En la década de 1960, el tanque Patton de la serie M-60 era el tanque de batalla principal (MBT) del Ejército de EE. UU. Y del Cuerpo de Marines. Montando la poderosa ametralladora M 68 105mm y protegida con una armadura de acero más pesada, en la década de 1960 el M-60 representaba el tanque más avanzado de su generación, un vehículo de combate que podría enfrentar al tanque soviético más sofisticado de su época: el T-55.
En total, más de 15,000 tanques de estos modelos fueron construidos y suministrados a 24 países, además del US Today, casi la mitad de ese número sigue en funcionamiento, particularmente con países del tercer mundo.
Mientras que el M-60 fue probado en batalla desde 1973, fue utilizado en combate principalmente por los israelíes, y, por lo tanto, las lecciones de combate aprendidas sobre sus vulnerabilidades y ventajas no fueron diseminadas a los operadores árabes M-60.
Las flotas más grandes de la M-60 se encuentran en Egipto y Arabia Saudita , donde la M-60 se usa junto con la M-1A1. estos tanques se mantienen en la configuración original, ya que se produjeron en la década de 1970.
En los últimos años, estos viejos caballos de guerra son muy utilizados en operaciones de combate, en Yemen y Sinaí, donde se enfrentan a una oposición irregular pero fuertemente equipada ( iraníes equipados iraníes en Yemen, ISIS en el Sinaí), donde mostraron una actuación cuestionable.
Tanto Egipto como Arabia Saudita han sufrido pérdidas significativas con armas antitanque (juegos de rol, ATGM, etc.). Turquía también ha operado M-60, parte de estos fueron modernizados M-60T que recibieron importantes mejoras diseñadas por Israel. Estos tanques han visto recientemente un extenso servicio de combate en el frente sirio, y parece que les fue mucho mejor que los tanques turcos Leopard 2A4. Estos 170 tanques fueron el primer lote de tanques mejorados M-60T. Los turcos no ejercieron una opción para el suministro de un segundo lote, que habría recibido una armadura muy mejorada y una protección activa y controles de fuego mejorados, a medida que las relaciones diplomáticas entre Ankara y Jerusalén se distanciaban. Sin embargo, el paquete de modernización desarrollado por IMI porque el M-60 todavía está disponible, en su totalidad o en partes, para admitir otros operadores M-60.
Otros operadores del tipo incluyen a Grecia, Taiwán, Tailandia, Jordania, Marruecos, Omán, Brasil y Bahréin , los que más adelante considerarán mejorar su flota de 180 tanques. Irán también mantiene una flota de aproximadamente 150 de estos tanques, algunos son canibalizados con partes rusas en Zulfikar, un tanque construido localmente basado en la transmisión M60 y una suspensión acoplada con una nueva torreta que monta el cañón ruso 2A46 de 125 mm.
Tanto el M-60 como su archirrival, el ruso T-55 se consideran obsoletos, pero ambos siguen siendo utilizados por muchas fuerzas armadas. Mientras que el M-60 continúa sirviendo y luchando, el tanque debe modernizarse para sobrevivir y continuar en servicio. Entre las mejoras recomendadas para la serie M-60 (A1 y A3) están las mejoras en potencia de fuego, movilidad y capacidad de supervivencia, además de la introducción de sistemas de soporte vital que son necesarios, especialmente en el clima cálido de Medio Oriente.
La primera actualización importante de la M-60 fue la mejorada israelí 'Magach 7', presentada a fines de la década de 1990. El proyecto implementó una nueva protección de torreta, la pistola de 105 mm fue retenida pero mejorada con transmisión eléctrica y controles de fuego mejorados para mejorar en gran medida la letalidad y la capacidad de supervivencia del tanque. El motor se aumentó de 750 a 950 HP para lidiar con el peso adicional. El M-60T turco se basa en este diseño.
Como uno de los mayores operadores de la M-60 en ese momento, la Fuerza de Defensa de Israel (IDF) diseñó y actualizó continuamente cientos de sus M60 en "Magach Modelo 7" y algunas variantes del Modelo 8, mejorando la capacidad de supervivencia al reemplazar la torreta hidráulica original sistemas de tendido transversal y de pistola con accionamientos eléctricos, ya que el fluido hidráulico utilizado en los sistemas originales era altamente inflamable y, a menudo, causaba incendios catastróficos cuando se golpeaban los tanques.
Mientras que la IDF retiró sus M60, otros operadores en el Medio Oriente todavía usan los tanques, y muchos están implementando mejoras similares a sus flotas. En 2002, Turquía adoptó el diseño israelí de Magach, presentando el M-60T diseñado por IMI Israel. En los últimos años, estos tanques fueron utilizados ampliamente en operaciones de combate en Siria. En este modelo, el cañón de 105 mm fue reemplazado por el cañón MG251 120 / 44mm de IMI . Esta pistola fue especialmente diseñada para reemplazar cañones de 105 mm y, por lo tanto, está equipada con un mecanismo de retroceso que reduce las cargas transferidas a la torreta. Sin embargo, todas estas adiciones aumentan el peso y el M-60T ganó más de 12 toneladas, necesitó el uso de un motor MTU más potente de 1,000 hp y la transmisión RENK asociada.
Los crecientes conflictos en Medio Oriente y la amplia disponibilidad de tanques tipo M-60 (A1 y A3) por parte de las fuerzas militares en la región atraen integradores como Raytheon , L-3 y más recientemente el grupo italiano Leonardo para ofrecer paquetes de modernización para el tanque proporciona fuerzas militares en Egipto, Arabia Saudita , Bahréin y Jordania con soluciones asequibles para equiparar más de sus tanques con las amenazas modernas. Dichas actualizaciones abordan las vulnerabilidades conocidas del tanque original (armadura e hidráulica), el reemplazo de la torreta vieja, los controles de fuego y fuego, y las provisiones de optrónica moderna de visión nocturna para el conductor y el comandante del tanque.
Raytheon y L-3 ofrecen paquetes integrales de extensión de vida para la M-60. Entre los cambios notables se encuentran la nueva pistola de 120 mm y la estación de arma remotamente controlada montada a la izquierda de la torreta. Armadura de listones y faldas que protegen los costados, la parte trasera y el compartimiento del motor, y armadura frontal añadida en el casco. También se agregan sistemas de descarga de humo instantáneos. La nueva optrónica incluye 360 sistemas de visión, que también proporcionan un sistema panorámico de conducción día / noche para el conductor.
En 2016, Raytheon presentó su propio paquete de programa de extensión de vida (SLEP) para el M-60A3, que se ofrece por alrededor de un tercio del precio de un tanque nuevo. L-3, el productor del paquete de energía de Patton también ofrece una actualización a SLEP de Raytheon , bajo la marca 'Destroyer'. The Destroyer utiliza la variante diesel de L3 de 1200 cv del AVDS-1790, que soporta todas las necesidades de potencia y crecimiento actuales del tanque, incluido el aire acondicionado y la energía eléctrica exportable
Este paquete intercambia la pistola 105 con una de 120 mm, acelera el motor AVDS-1790 de 750 CV a un nivel de 950 CV e introduce unidades de torreta eléctrica y control de fuego moderno que permite a la tripulación disparar en cualquier momento. El visor de noche del conductor utilizado en el prototipo ofrece al conductor una vista panorámica, que es parte del sistema de visualización 360 del tanque, mejorando la autonomía, seguridad y seguridad de conducción.
Una de las adiciones importantes fue el uso del kit de actualización de la unidad de torreta de pistola eléctrica de Curtiss-Wright. Este sistema totalmente electromecánico reemplaza a los sistemas de estabilización de torretas híbridos y basados en híbridos más antiguos y menos precisos. El nuevo sistema de estabilización y accionamiento de la torreta ofrece un control más preciso y una fiabilidad, aceleración y reducción del ruido de audio significativamente mejores al reemplazar las líneas hidráulicas por actuadores eléctricos controlados digitalmente. Esto permite que la torreta del tanque gire más rápido y se dispare con precisión mientras el tanque está en movimiento y también es más liviana y segura, como resultado de la eliminación de fluidos hidráulicos inflamables en la torreta.
A principios de la década de 2000, General Dynamics Land Systems (GDLS) ofreció un paquete de actualización integral para la M-60, basado en un híbrido M-60 / M-1 denominado M-60/2000. Esta versión compitió por el programa M60T en Turquía, donde perdieron contra IMI. También se discutió una propuesta de mejora con Egipto, pero no se dio a conocer.
La actualización M-60A3 de Leonardo se basa exclusivamente en subsistemas italianos. Cambios notables incluyen protección adicional para el arco frontal (torreta, casco y faldas), cañón de 120/45 mm y sistema controlado por Hitrole de forma remota que reemplaza al HMG del comandante. Foto: Leonardo incorporando
La pistola de retroceso bajo 120/45 mm está diseñada para reducir drásticamente las fuerzas de retroceso, para el montaje en torrecillas relativamente ligeras, como la que se utiliza en el HITFACT Oto Melara italiano utilizado en el programa Centauro 2 'wheeled tank'. Foto: Leonardo
La semana pasada, otro jugador entró en este mercado: el grupo italiano Leonardo presentó su propia actualización para la M-60A3 en Bahréin, en la exhibición local de defensa internacional (BIDEC). La solución modular de Leonardo integra una pistola principal de baja fuerza de retroceso de 120/45 mm, la misma arma utilizada en el nuevo vehículo blindado con ruedas Centauro II. Según la compañía, la mayoría de los subsistemas incluidos en la actualización, incluido el Fire Control System (FCS), visión nocturna y pistola principal de 120 mm, fueron diseñados y fabricados por el grupo, al igual que los sistemas para mejorar el rendimiento de la torre.
La pistola de 120/45 mm es una variante de bajo retroceso del diámetro interior liso de 120 mm, dispara las mismas rondas pero ofrece la ventaja de peso reducido y baja fuerza de retroceso que reduce la tensión estructural en el casco y, por lo tanto, elimina los riesgos de integración con el patrimonio plataformas. El sistema utiliza un mecanismo hidráulico de retroceso y retroceso con freno de boca de alto rendimiento y desconfiguración múltiple para minimizar la fuerza de retroceso y evitar cualquier tensión excesiva en la estructura de la torreta.
El sistema de control de fuego, que integra la optrónica de día y de noche, junto con un alto nivel de protección balística y equipos de a bordo modernos, aumenta la probabilidad de detectar amenazas potenciales y neutralizarlas durante las operaciones diurnas y nocturnas
Una nueva característica incluida en el tanque exhibido en Bahrein fue el sistema de arma controlada remotamente Hitrole, que permite la vigilancia panorámica de 360 ° desde una posición segura dentro del tanque. Este sistema reemplaza el tradicional soporte HMG operado manualmente por el comandante del tanque, agregando una solución completa de sistema de control de fuego (FCS) que consiste en un sistema de avistamiento modular que incluye una cámara Day TV, una cámara infrarroja (IR) para visión nocturna y una Localizador láser de alcance seguro (LRF). La propuesta de Leonardo también incluye la actualización de la fuente de alimentación, aumentando el motor para aumentar la potencia disponible en un 20%, logrando así una mejor relación potencia-peso a pesar del aumento de peso, sin la sustitución del motor principal. Mayor protección de la armadura con placas de protección STANAG 4569 de nivel 6 en el arco frontal y faldones laterales y armadura de listones añadida al ajetreo, protegiendo la parte trasera de la torreta del ataque RPG. La instalación de un sistema automático de detección y supresión de incendios y explosiones (AFSS) que mejora la capacidad de supervivencia de los soldados y protege el compartimiento del motor contra incendios.
Después de una entrada prometedora al mercado de modernización M-60 en la década de 2000, el papel de Israel en este mercado disminuyó, ya que las relaciones bilaterales entre Israel y Turquía se deterioraron y la mayoría de los operadores M-60 están en mercados inaccesibles para las industrias de defensa de Israel. Sin embargo, muchos subsistemas desarrollados por compañías israelíes, que incluyen protección de blindaje, controles de fuego, sistemas de visión nocturna, sistemas de advertencia de amenazas, actualizaciones de motores, etc., están disponibles para dichos programas.
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