Aunque el plan había estado en marcha durante meses, el personal del Bundestag en Berlín se sintió aliviado al ver que el ministerio de defensa cumplía su promesa de renunciar a un avión completamente armado en ese momento. Eso se debe a que muchos aquí todavía son escépticos de las armas como instrumentos legítimos de guerra u operaciones antiterroristas, papeles en los que las fuerzas estadounidenses las han usado durante años.
La petición de financiación del Gobierno llegó al Bundestag en forma de la llamada petición de 25 millones de euros. Su aprobación le permitiría al ministerio de defensa gastar aproximadamente 1.000 millones de dólares en el programa. Dado que la inversión sería sin ninguna capacidad de huelga, los observadores dicen que el paso es probable.
El plan es arrendar cinco aviones del fabricante Israel Aerospace Industries, gestionados por Airbus en virtud de un contrato que concluirá en junio. La flota estaría estacionada en Israel y, al carecer de misiles, simplemente proporcionaría inteligencia a las fuerzas alemanas.
El probable acuerdo llega un año después de lo que los líderes de la defensa habían planeado. Una petición similar fue rechazada en junio de 2017 después de que el socio de coalición del gobernante Partido Demócrata Cristiano, los socialdemócratas, se retiraran debido a lo que dijeron que era una inclusión de última hora de una configuración "lista para armas" del Heron-TP.
Los legisladores deben ahora decidir sobre el programa antes del 15 de junio, cuando expiran los términos de la oferta de los contratistas. Si el Parlamento da el visto bueno, se firmaría un contrato industrial y un acuerdo intergubernamental con Israel.
El acuerdo con la industria incluye tener la aeronave disponible para su despliegue en una zona de conflicto dentro de los dos años siguientes a la firma del contrato, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa a Defense News. En ese momento, también comenzarían los vuelos de entrenamiento desde Israel.
El Heron TP es una especie de globo de prueba para Alemania en el campo de los drones armados. Se espera que un proyecto europeo conjunto de aviones teledirigidos -con Alemania, Francia e Italia en el centro- produzca un avión no tripulado con capacidad de ataque a mediados de la próxima década. Aún así, los funcionarios están haciendo una distinción en el llamado programa "Eurodrone", argumentando que la configuración de la base sólo incluirá una capacidad de reconocimiento, que se incrementará con armas si la política nacional lo permite.
Mientras tanto, un esfuerzo desesperado del vendedor estadounidense General Atomics corre el riesgo de quedar en nada al tratar de evitar el acuerdo de arrendamiento de Heron-TP la compañía ha estado tratando de presionar a los líderes de la defensa para que compren el MQ-9B Sky Guardian, una variante del Certifiable Predator B.
El año pasado, General Atomics luchó, pero perdió en la corte, la decisión del gobierno de Berlín de enviar el acuerdo de aviones no tripulados a Israel sin darle a la compañía estadounidense la oportunidad de pujar.
El director ejecutivo, Linden Blue, apeló a Peter Tauber, uno de los diputados del ministerio de defensa, en una carta de marzo de 2018, argumentando que la adquisición de Sky Guardian costaría aproximadamente la mitad de lo que Heron TP necesitaría.
Tauber respondió un mes después, simplemente tomando nota de la derrota de General Atomics en la corte y pidiendo que los estadounidenses entendieran que la selección de la fuente seguiría adelante según lo planeado.
Fuente:defensenews
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