(Foto: Joseph P. Bruton)
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos informó el 9 de abril sobre una prueba de un nuevo sistema de aviones no tripulados de última generación diseñado para buscar con precisión municiones en terrenos escarpados o en hábitats sensibles.
Bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en el Distrito de Sacramento, un equipo de contratistas puso en marcha un Sistema Aéreo No Triple (UAS) y despegó de un pasto cubierto de paja en el Área de Vida Silvestre de Spenceville, 14 millas al este de Marysville. No se trataba de cualquier pasto viejo, sin embargo, el sitio fue elegido porque es parte de un Sitio de Defensa Antiguamente Utilizado (FUDS) conocido como el Antiguo Campamento Beale.
Entre los que vieron la demostración con curiosidad ansiosa se encontraban Tim Crummett, ex gerente de proyecto de FUDS en el Distrito de Sacramento; Kyle Lindsay, geofísico; Chris Goddard, gerente de programa de FUDS; y James Lukasko, líder del equipo técnico. Otras agencias interesadas en el lugar fueron el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas del Estado de California; representantes de la Base Beale de la Fuerza Aérea, el Jefe del Programa de Respuesta a Municiones Militares de la USACE, y los Gerentes de Proyectos FUDS del Distrito de Los Ángeles de Corps.
Cerca de allí, Crummett se paró entre los que escudriñaban el proceso, observando para asegurarse de que el magnetómetro no se desviara más que unos pocos pies del suelo y discutiendo el procedimiento con sus colegas.
(Foto: Joseph P. Bruton)
"Este es un uso innovador de un sistema de aviones teledirigidos que remolca un magnetómetro para buscar municiones", dijo Crummett. "Esta es la primera vez que se intenta, y nuestra primera oportunidad de ver si esto va a funcionar."
La descripción de la demostración suena de alta tecnología: Un uso de vanguardia de un UAS, LiDAR (Light Detection and Ranging), GPS y magnetómetro en un estudio piloto para buscar municiones subterráneas en terrenos escarpados o hábitats sensibles. Pero la demostración también contó con la ayuda de un poco de baja tecnología. El zángano tipo helicóptero se levantó, dos simples hebras de cordón naranja que sostenían el magnetómetro y un tercer cordón que lo mantenía apuntando en la dirección correcta. Cerca de allí, un piloto usó un controlador parecido a un videojuego para manejar el vuelo, su objetivo de hacer cruces de campo paralelos y ordenados con la ayuda de un día casi sin viento, aunque todavía luchando ocasionalmente contra el lavado de accesorios de los vuelos a baja altitud.
Según Lindsay, el geofísico del distrito durante las pruebas, Corps está llevando a cabo este estudio piloto para aumentar la accesibilidad en terrenos difíciles al buscar municiones que quedan en los sitios de defensa que antes se utilizaban.
"Actualmente, el personal de municiones debe utilizar un detector de metales EM61 basado en tierra, tirado por un tractor o llevado por dos operadores; no es un sistema muy práctico para buscar municiones en terrenos inaccesibles, humedales o áreas biológicamente sensibles", dijo Lindsay.
"Esta es una evaluación para ver si esto es equivalente a los estándares de la industria", agregó Chris Goddard, gerente del programa de FUDS.
Como control para la prueba, el equipo enterró algunos objetos inertes en el área para comparar los resultados del estudio piloto con lo que el equipo sabe que es cierto.
"Lo sabremos en un par de semanas cuando tengamos los resultados de nuestra encuesta. Los datos están siendo evaluados actualmente", dijo Goddard.
(Foto: Joseph P. Bruton)
Uno de los objetivos del estudio piloto es poder utilizar la tecnología para encontrar municiones relativamente pequeñas en grandes áreas de hábitat. Como la versión de la munición de'la aguja en el pajar'.
Según Goddard, en la actualidad se necesitan entre ocho y nueve horas para escanear y mapear un área del tamaño de un acre, pero se espera que el estudio piloto haga que ese proceso sea más rápido sin perder precisión.
"El campo que escaneamos fue seleccionado porque hay municiones potenciales en el área. Recientemente encontramos una munición antitanque de 105 milímetros. Pero el objetivo es poder usar esta tecnología para encontrar municiones de 37 milímetros -aproximadamente del tamaño de una bala grande- o más grandes, y encontrarlas hasta una profundidad de unas 12 pulgadas", dijo Lindsay.
En caso de que se obtengan resultados que demuestren que la combinación de dron, LiDAR y magnetómetro es un método más eficaz de búsqueda, el equipo de FUDS espera con interés poder hacer llegar el hallazgo a sus colegas.
"Si esto funciona tan bien como creemos que va a funcionar, eventualmente, podría convertirse en el nuevo estándar de la industria para encontrar municiones en hábitats sensibles", dijo Goddard.
Fuente:armymil
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