La Fuerza Aérea de EE.UU dispara con éxito múltiples misiles lanzados desde el aire en un test de armas láser

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea ha anunciado que ha completado con éxito un importante hito del programa el 23 de abril de 2019 con el exitoso sistema de armas láser de sustitución que derribó varios misiles lanzados desde el aire en vuelo.

Según la reciente declaración de la AFRL, el Programa de Demostración de Tecnología Avanzada (ATD) de Autoprotección de Alta Energía (SHiELD) derribó los misiles utilizando un demostrador láser en tierra.

USAF-Penetrating Counter Air, o PCA

El programa SHiELD está desarrollando un sistema de láser de energía dirigida en una cápsula de avión que servirá para demostrar la autodefensa del avión contra misiles tierra-aire (SAM) y aire-aire (AAM).

"Esta demostración crítica muestra que nuestros sistemas de energía dirigida están en camino de cambiar las cosas para nuestros combatientes", dijo la Dra. Kelly Hammett, directora de la Dirección de Energía Dirigida de la AFRL.

Durante la serie de pruebas realizadas en el Centro de Pruebas de Sistemas Láser de Alta Energía del Centro de Misiles de White Sands, el Sistema de Armas Láser de Demostración (DLWS, por sus siglas en inglés) (Figura 1), que actuó como sustituto de prueba en tierra para el sistema SHiELD, fue capaz de disparar varios misiles lanzados desde el aire en vuelo. La demostración es un paso importante en el desarrollo del sistema SHiELD, al validar la efectividad del láser contra los misiles objetivo. El sistema SHiELD final, sin embargo, será mucho más pequeño y ligero, así como robusto para un entorno aéreo.

"La prueba exitosa es un gran paso adelante para los sistemas de energía dirigida y la protección contra amenazas adversas", dijo el general de división William Cooley, comandante de la AFRL. "La capacidad de derribar misiles con la tecnología de la velocidad de la luz permitirá la operación aérea en entornos de difícil acceso. Estoy orgulloso de que el equipo de la AFRL promueva la capacidad de energía dirigida de nuestra Fuerza Aérea"

La tecnología láser de alta energía ha logrado avances significativos en rendimiento y madurez debido a la continua investigación y desarrollo por parte de AFRL y otros en el ecosistema de ciencia y tecnología. Se considera que es una tecnología que cambia el juego y que aportará nuevas capacidades al combatiente.

El objetivo del Demostrador de Tecnología Avanzada de Autoprotección con Láser de Alta Energía (SHiELD), es combinar un sistema láser ágil, pequeño y de alta potencia en una aeronave táctica para demostrar una avanzada capacidad de autodefensa para defenderse contra las amenazas de misiles y mejorar la supervivencia.

Los aviones han estado trabajando para mantener la superioridad aérea desde que se inventaron los aviones y los aviones tácticos de la Fuerza Aérea han estado tratando de derribar aviones desde entonces, por lo que existe una necesidad constante de mejorar la capacidad de supervivencia de los fuselajes. En ese interés, los científicos de la Fuerza Aérea están tratando de complementar las medidas defensivas que ya tienen los aviones, como las bengalas y la paja. Con SHiELD, dispondrán de sistemas láser activos.

El cronograma general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el desarrollo de armas láser, a partir de 2013

Las comunidades de ciencia y tecnología de la Fuerza Aérea están investigando activamente varias tecnologías láser para determinar sus capacidades ofensivas y defensivas y asegurar que cumplan con los estándares operativos requeridos por los fuselajes del servicio.

Video Gif : Air Force Research Laboratory

La investigación anterior se centró en los láseres químicos, que han sido demostrados con éxito como sistemas de defensa terrestre y en el Sistema Láser Aerotransportado. La investigación actual ha pasado de los láseres impulsados por productos químicos a los láseres de estado sólido.