sistema educativo estadounidense, esa fuente crítica de futuros científicos e innovadores, ha estado cayendo detrás de sus competidores. En 2012, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico probó a medio millón de jóvenes de 15 años en todo el mundo.
Aquellos en Shanghai llegaron primero en matemáticas y ciencias, mientras que los de Massachusetts, "un estado estadounidense de fuerte desempeño", ocuparon el 20º lugar en ciencias y el 27º en matemáticas. Para el año 2015, la posición de Estados Unidos había disminuido a la 25ª en ciencia y 39ª a matemáticas.
Pero, ¿por qué, podría preguntarse, alguien debería preocuparse por un grupo de 15 años de edad con mochilas, llaves y actitud? Porque para 2030, serán los científicos e ingenieros de mitad de carrera que determinarán cuáles computadoras sobreviven a un ataque cibernético, cuyos satélites evaden una huelga de misiles y cuya economía tiene lo siguiente
Estrategias de superpotencia rivales
Con sus crecientes recursos, Beijing ha estado reclamando un arco de islas y aguas desde Corea hasta Indonesia, dominado durante mucho tiempo por la Marina de los Estados Unidos. En agosto de 2010, después de que Washington expresó un “interés nacional” en el Mar del Sur de China y llevó a cabo ejercicios navales allí para reforzar la demanda, de Beijing Global Times respondió airadamente que “el combate de lucha entre Estados Unidos y China sobre el asunto del Mar Meridional de China ha subido las apuestas en decidir quién será el verdadero gobernante futuro del planeta ".
Cuatro años más tarde, Beijing aumentó sus reivindicaciones territoriales a estas aguas, construyendo una instalación submarina nuclear en la isla de Hainan y acelerando el dragado de siete atolones artificiales para bases militares en las islas Spratly. Cuando el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó , en 2016, que estos atolones no daban a China ninguna reivindicación territorial a los mares circundantes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pekín rechazó la decisión de la mano.
Para enfrentar el desafío de China en alta mar, el Pentágono comenzó a enviar una sucesión de grupos de transportistas sobre los cruceros de "libertad de navegación" en el Mar de China Meridional. También comenzó a cambiar activos de aire y mar de repuesto a una serie de bases desde Japón a Australia en un intento por fortalecer su posición estratégica a lo largo del litoral asiático. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Washington ha intentado controlar la masa estratégica de Eurasia desde una red de bases militares de la OTAN en Europa y una cadena de bastiones de la isla en el Pacífico.
Entre los " extremos axiales " de este vasto continente, Washington ha construido durante los últimos 70 años sucesivas capas de potencia militar - bases aéreas y navales durante la Guerra Fría y, más recientemente, una cadena de 60 bases de drones que se extienden de Sicilia a Guam.
Simultáneamente, sin embargo, China ha llevado a cabo lo que el Pentágono en 2010 denominó "una transformación integral de sus fuerzas armadas", con el fin de preparar al Ejército Popular de Liberación "para una proyección de potencia de alcance extendido". programa, "Beijing puede dirigirse" a sus fuerzas nucleares en todo ... la mayor parte del mundo, incluidos los Estados Unidos continentales ".
En los dominios militares emergentes, China ha comenzado a disputar el dominio de Estados Unidos sobre el ciberespacio y el espacio, con planes para dominar "el espectro de información en todas las dimensiones del espacio de batalla moderno ".
El ejército de China ha desarrollado una sofisticada capacidad de ciberguerra a través de su Unidad 61398 y contratistas que "se enfocan cada vez más ... en las empresas que participan en la infraestructura crítica de Estados Unidos: su red eléctrica, sus líneas de gas y sus obras hidráulicas".
Después de identificar a esa unidad como responsable de una serie de robos de propiedad intelectual, Washington tomó el paso sin precedentes, en 2013, de presentar cargos criminales contra cinco oficiales cibernéticos chinos de servicio activo.
China ya ha hecho grandes avances tecnológicos que podrían ser decisivos en cualquier futura guerra con Washington. En lugar de competir en todos los ámbitos, Pekín, al igual que muchos últimos adoptantes de la tecnología, ha elegido estratégicamente las áreas clave a perseguir, en particular los satélites orbitales, que son un punto de apoyo para el efectivo armamento del espacio.
Ya en 2012, China ya había lanzado 14 satélites en "tres tipos de órbitas" con "más satélites en órbitas altas y ... mejores capacidades anti-blindaje que otros sistemas". Cuatro años más tarde, Beijing anunció que estaba en camino de " cubren el globo entero con una constelación de 35 satélites para 2020 ", quedando en segundo lugar solamente a los Estados Unidos cuando viene a los sistemas operacionales del satélite.
En cuanto a la puesta al día, China ha logrado recientemente un avance audaz en comunicaciones seguras. En agosto de 2016, tres años después de que el Pentágono abandonara su propio intento de seguridad satelital a gran escala, Beijing lanzó el primer satélite cuántico que transmite fotones, que se cree que son "invulnerables a la piratería", en lugar de confiar en ondas de radio más fácilmente comprometidas.
Según un informe científico , esta nueva tecnología "creará una red de comunicaciones súper segura, que potencialmente vinculará a las personas en cualquier lugar". China planeaba lanzar 20 de los satélites en caso de que la tecnología fuera completamente exitosa.
Para comprobar China, Washington ha estado construyendo una nueva red de defensa digital de avanzadas capacidades de ciberguerra y robótica de espacio aéreo. Entre 2010 y 2012, el Pentágono extendió las operaciones de los aviones no tripulados a la exosfera, creando una arena para la guerra futura, a diferencia de cualquier cosa que haya pasado antes.
Ya en 2020, si todo va de acuerdo con lo planeado, el Pentágono abrirá un escudo de tres niveles de aviones no tripulados que llegan de la estratosfera a la exosfera, armados con misiles ágiles, conectados por un sistema de satélites expandido y operados mediante controles robóticos.
Pesando este equilibrio de fuerzas, la Corporación RAND lanzó recientemente un estudio, War with China, que predice que para el año 2025 "China probablemente tendrá más, mejores y más largos misiles balísticos y misiles de crucero; defensas aéreas avanzadas; aviones de última generación; submarinos más silenciosos; más y mejores sensores; y las comunicaciones digitales, potencia de procesamiento y C2 [seguridad cibernética] necesarias para operar una cadena de destrucción integrada ".
En el caso de una guerra total, RAND sugirió que Estados Unidos podría sufrir grandes pérdidas a sus portadores, submarinos, misiles y aviones de las fuerzas estratégicas chinas, mientras que sus sistemas informáticos y satélites se degradarían gracias a "una mejor ciberguerra china y ASAT [anti-satélites] ".
A pesar de que las fuerzas estadounidenses contraatacarían, su "creciente vulnerabilidad" significa que la victoria de Washington no estaría asegurada. En un conflicto de este tipo, concluyó el grupo de expertos, es posible que no haya un "ganador claro".
No se equivoquen sobre el peso de esas palabras. Por primera vez, un importante think-tank estratégico, alineado con el ejército estadounidense y famoso por sus influyentes análisis estratégicos, estaba considerando seriamente una gran guerra con China que Estados Unidos no ganaría
Primera Guerra Mundial
La tecnología del espacio y de la ciberguerra es tan nueva, tan poco probada, que incluso los escenarios más extravagantes actualmente inventados por los planificadores estratégicos pronto podrían ser superados por una realidad todavía difícil de concebir. En un ejercicio de guerra nuclear de 2015 , el Instituto de Wargaming de la Fuerza Aérea usó sofisticados modelos de computadora para imaginar "un escenario de 2030 donde la flota de B-52 de la Fuerza Aérea ... actualizada con ... armas mejoradas" patrullan los cielos listos para atacar.
Simultáneamente, los "nuevos y brillantes misiles balísticos intercontinentales" están listos para su lanzamiento. Entonces, en una táctica táctica audaz, los bombarderos B-1 con la "actualización completa de la estación de batalla integrada" se deslizan a través de las defensas enemigas para un ataque nuclear devastador.
Ese escenario fue sin duda útil para los planificadores de la Fuerza Aérea, pero dijo poco sobre el futuro real de la potencia global de Estados Unidos. Del mismo modo, el estudio de RAND War with China sólo comparó capacidades militares, sin evaluar las estrategias particulares que cualquiera de los dos lados podría utilizar para su ventaja.
Quizá no tenga acceso al modelado informático del Wargaming Institute oa los recursos analíticos de RAND, pero por lo menos puedo llevar su trabajo un paso más lejos imaginando un conflicto futuro con un resultado desfavorable para los Estados Unidos.
Como el poder todavía dominante del mundo, Washington debe extender sus defensas a través de todos los dominios militares, haciendo su fuerza, paradójicamente, una fuente de debilidad potencial. Como el retador, China tiene la ventaja asimétrica de identificar y explotar algunos defectos estratégicos en la superioridad militar de Washington, por lo demás abrumadora.
Durante años, destacados intelectuales de defensa chinos como Shen Dingli de la Universidad de Fudan rechazaron la idea de contrarrestar a los Estados Unidos con una gran acumulación naval y argumentaron en su lugar por "ciberataques, armas espaciales, láseres, pulsos y otros haces de energía dirigida". de arriesgarse a lanzar portaaviones que "serán quemados" por los láseres disparados desde el espacio, China debería, según Shen, desarrollar armas avanzadas "para que otros sistemas de mando no funcionen".
A pesar de décadas lejos de igualar el poder total de los militares globales de Washington, China podría, a través de una combinación de guerra cibernética, guerra espacial y supercomputación, encontrar maneras de paralizar las comunicaciones militares estadounidenses y así cegar sus fuerzas estratégicas. Con esto en mente, aquí hay un escenario posible para la III Guerra Mundial.
Son las 11:59 PM el Día de Acción de Gracias el jueves de 2030. Durante meses, las tensiones han aumentado entre las patrullas de China y de la Marina de EE.UU. en el Mar de China Meridional. Los intentos de Washington de usar la diplomacia para frenar a China han demostrado ser un fracaso vergonzoso entre los aliados de largo plazo - con la OTAN estropeada por años de apoyo americano tímido, Gran Bretaña ahora un tercer nivel de poder, Japón funcionalmente neutral y otros líderes internacionales enfriar las preocupaciones de Washington después de sufrir su ciber-vigilancia durante tanto tiempo.
Con la economía estadounidense disminuida, Washington juega la última carta en una mano cada vez más débil, desplegando seis de sus grupos de ocho portadores restantes al Pacífico Occidental.
En lugar de intimidar a los líderes de China, el movimiento los hace más belicosos. Volando desde las bases aéreas de las Islas Spratly, sus aviones de combate pronto comienzan a zumbar buques de la Armada estadounidense en el Mar de China Meridional, mientras fragatas chinas juegan al pollo con dos de los portaaviones patrullando cada vez más cerca de sus arcos.
Entonces la tragedia golpea. A las 4:00 de la mañana, en una fogosa noche de octubre, el gigantesco portador USS Gerald Ford corta la vieja fragata Xuchang , hundiendo el buque chino con toda su tripulación de 165. Beijing pide disculpas y reparaciones. Cuando Washington se niega, la furia de China es rápida.
A la hora de la medianoche del viernes negro, mientras los cibercompetidores atacan los portales de Best Buy para obtener grandes descuentos en los últimos productos electrónicos de consumo de Bangladesh, el personal de la Marina que emplea el Telescopio de Vigilancia Espacial en Exmouth, Australia Occidental, se asfixia con sus cafés pantallas del cielo del sur de repente blip a negro.
Los técnicos de la Fuerza Aérea detectan binarios malintencionados que, aunque son hackeados anónimamente en los sistemas de armas estadounidenses en todo el mundo, muestran las huellas dactilares digitales del Ejército Popular de Liberación de China.
En lo que los historiadores llamarán más tarde la "Batalla de Binarios", los superordenadores de CyberCom lanzan sus contra-códigos asesinos. Mientras que algunos de los servidores provinciales de China pierden datos administrativos de rutina, el sistema de satélite cuántico de Pekín, equipado con una transmisión de fotones súper segura, resulta impermeable a la piratería informática.
Mientras tanto, una armada de superordenadores más grandes y más rápidos esclavizados a la Unidad de ciberguerra de Shanghai 61398 dispara con logaritmos impenetrables de sutileza y sofisticación sin precedentes, deslizándose en el sistema de satélites estadounidense a través de sus antiguas señales de microondas.
La primera huelga abierta es una que nadie en el Pentágono predijo. Volando a 60.000 pies sobre el Mar de China Meridional, varios aviones teledirigidos MQ-25 Stingray , infectados por "malware" chinos, disparan repentinamente todas las cápsulas bajo sus enormes alas delta, enviando decenas de misiles letales que se lanzan inofensivamente al océano, efectivamente desarmando esas formidables armas.
Decidida a combatir el fuego con fuego, la Casa Blanca autoriza una huelga de represalia. Confiados en que su sistema de satélites es impenetrable, los comandantes de la Fuerza Aérea en California transmiten códigos robóticos a una flotilla de aviones espaciales X-37B , orbitando 250 millas sobre la Tierra, para lanzar sus misiles Triple Terminator en varios satélites de comunicación de China. No hay respuesta.
En pánico cercano, la marina ordena a sus destructores de la clase de Zumwalt para lanzar los misiles en siete satélites chinos en órbitas geoestacionarias cercanas. Los códigos de lanzamiento repentinamente resultan inoperantes.
A medida que los virus de Pekín se propagan incontrolablemente a través de la arquitectura satelital de Estados Unidos, los supercomputadores de segunda categoría del país no logran descifrar el diabólico código complejo del malware chino. Con una velocidad impresionante, las señales GPS cruciales para la navegación de los barcos y aeronaves estadounidenses en todo el mundo están comprometidas.
A través del Pacífico, oficiales de la cubierta de la marina se pelean por sus sextantes, luchando por recordar las clases de navegación hace mucho tiempo en Annapolis. Dirección por el sol y las estrellas, los escuadrones del portador abandonan sus estaciones de la costa de China y vapor para la seguridad de Hawaii.
Un presidente americano enojado ordena una huelga de represalia contra un objetivo secundario chino, la Base Naval Longpo en la Isla de Hainan. En cuestión de minutos, el comandante de la Base Aérea de Andersen en Guam lanza una batería de misiles supersecretos X-51 "Waverider"
Que se elevan a 70.000 pies y luego cruzan el Pacífico a 4.000 millas por hora - mucho más rápido que cualquier caza chino en el aire
En el interior de la sala de situación de la Casa Blanca, el silencio es sofocante, mientras todos recuentan los 30 minutos antes de que las ojivas nucleares tácticas golpeen en las endurecidas plazas submarinas de Longpo, cerrando las operaciones navales chinas en el Mar de China Meridional. Midflight, los misiles de repente buceo en el Pacífico.
En un bunker enterrado bajo la Plaza de Tiananmen, Pres. El sucesor de Xi Jinping, Li Keqiang, aún más nacionalista que su mentor, está indignado de que Washington intente un ataque nuclear táctico en suelo chino. Cuando el Consejo de Estado chino se inclina ante la idea de una guerra abierta, el presidente cita al antiguo estrategista Sun Tzu. "Los guerreros victoriosos ganan primero y luego van a la guerra, mientras que los guerreros derrotados van a la guerra primero y luego buscan ganar".
En medio de aplausos y risas, la votación es unánime. ¡La guerra es!
Casi de inmediato, Beijing se extiende desde ciberataques secretos hasta actos manifiestos. Decenas de misiles SC-19 de próxima generación de China despegan para huelgas en los principales satélites de comunicaciones estadounidenses, anotando una alta proporción de muertes cinéticas en estas unidades. De repente, Washington pierde las comunicaciones seguras con cientos de bases militares.
Los escuadrones de cazas estadounidenses en todo el mundo están conectados a tierra. Decenas de pilotos del F-35 que ya están en el aire están cegados cuando sus pantallas de aviónica montadas en casco se ponen negras, forzándolas a 10.000 pies para una visión clara del campo. Sin ninguna navegación electrónica, deben seguir las carreteras y los puntos de referencia de nuevo a la base como conductores de autobús en el cielo.
Vuelo medio en patrullas regulares alrededor de la masa terrestre eurasiática, dos docenas de zánganos de vigilancia RQ-180 de repente no responden a los comandos transmitidos por satélite. Ellos vuelan sin rumbo hacia el horizonte, estrellándose cuando su combustible está agotado. Con una rapidez sorprendente, Estados Unidos pierde el control de lo que su Fuerza Aérea ha llamado desde hace mucho tiempo el "último piso alto".
Moscú, que aún es un aliado chino cercano, envía una docena de submarinos nucleares de clase Severodvinsk más allá del Círculo Polar Ártico, con destino a patrullas permanentes y provocativas entre Nueva York y Newport News. Al mismo tiempo, una media docena de Grigorovich -class fragatas de misiles de la flota del Mar Negro de Rusia, acompañado por un número indeterminado de submarinos de ataque, de vapor para el Mediterráneo occidental a sombra la Sexta Flota de Estados Unidos.
En cuestión de horas, el apretón estratégico de Washington en los extremos axiales de Eurasia - la piedra angular de su dominio global durante los últimos 85 años - se rompe. En rápida sucesión, los bloques de construcción en la frágil arquitectura de la potencia global de EE.UU. empiezan a caer.
Cada arma engendra su propio enemigo. Así como los mosqueteros montaron caballeros, los tanques rompieron las trincheras y los bombarderos de buceo hundieron los acorazados, por lo que la cibercapacidad superior de China había cegado los satélites de comunicación de América que eran los tendones de su formidable aparato militar, dando a Pekín una victoria impresionante en esta guerra de militares robóticos .
Sin una sola víctima de combate a cada lado, la superpotencia que había dominado el planeta durante casi un siglo pierde la III Guerra Mundial.
Alfred McCoy es el profesor de Harrington de historia en la Universidad de Wisconsin-Madison. Él es el autor del ahora clásico libro La política de la heroína: la complicidad de la CIA en el comercio mundial de drogas , que sondó la coyuntura de narcóticos ilícitos y operaciones encubiertas durante 50 años, Esta historia apareció originalmente en TomDispatch
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