A medida que un nuevo buque de transporte anfibio el USS Portland (LPD 27 complete los ensayos de construcción y se acerque al servicio operativo en el 2018, la Marina y la Infantería de Marina continúan adaptando la planificación.
A medida que un nuevo nuevo de transporte anfibio complete los ensayos de construcción y se acerque al servicio operativo en 2018, la Marina y la Infantería de Marina continúan adaptando la planificación, el enfoque tecnológico y los conceptos de operación para el combate anfibio y los grupos preparados anfibios en el futuro.
Por Kris Osborn
El USS Portland (LPD 27) ha completado una serie de pruebas en el mar que incluyen corridas completas de potencia, ejercicios de detección para entablar defensa propia, evaluaciones de sistemas clave de combate y comunicaciones, operaciones rápidas de lastre / deslastre, controles de dirección, y demostraciones de manejo de anclaje.
El USS Portland es parte de una estrategia más amplia de la Marina y del Cuerpo de Marines para ajustar anfibios para el futuro. La Marina está construyendo una nueva nave de asalto anfibia multimisión diseñada para funcionar en un entorno de amenaza moderno, realizar una gama más amplia de misiones que la nave que está reemplazando, y ayudar al servicio a aumentar el número de anfibios rezagados en la fuerza, oficiales dijeron.
Mientras LPD 27 es el undécimo LPD 17 San Antonio Amphibious Transport Dock para unirse a la flota, el servicio busca multiplicar la capacidad mediante la ingeniería de un nuevo buque llamado LX (R) - basado libremente en un casco LPD 17 - con tecnologías expandidas.
La Marina planea construir al menos 11 nuevos buques LX (R), el primero previsto para el 2026, dijeron los desarrolladores del servicio.
En septiembre del año pasado, Huntington Ingalls Industries se aseguró una modificación en el contrato de $ 19.1 millones para acelerar el trabajo de diseño en el programa de reemplazo de buques anfibios LX (R) de la Marina de los EE. UU.
La Marina espera agregar un número mucho mayor de naves de asalto anfibio a la flota, al mismo tiempo que se adapta a un paisaje de amenazas moderno que requerirá más operaciones desagregadas, y requiere grupos anfibios individuales (ARG) para realizar una gama mucho más amplia de misiones. Los adversarios contemporáneos cercanos poseen cada vez más sensores de largo alcance y municiones guiadas con precisión, un fenómeno que requerirá una diversidad operacional mucho mayor de los ARG.
New Navy LXR - Future Amphib Strategy
La Armada planea nuevos anfibios LX (R) para reemplazar su flota actual de Embarcaderos de desembarco, o LSD 41s, que han funcionado durante años como un buque de apoyo en un ARG. Este movimiento estratégico para reemplazar a los Dock Landing Ships con un casco tipo LPD 17 parece hablar a un esfuerzo de la Marina para expandir la capacidad anfibia para ajustarse a las nuevas amenazas y ayudar a compensar el continuo déficit de naves de asalto anfibio de la Marina.
La Marina solía poder desplegar hasta cinco ARG a la vez, sin embargo, la flota ya no es del tamaño que solía ser en la década de 1980 y el servicio está trabajando en una estrategia para salir adelante con menos ARG y menos amphibs en general . Como resultado, la Marina necesita más barcos que tengan la capacidad tecnológica para operar independientemente de un ARG, de ser necesario.
El entorno moderno de amenazas contiene una gama más amplia de contingencias para incluir operaciones de contraterrorismo, contra piratería, misiones humanitarias, respuesta a desastres y, por supuesto, operaciones de combate anfibio a gran escala contra adversarios cercanos. Esto requiere que las tres naves en un ARG tengan la capacidad de dispersarse cuando sea necesario y operar de manera independiente. La Marina y el Cuerpo de Marines explican cada vez más que las misiones modernas requieren más operaciones divididas o desagregadas.
Un buque de asalto anfibio líder, un barco de desembarco en el muelle o LSD, y el dique de transporte anfibio LPD 17 de San Antonio son parte integral de un grupo anfibio listo, que generalmente se basa en un puñado de plataformas para garantizar la tecnología expedicionaria de guerra. El ARG tiene la tarea de transportar al menos 2.200 infantes de marina y sus equipos, incluida lo que se llama una Unidad Expedicionaria de Marines, o MEU.
Los LPD 17s de 684 pies de largo pueden alcanzar velocidades de 22 nudos y transportar cuatro CH-46 Sea Knights o dos MV-22 Osprey. El LSD, o Dock Landing Ship, también viaja alrededor de 20 nudos, sin embargo, tiene solo 609 pies de largo y no está equipado para albergar aeronaves.
Tanto el LPD 17 como los LSD tienen cubiertas de pozo para operaciones anfibias junto con la capacidad de lanzar amortiguadores de aire Landing Craft, o LCAC. Sin embargo, el LPD 17 pesa cerca de 25,000 toneladas y el LSD es solo de 16,000 toneladas.
Los barcos de desembarco de LSD de la era de 1980 constaban de ocho naves Whidbey Island de 609 pies de largo. Los barcos de 15,000 toneladas, configurados en gran medida para albergar y transportar cuatro LCAC, están llegando al final de su vida útil.
Si bien la misión del barco de aterrizaje de desembarco (LSD) existente es principalmente, entre otras cosas, apoyar la capacidad de lanzar los amortiguadores de aire de aterrizaje Landing Craft, o LCAC, para operaciones anfibias, el nuevo barco LX (R) tendrá una misión ampliada para incluir más misiones independientes. Los LCAC son vehículos de conexión de barco a tierra capaces de transportar infantes de marina y equipos desde el barco a la costa más allá del horizonte. Los LCAC pueden incluso transportar tanques M1 Abrams sobre el océano.
Un Anfibio Transport Dock, o LPD, está diseñado para operar con mayor autonomía de un ARG y potencialmente realizar operaciones independientes según sea necesario. Un LSD puede operar cuatro LCAC y el LPD 17 más autónomo puede lanzar dos LCAC.
Los desarrolladores explican que la nave LX (R) tendrá un conjunto de misiones mucho más amplio que la flota de barcos LSD que está reemplazando.
Como resultado de este requisito de misión más amplio para el LX (R), el barco está siendo diseñado con una mayor aviación y las tecnologías de comando y control que el LSD 41 lo está reemplazando.
Las capacidades adicionales de comando y control, como las tecnologías de comunicaciones, permitirán que la nave llegue a la sede de la fuerza conjunta para la que trabajan, permanezcan con la nave principal y controlen la fuerza de desembarco, agregaron los desarrolladores de la Marina y del Cuerpo de Marines.
Tener más anfibios diseñados y construidos para operaciones independientes es visto como una ventaja estratégica a la luz del reequilibrio del Pacífico y la extensión geográfica de la región. Los territorios ampliamente dispersos en la región pueden requerir un mayor grado de operaciones anfibias independientes donde anfibios individuales operan por separado de un ARG más grande.
Los oficiales del Cuerpo explican que el mayor uso de los buques de asalto anfibios es probable ya que el Cuerpo de Marines continúa desplazándose hacia más operaciones basadas en el mar desde su enfoque terrestre durante las guerras en Irak y Afganistán.
Al mismo tiempo, los líderes de la Marina y de la Infantería de Marina reconocen rápidamente que hay un déficit masivo de buques de asalto anfibio en los dos servicios. En los últimos años, los principales líderes del servicio han dicho que si se cumplieran todos los requisitos o solicitudes de amphibs de Comandantes Combatientes de todo el mundo, la Armada necesitaría 50 anfibios
Actualmente, la Marina opera solo aproximadamente 30 anfibios y planea llegar a 38 a fines de la década de 2020.
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