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miércoles, 26 de junio de 2019

A medida que la Marina de los EE.UU ordena más aviones de vigilancia Poseidón P-8A, el escuadrón Orión vuela en su misión final

Un avión de reconocimiento Poseidón P-8A sobrevuela el destructor de misiles guiados multimisión USS Zumwalt (DDG 1000) mientras el barco viaja a su nuevo puerto de San Diego, California, el 17 de octubre de 2016. Imagen: Marina de los Estados Unidos/Eric Hildebrandt

La nueva patrulla trabajará en estrecha colaboración con los aviones no tripulados Triton MQ-4C

La Marina de los EE.UU. está eliminando paulatinamente una aeronave de patrulla de larga data en favor de su sucesor. La Marina hizo un nuevo pedido de la aeronave de patrulla marítima de largo alcance Boeing P-8A Poseidon este mes y está lista para reemplazar al P-3C Orion, que está siendo retirado del servicio lentamente.

El cambio va más allá del cambio de hélices por motores a reacción. El P-8A está diseñado para integrarse mejor con el Northrop Grumman MQ-4C Triton, un sistema aéreo no tripulado ideal para la vigilancia marítima.

La semana pasada, las fuerzas de defensa aérea iraníes derribaron una versión del RQ-4 Global Hawk -el predecesor del Tritón- que estaba equipado con tecnología Tritón, y el Comando Central de Estados Unidos confirmó más tarde que había un Poseidón cerca después de que un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica dijera que el avión y su tripulación estaban a salvo.

Considerado durante mucho tiempo como una parte importante de la capacidad de guerra antisubmarina de Estados Unidos y a menudo encargado de otras misiones marítimas, el P-3C Orion ha demostrado ser duradero a lo largo de décadas de servicio.

Chuey Thao, del Escuadrón de Patrulla (VP) 40, señala a la aeronave 132, un P-3C Orion, en lo que está programado para ser el último despliegue de un Escuadrón P-3C en servicio activo. Imagen: Especialista en Comunicación de la Marina de los EE.UU./Mass Communication Specialist 2nd Class Jakoeb Vandahlen

El Orión ha estado al servicio de la Marina de los Estados Unidos desde la Guerra de Vietnam y ha jugado un papel clave en varios conflictos en el Indo-Pacífico. Los P-3C estadounidenses y australianos realizaron varias misiones de inteligencia en apoyo de las fuerzas filipinas en la batalla de Marawi de 2017, una operación prolongada contra el Estado islámico en el sur de Filipinas.

Sin embargo, el último escuadrón de aviones de patrulla P-3C Orión está en su misión final. Un ala de la venerable nave está actualmente en una rotación de seis meses entre Bahrein y Japón en lo que bien podría ser su última misión, según el Pentágono. El Cuarto Escuadrón de Patrulla Cero comenzó la misión en abril.

El P-3C y sus motores de hélice se están eliminando gradualmente en favor del Boeing P-8 propulsado a chorro. El P-8 fue introducido por primera vez al servicio de la Marina en 2013 y es esencialmente una versión militarizada del avión civil Boeing 737-800. Sin embargo, a diferencia de la versión civil del avión, el Boeing P-8 es todo negocios - puede llevar armas y sistemas electrónicos de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y alerta temprana.

En particular, el Poseidón puede desplegar una amplia gama de armas, incluyendo torpedos, minas y misiles antibuque Harpoon. Estas armas y las capacidades de vigilancia electrónica del avión se pueden utilizar junto con los aviones no tripulados Triton.

La Marina de los EE.UU. planea comprar 21 Poseidones adicionales (además de unos 117 pedidos anteriores, incluyendo 10 pedidos en enero). Los compradores extranjeros comprarán una cantidad similar según Reuters, que ha informado de que Boeing produce 1,5 de los aviones al mes.

El avión de guerra de fabricación estadounidense también es operado por Australia y la India, mientras que el Reino Unido, Noruega, Corea del Sur y Nueva Zelanda tienen órdenes pendientes. Nueva Zelanda describió sus planes para la aeronave en un documento de política este mes.

Canadá y Singapur también podrían estar considerando la compra del avión P-8

Australia, que ha emitido órdenes de compra para el Global Hawk, puede emparejar los dos sistemas como ya lo ha hecho la Marina de los Estados Unidos, aunque el primer Tritón no estará en servicio en Australia hasta 2023. La India, otro operador del P-8, también está considerando la posibilidad de adquirir el vehículo aéreo no tripulado Triton.

Dos vehículos aéreos no tripulados Northrop Grumman MQ-4C Triton en una instalación de pruebas Northrop Grumman en Palmdale, California, el 21 de mayo de 2013. Imagen: US Navy/Northrop Grumman/Chad Slattery

El Japón, otro operador del P-3 con motor de hélice, ha desarrollado y desplegado su propio avión de patrulla con motor a reacción, el Kawasaki P-1, en lugar de comprar el nuevo avión construido en Boeing. El P-1 es uno de los pocos sistemas de armas japoneses que se han comercializado para la exportación.

Para el Japón, esas aeronaves desempeñan un papel importante en el control de la incipiente amenaza submarina de China. El Indo-Pacífico es el hogar de más submarinos que cualquier otra agua en el mundo.

"Hay 400 submarinos extranjeros en el mundo, de los cuales aproximadamente el 75% residen en la región del Indo-Pacífico", dijo el almirante de la Armada de Estados Unidos Philip Davidson en una comparecencia en marzo ante el Congreso de Estados Unidos. "Ciento sesenta de estos submarinos pertenecen a China, Rusia y Corea del Norte".

En particular, la flota de submarinos de China se está expandiendo rápidamente y es posible que pronto pueda desplegar misiles nucleares balísticos. En la actualidad se cree que China opera cuatro submarinos nucleares de misiles balísticos, seis submarinos nucleares de ataque y 50 submarinos convencionales de ataque.

Sin embargo, tanto el Orión como el Poseidón pueden volar una variedad de otras misiones, incluyendo mando y control, recopilación de información y vigilancia.

Un Poseidón P-8A de la Armada de los Estados Unidos lleva a cabo las primeras pruebas dinámicas de lanzamiento de cuatro misiles Harpoon en enero de 2013. Imagen: Armada de EEUU

Mientras que los últimos Oriones serán eliminados completamente del servicio de los Estados Unidos para el año 2023, el avión continúa siendo operado por varios países alrededor del mundo.

El papel del P-3 Orion durante la batalla de Marawi dejó una impresión en Filipinas, y los militares filipinos están deseosos de adquirir varios de los P-3C si Estados Unidos está dispuesto a venderlos con su avanzada capacidad de vigilancia.

"Sería bueno que adquiriéramos un P-3 Orion, siempre y cuando tenga todo su equipo original. De lo contrario, sólo será otro avión de transporte. Averiguaremos si podemos conseguir uno o dos", dijo en mayo el secretario de Defensa de Filipinas, Delfin N. Lorenzana.

Fuente:https://thedefensepost.com

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