La versión de Lockheed Martin del FFG(X) debutó en el Simposio Nacional de la Asociación Naval de buques de Superficie. (Michael Rote/Lockheed Martin)
WASHINGTON - La Marina de los EE.UU. está avanzando rápidamente hacia la adquisición del primer casco de su nueva clase de fragata en 2020, pero un nuevo informe plantea interrogantes acerca de si la Marina ha hecho un análisis detallado acerca de lo que necesita fuera del buque antes de seguir adelante.
Es posible que la Marina no haya hecho el trabajo adecuado de analizar los vacíos y las deficiencias de capacidades antes de decidirse a comprar el llamado FFG(X) como una adaptación de un diseño de los padres, dijo el influyente analista de la Marina Ron O'Rourke en un nuevo informe del Servicio de Investigación del Congreso.
En esencia, el informe de CRS cuestiona si la Marina analizó qué capacidades tiene el servicio en la flota, qué capacidades le faltan y si el FFG(X) es la solución óptima para abordar cualquier déficit identificado.
O'Rourke sugiere que el Congreso presione a la Marina sobre "si la adquisición de una nueva clase de FFGs es el mejor o más prometedor enfoque general para abordar las brechas de capacidad identificadas y las necesidades de la misión, y si la Marina ha realizado un análisis formal y riguroso de este asunto, en lugar de basarse únicamente en juicios subjetivos de los líderes de la Marina o del[Departamento de Defensa]".
"Los juicios subjetivos, aunque útiles, pueden pasar por alto los resultados contrarios a la intuición con respecto al mejor o más prometedor enfoque general", dice el informe. "Los posibles enfoques generales alternativos para abordar las lagunas de capacidad y las necesidades de la misión identificadas en este caso incluyen (por citar algunas posibilidades) SCVs modificados, FFs, destructores, aeronaves, vehículos no tripulados, o alguna combinación de estas plataformas".
La Marina está tratando de adaptar su FFG(X) de un diseño existente como el FREMM de Fincantieri, uno de los dos barcos de combate litorales existentes o el cortador de seguridad nacional de la Guardia Costera como un medio de obtener capacidades actualizadas en un pequeño combatiente de superficie y en la flota rápidamente.
Un mejor enfoque, sugiere O'Rourke, sería hacer un análisis formal y riguroso de las alternativas a su curso actual. El no hacerlo ha llevado a una serie de contratiempos con el actual programa de pequeños combatientes de superficie de la Marina, el LCS.
"La Marina no realizó un análisis formal y riguroso de este tipo antes de anunciar el inicio del programa LCS en noviembre de 2001, y esto puede ser visto como una causa raíz de gran parte del debate y la controversia que asistieron al programa LCS, y de las reestructuraciones finales del programa en febrero de 2014 y diciembre de 2015", escribe O'Rourke.
El buque italiano FREMM Alpino en Baltimore. La FREMM de Fincantieri es uno de los principales aspirantes a convertirse en el diseño principal de la Marina para FFG(X). (David B. Larter/Personal)
O'Rourke sugiere además que la Marina está confiando demasiado en las opiniones subjetivas de los líderes de la Marina y del Departamento de Defensa, en lugar de un análisis legítimo. Y de hecho, la Marina ha hecho de la adquisición rápida del nuevo buque el sello distintivo del programa.
"Los juicios subjetivos pueden ser útiles, particularmente en términos de capturar el conocimiento y la experiencia que no se reduce fácilmente a números, en tomar ventaja de la `sabiduría de la muchedumbre', y en llegar a conclusiones y tomar decisiones rápidamente", argumenta O'Rourke.
"Por otro lado, un proceso que se basa en gran medida en juicios subjetivos puede ser vulnerable al pensamiento grupal, puede pasar por alto resultados contrarios a la intuición con respecto a las brechas de capacidad y las necesidades de la misión y, dependiendo de los líderes involucrados, puede enfatizar la comprensión que esos líderes tienen de las necesidades de la Marina"
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