PARÍS - Los fabricantes de satélites a nivel mundial han luchado para mantener sus fábricas llenas en medio de una prolongada pausa en los pedidos de satélites de comunicaciones geoestacionarios.
Eso no ha impedido que Argentina y Turquía hayan creado una nueva empresa que aspira a construir la misma clase de satélites.
Gsatcom Space Technologies, una empresa conjunta de la empresa estatal argentina de tecnología INVAP y de la parcialmente estatal turca Turkish Aerospace Industries, se formó el año pasado con el objetivo de construir y vender pequeños satélites GEO en el país y en el extranjero.
Luis Genovese, director ejecutivo de Gsatcom, dice que la compañía no está ciega al hecho de que está entrando en un mercado que pocos describirían como maduro en oportunidades. Pero tanto Argentina como Turquía quieren una capacidad soberana para construir sus propios satélites, dijo, lo que significa que las fuerzas del mercado no son el fin del mundo de la empresa.
"Creemos que es estratégico para nuestros países", dijo Genovese en una entrevista en la World Satellite Business Week el 12 de septiembre. "Esta es una de las razones más importantes. No se trata sólo de una operación comercial, de hacer negocios, sino de desarrollar capacidades que nos permitan apoyar realmente a nuestros países para el desarrollo de una manera más autónoma".
INVAP construyó los satélites de telecomunicaciones Arsat-1 y -2 para el operador argentino Arsat, así como los satélites de radar de apertura sintética Saocom-1A y Satcom-1B, aún no lanzados, para la agencia espacial argentina CONAE.
Turkish Aerospace Industries construyó la mayor parte del satélite de imágenes ópticas Gokturk-2 del gobierno turco, ayudó a construir Gokturk-1 con Thales Alenia Space, y está construyendo el Turksat-6A de Turksat, el primer satélite geoestacionario de telecomunicaciones producido en Turquía.
Genovese dijo que INVAP tiene instalaciones de ensamblaje, integración y pruebas en Bariloche, Argentina, mientras que las de TAI están ubicadas en Ankara, Turquía.
Gsatcom se centra principalmente en los satélites de alto rendimiento que pesan de 500 a 2.000 kilogramos con 1,5 a 7,5 kilovatios de potencia a bordo. La compañía tiene cartas de intención de los clientes, pero aún no tiene contratos firmes, dijo.
Genovese dijo que Gsatcom puede completar un primer satélite en tres años, y que tratará de completar los satélites subsiguientes en 20 a 24 meses. Al igual que otros fabricantes, Gsatcom ofrecerá satélites "flexibles" que pueden cambiar las características del haz, como la ubicación, la forma y la potencia, dijo.
Gsatcom puede aplicar la tecnología phased array de la experiencia de INVAP con los satélites de radar Saocom para crear satélites de comunicaciones flexibles, dijo Genovese. La compañía también tiene cierto interés en los satélites meteorológicos, pero seguirá centrándose principalmente en las comunicaciones, dijo.
Las instituciones argentinas y turcas son clientes anticipados dado el ímpetu político que culminó en la formación de Gsatcom, dijo. Genovese no diría qué parte del negocio de Gsatcom espera que provenga de clientes comerciales.
Todos los principales fabricantes del mundo confían hasta cierto punto en sus gobiernos nacionales para los pedidos de satélites, pero eso no garantiza su éxito. Israel Aerospace Industries estuvo a punto de cerrar su negocio de satélites de comunicaciones el año pasado antes de que el gobierno israelí estipulara que Amos-8, un satélite comercial que el operador israelí Spacecom había adjudicado a Maxar Technologies en California, se construiría a nivel nacional.
Gsatcom quiere construir aproximadamente dos satélites al año, dijo Genovese. La compañía se esforzará por ganar clientes asegurándose de que es adaptable a las demandas de los clientes y de que mantiene los costos bajos mediante el desarrollo interno de sistemas importantes como la aviónica y los procesadores digitales, dijo.
Genovese dijo que Gsatcom también se beneficiará de las fortalezas individuales de los socios: TAI en estructuras y producción a escala de helicópteros y aviones teledirigidos, e INVAP en el desarrollo de nuevas tecnologías. Se negó a decir cuánto invirtió cada una de las empresas para formar Gsatcom, que es copropiedad a partes iguales de ambas partes interesadas
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