El sol sale sobre un avión MQ-9 Reaper pilotado remotamente en la Base Holloman de la Fuerza Aérea, N.M., el 16 de diciembre de 2016. (J.M. Eddins Jr./Fuerza Aérea de los EE.UU.)
La Agencia de Defensa de Misiles otorgó a General Atomics Electromagnetic Systems un contrato por $134 millones de dólares el 21 de agosto para el desarrollo, integración y pruebas de vuelo de un sensor avanzado en un vehículo aéreo no tripulado MQ-9
La agencia probará el MQ-9 con el sensor avanzado "en escenarios de prueba realistas" en lugares dentro y fuera de los Estados Unidos continentales, según una declaración del Departamento de Defensa. El MQ-9, que está diseñado tanto para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento como para la entrega de artillería, está equipado actualmente con el sistema de puntería multiespectral de Raytheon, que combina sensores infrarrojos electro-ópticos con designación láser y capacidades de iluminación láser para formar un sistema holístico de puntería de precisión.
En junio de 2016, dos MQ-9′s rastrearon un objetivo de misil balístico durante el ejercicio de defensa con misiles Pacific Dragon, que incluyó a Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.
Pero la agencia ha previsto un papel aún mayor para la Reaper en las misiones de defensa de misiles que el seguimiento de objetivos. Según la Asociación de Control de Armas (Arms Control Association), el Departamento de Defensa ha planeado gastar 563,5 millones de dólares en el año fiscal 19 a medida que la MDA trabaja hacia su objetivo de desplegar un avión teledirigido armado con láser a gran altitud y de larga duración para el año 2023.
El Departamento de Defensa dijo que el contrato fue ejecutado competitivamente bajo el anuncio de la agencia MDA para la innovación de tecnología avanzada, que solicitó la presentación de informes técnicos sobre 11 temas que van desde sensores y comunicaciones hasta la cooperación internacional en sistemas de defensa contra misiles balísticos y la tecnología y arquitectura de los vehículos de propulsión avanzada. Los trabajos del contrato se realizarán en San Diego, California, desde agosto de 2018 hasta octubre de 2021.
Fuente:c4isrnet
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