Empleados del Pentágono lanzan el Vehículo Anfibio de Asalto en un estanque de pruebas a bordo de la Base Logística del Cuerpo de Marines en Barstow, California, el 27 de agosto de 2018. (Jack J. Adamyk / Cuerpo de Marines de los EE.UU.)
WASHINGTON - El Cuerpo de Marines de EE.UU. ha eliminado su programa de actualización de supervivencia de Vehículos de Asalto Anfibio a medida que se centra en el futuro y se alinea con la nueva Estrategia de Defensa Nacional.
El servicio ejecutó una orden de parada el 27 de agosto a SAIC, que estaba bajo contrato para realizar mejoras de supervivencia a la flota AAV de más de 40 años de antigüedad para incluir nuevas vías para mejorar la movilidad, así como una mayor armadura en la parte inferior del vientre, asientos antiexplosivos, un nuevo motor y transmisión, junto con una variedad de mejoras en la suspensión.
La orden "permite a la SAIC] terminar los cuatro módulos de control de producción que estaban construyendo", dijo el portavoz del Cuerpo de Infantería de Marina, Manny Pacheco, en un comunicado "Han entregado tres y esperamos que el cuarto pronto.
"Todos los demás trabajos serán terminados."
SAIC ya ha entregado 10 versiones de AAV Engineering and Manufacturing Development del vehículo a los Marines.
El Cuerpo de Marines ha gastado aproximadamente $125 millones hasta la fecha en el programa de Mejora de la Supervivencia de las AAV, o SU, y ahora ha identificado aproximadamente $96 millones en fondos del año fiscal 2019 que el Departamento de Defensa y el Congreso tendrán que volver a priorizar, de acuerdo con Pacheco.
La idea era mantener los vehículos vivos hasta 2035, cuando el Cuerpo de Marines comience a poner en marcha su nuevo Vehículo de Combate Anfibio, o ACV, que lentamente reemplazaría a los AAVs con el tiempo.
Pero en un esfuerzo por "alinear mejor los programas con la Estrategia de Defensa Nacional y las directrices del Congreso para reducir la inversión en programas heredados y centrar el poder adquisitivo en la modernización, el Cuerpo de Marines tomó la decisión de desinvertir el programa AAV SU", dijo Pacheco.
La AAV no "satisface las necesidades de las operaciones modernas de entrada forzada de anfibios marinos", dijo. "En lugar de seguir invirtiendo en ese vehículo que, incluso en forma mejorada, no proporcionará una maniobrabilidad, supervivencia o rendimiento adecuado de barco a tierra, el Cuerpo de Marines cree que estos fondos se utilizarían mejor en otros lugares para apoyar las iniciativas de modernización de toda la fuerza".
La decisión también estuvo motivada por la esperada movilidad y capacidad de supervivencia demostrada por el CAV, junto con la letalidad planificada, "lo que asegurará que nuestros marines tengan el poder de fuego y la capacidad de supervivencia para tener éxito en la lucha futura", añadió Pacheco.
"Las decisiones de reinversión se tomarán por separado y se centrarán en aumentar la letalidad de la fuerza", explicó Pacheco. "Los activos de desinversión de AAV SU pueden permitirnos conseguir iniciativas subfinanciadas en la línea de modificación de AAV tales como Modernización de la Comunicación Táctica y una Estación Remota de Armas."
La orden de parada de trabajo es otro golpe para SAIC, que perdió en junio una competición cara a cara para construir el nuevo ACV de los Marines. BAE Systems fue seleccionada para construir 30 vehículos de producción inicial de baja velocidad que se espera sean entregados para el otoño de 2019, valorados en 198 millones de dólares.
Se espera que el valor total del contrato con todas las opciones ejercidas ascienda a unos 1.200 millones de dólares.
Pero el AAV no es probablemente el único programa en la tabla de cortar.
Los líderes de la defensa han estado diciendo desde el año pasado que no pueden seguir invirtiendo en sistemas más antiguos mientras se concentran en nuevos programas; han admitido que llegará un momento en que esos sistemas heredados tendrán que ser reducidos para dar paso a una capacidad más modernizada.
Los documentos presupuestarios del año fiscal 20 y los planes quinquenales de cada servicio se han presentado a la Oficina del Secretario de Defensa, y es probable que surjan más ejemplos de esfuerzos para cambiar las prioridades de los fondos de las plataformas antiguas a las nuevas.
El Ejército ya ha terminado el programa de actualización de Bradley A5 a favor del nuevo Vehículo de Combate de Próxima Generación. Esa actualización habría incluido mejoras como un FLIR de tercera generación, un puntero láser multiplataforma, una cámara diurna a color y un telémetro láser mejorado.
Y en el informe de la conferencia de gastos del año fiscal 19, el programa A4 de Bradley tuvo un impacto de $160 millones debido a una "estrategia de adquisición revisada".
Mientras que SAIC parece haber perdido tanto en el programa ACV como ahora en el esfuerzo de AAV SU con el Cuerpo de Marines, la compañía ahora está poniendo sus miras - aprovechando su experiencia como integrador de plataformas efectivo - en el programa Mobile Protected Firepower del Ejército de los Estados Unidos.
La compañía, asociada con ST Kinetics y CMI Defence, integrará la torreta Cockerill 3105 de CMI en un chasis de vehículo blindado de combate de próxima generación de ST Kinetics como su oferta en la competencia Mobile Protected Firepower que comenzó con el lanzamiento de una solicitud de propuestas en noviembre de 2017.
Y la compañía también está trabajando en algunos esfuerzos relacionados con el Vehículo de Combate de Próxima Generación, dijo el director ejecutivo de SAIC, Tony Moraco, en una entrevista reciente.
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