Un equipo conjunto de científicos noruegos y rusos ha detectado una posible fuga de radiación en el sitio donde se hundió hace 30 años el submarino de ataque nuclear ruso K-278 Komsomolets, el único submarino de ataque nuclear del Proyecto 685 Plavnik.
Varias muestras tomadas en y alrededor de un conducto de ventilación en el pecio del submarino K-278 Komsomolets contenían niveles mucho más altos de cesio radiactivo que los que se encontrarían normalmente en el Mar de Noruega, según un informe del Instituto de Investigación Marina (IMR).
El nivel más alto medido en una muestra fue 800.000 veces más alto de lo normal.
También se informó que los niveles de radiación en el agua alrededor de un submarino nuclear de la era soviética hundido son unas 100.000 veces más altos de lo normal.
"Tomamos muestras de agua del interior de este conducto en particular porque los rusos habían documentado fugas aquí tanto en los años 90 como más recientemente en 2007", dice la líder de la expedición, Hilde Elise Heldal.
"Así que no nos sorprendió encontrar altos niveles aquí."
Los niveles que los investigadores encontraron en la muestra fueron de alrededor de 100 Bq. por litro, en comparación con alrededor de 0.001 Bq. por litro en el resto del Mar de Noruega.
"Los niveles que detectamos estaban claramente por encima de lo normal en los océanos, pero no eran alarmantemente altos", explica el líder de la expedición.
"En los últimos días también hemos tomado muestras a unos pocos metros por encima del conducto. No encontramos ningún nivel medible de cesio radiactivo allí, a diferencia del conducto en sí", dice Justin Gwynn, investigador de la Autoridad Noruega de Seguridad Radiológica y Nuclear (DSA, por sus siglas en inglés).
K-278 Komsomolets se encuentra a una profundidad de unos 1.700 metros (1 milla). Se hundió después de que un incendio se desatara a bordo el 7 de abril de 1989, matando a 42 de sus 69 tripulantes.
Justo antes de tomar la primera muestra que dio una lectura alta, los investigadores notaron una especie de "nube" que se elevaba desde el conducto.
También se vio una "nube" que se elevaba desde una rejilla cercana, donde los investigadores volvieron a medir los niveles altos.
La gran pregunta es si esta "nube" puede estar relacionada con la radiactividad que los investigadores observaron dentro del conducto.
"Se ve muy dramático en video, y definitivamente es interesante, pero realmente no sabemos lo que estamos viendo y por qué ocurre este fenómeno. Es algo sobre lo que queremos saber más", dice Justin Gwynn de la DSA.
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