Dulles, Virginia - 7 de noviembre de 2018 - Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC) anunció que está preparada para lanzar el cohete Pegasus® XL de la compañía a bordo de su avión Northrop Grumman Stargazer L-1011 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral este será el 44º vuelo del único cohete Pegasus lanzado desde el aire por Northrop Grumman.
Pegasus llevará el satélite Ionospheric Connection Explorer (ICON) de la NASA, construido por Northrop Grumman en sus instalaciones de fabricación de Dulles, Virginia y Gilbert, Arizona. ICON estudiará la frontera del espacio - la zona dinámica en lo alto de la atmósfera de la Tierra donde el clima terrestre desde abajo se encuentra con el clima espacial desde arriba. El explorador ayudará a determinar la física del entorno espacial de la Tierra y allanará el camino para mitigar sus efectos sobre la tecnología, los sistemas de comunicaciones y la sociedad. ICON se basa en el autobús espacial LEOStar-™ de Northrop Grumman, probado en vuelo, y se suma a una extensa lista de satélites científicos que la compañía ha desarrollado y construido para la NASA durante los últimos 35 años.
Northrop Grumman ha proporcionado anteriormente tanto el satélite como el vehículo de lanzamiento para numerosas misiones científicas de la NASA. El ejemplo más reciente de esta capacidad dual se produjo a mediados de 2012 cuando el satélite Northrop Grumman, construido por la empresa Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), fue lanzado sobre un cohete Pegasus. Otros ejemplos incluyen el Explorador de Límites Interestelares (IBEX), el satélite Aeronomía de Hielo en la Mesosfera (AIM), el Experimento de Radiación Solar y Clima (SORCE) y el Explorador de Evolución de la Galaxia (GALEX)
Pegasus es el primer cohete comercial de desarrollo privado del mundo y el principal sistema de lanzamiento para el despliegue de satélites pequeños en órbita terrestre baja. El cohete tiene un récord de lanzamiento perfecto desde hace más de 20 años.
Un vehículo de categoría 3 de la NASA en la clase de lanzamiento pequeño, Pegasus está certificado para lanzar los satélites pequeños más valiosos de la NASA.
El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, que combina naves espaciales con lanzaderas, facilitó el lanzamiento.
El lanzador espacial original, el cohete Pegasus, se lanza desde debajo del avión portaaviones Stargazer L-1011 de Northrop Grumman, proporcionando a los clientes una flexibilidad sin precedentes para operar desde prácticamente cualquier lugar de la Tierra con unos requisitos mínimos de apoyo en tierra. Las misiones anteriores de Pegasus han sido lanzadas desde cinco lugares distintos en los Estados Unidos, Europa y las Islas Marshall.
Fuente:spaceflightnow
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