Pilotos del Ejército de EE.UU vuelan helicóptero autónomo Sikorsky en la primera demostración de su clase

Los pilotos del Ejército de Estados Unidos utilizaron la autonomía supervisada para dirigir un helicóptero con pilotaje opcional (OPV) a través de una serie de misiones para demostrar la tecnología desarrollada por Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).

La serie de vuelos marcó la primera vez que pilotos que no eran de Sikorsky utilizaron el Sikorsky Autonomy Research Aircraft (SARA), un helicóptero comercial S-76B modificado, como un avión OPV.

"Los futuros aviones de sustentación vertical requerirán sistemas robustos, autónomos y con piloto óptimo para completar las misiones y mejorar la seguridad", dijo Chris Van Buiten, vicepresidente de Sikorsky Innovations. "No podríamos estar más contentos de dar la bienvenida a los aviadores del Ejército a la cabina del piloto para experimentar de primera mano la fiabilidad de la tecnología óptimamente pilotada desarrollada por los innovadores ingenieros de Sikorsky y DARPA. Estos aviadores experimentaron la misma tecnología que estamos instalando y probando en un Black Hawk que tomará su primer vuelo en los próximos meses".

SARA, que tiene más de 300 horas de vuelo autónomo, demostró con éxito las capacidades avanzadas desarrolladas como parte de la tercera fase del programa DARPA Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS). 

La aeronave fue operada en diferentes momentos por pilotos a bordo y por pilotos en tierra. Sikorsky's MATRIX™ Tecnología autónoma de software y hardware, que se instala en SARA, ejecutó varios escenarios incluyendo:

Despegue y aterrizaje automatizado: El helicóptero ejecutó autónomamente el despegue, viajó a su destino y aterrizó de forma autónoma.

Evitar obstáculos: El LIDAR y las cámaras del helicóptero le permitieron detectar y evitar objetos desconocidos como cables, torres y vehículos en movimiento.

Selección automática de la zona de aterrizaje: Los sensores LIDAR del helicóptero determinaron una zona de aterrizaje segura

Vuelo de contorno: El helicóptero voló bajo hasta el suelo y detrás de los árboles


La reciente demostración de vuelo de Mission Software fue una colaboración con la Dirección de Desarrollo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos, Sikorsky y DARPA. El Ejército y DARPA están trabajando con Sikorsky para mejorar y expandir las capacidades de ALIAS desarrolladas como un kit de autonomía a la medida para su instalación tanto en aviones de ala fija como en helicópteros.

En los próximos meses, Sikorsky volará por primera vez un Black Hawk equipado con ALIAS. La compañía está trabajando estrechamente con la Administración Federal de Aviación para certificar la tecnología ALIAS/MATRIX para que esté disponible en aviones comerciales y militares actuales y futuros.

"Estamos demostrando una solución de autonomía certificable que va a cambiar drásticamente la forma en que los pilotos vuelan", dijo Mark Ward, Piloto Jefe de Sikorsky, Stratford, Connecticut. Centro de Pruebas de Vuelo. "Estamos seguros de que la tecnología MATRIX permitirá a los pilotos centrarse en sus misiones. Esta tecnología disminuirá en última instancia los casos de la causa número uno de los accidentes de helicópteros: Vuelo controlado hacia el terreno (CFIT)".

A través del programa DARPA ALIAS, Sikorsky está desarrollando un enfoque OPV que describe como autonomía dirigida por el piloto y que dará a los operadores la confianza para volar aviones de forma segura, fiable y asequible en modos óptimamente pilotados que permitan el vuelo con dos, uno o cero tripulantes. El programa mejorará la ayuda a la toma de decisiones de los operadores para las operaciones tripuladas, al mismo tiempo que permitirá tanto las operaciones sin tripulantes como las operaciones con tripulantes reducidos.

Fuente:Prnewswire