La gran antena de un sistema de radar AN/TPS 75 está en uso en el 133o Escuadrón de Pruebas en Fort Dodge, Iowa el 19 de diciembre de 2019. (Sargento Mayor Vincent De Groot/Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos)
Meses después de que la Fuerza Aérea le diera a Raytheon el hacha en el programa de Radar Expedicionario De Largo Alcance Tridimensional (3DELRR), el servicio ha aprovechado a tres nuevas compañías para trabajar en radares terrestres de última generación.
Lockheed Martin, Northrop Grumman y la firma australiana CEA Technologies recibieron cada uno $500,000 el 8 de mayo por un rápido esfuerzo de prototipado 3DELRR conocido como "SpeedDealer", anunció la Fuerza Aérea el lunes
3DELRR reemplazará el radar AN/TPS-75 heredado utilizado para detectar y rastrear objetivos aéreos que vuelan a largas distancias. Raytheon había derrotado a Northrop y Lockheed por el contrato en 2017 después de una prolongada competencia que incluyó múltiples protestas por el premio.
3DELRR diseño conceptual
Después de que se superaran los retrasos en los horarios y los desafíos técnicos, la Fuerza Aérea anunció en enero que estaba concluyendo su trabajo con Raytheon en el programa. En su lugar, el servicio buscaría opciones listas para usar de la industria que podrían ser realizadas más rápido.
"Cada premio proporciona $500,000 para que las empresas demuestren las capacidades de su sistema de radar, los conceptos de mantenimiento y el rendimiento del radar contra objetivos y condiciones operacionalmente relevantes, a más tardar a finales de septiembre", dijo la Fuerza Aérea en un comunicado. A continuación, el servicio determinaría si un prototipo está listo para la integración o la producción, con contratos adicionales potencialmente adjudicados a finales de 2020.
La capacidad operativa inicial de un radar listo para la producción podría ocurrir ya en el año fiscal 2024, dijo el servicio.
A pesar de una pandemia mundial, el programa ya se está moviendo a un ritmo rápido. Después de celebrar un día de la industria en febrero, la Fuerza Aérea publicó una solicitud para el programa 3DELRR el 2 de marzo, dijo el Teniente Coronel Matthew Juez, líder de materiales. Las tres empresas fueron seleccionadas a menos de un mes de cuando las propuestas de la industria debían ser el 15 de abril.
"No estamos empezando de más; este no es un nuevo contrato de desarrollo", dijo el coronel Michael Harm, líder principal de materiales de 3DELRR. "A través de la información presentada durante nuestro día de la industria y recibida en la respuesta de las empresas a la solicitud, pudimos confirmar que los sistemas listos para la producción se pueden demostrar este año".
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