U.S. A-10 Thunderbolt II lleva a cabo una misión de patrulla aérea de combate en un lugar no revelado en el suroeste de Asia el 21 de septiembre de 2019. El diseño simple del bimotor A-10 y su capacidad de holgazanear y maniobrar a bajas velocidades y altitudes lo convierten en una plataforma de lanzamiento de armas precisa, eficaz y con capacidad de supervivencia. (Foto de la Fuerza Aérea de los EE.UU. por el sargento mayor Russ Scalf)
Por Oriana Pawlyk
El avión de ataque A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de Estados Unidos está oficialmente a punto de recibir sonido envolvente.
El Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, adjudicó el miércoles a Terma North America Inc. un contrato de 60 millones de dólares de entrega indefinida/cantidad indefinida (IDIQ, por sus siglas en inglés) para reequipar 328 sistemas de audio 3D para la cabina de la aeronave de apoyo al aire libre, de acuerdo con un anuncio del Departamento de Defensa. La empresa es una filial de Terma A/S, una empresa danesa de defensa y aeroespacial.
Los pilotos tienen múltiples señales de audio que se dirigen hacia ellos, lo que dificulta el discernimiento de ciertas llamadas de radio y advertencias. El sistema de audio 3D dará a los pilotos la capacidad de distinguir entre señales y discernir de dónde vienen.
El año pasado, el servicio dijo que tenía previsto adjudicar un contrato con un único proveedor a Terma para integrar la mejora. La actualización "mejoraría drásticamente el conocimiento espacial, de espacio de batalla y de situación de los pilotos del A-10C", según una solicitud de información (RFI) publicada en su momento.
La tecnología de audio 3D se ha utilizado anteriormente en la actualización del sistema F-16 Fighting Falcon Missile Warner de Dinamarca.
El A-10, que entró en servicio en 1976 y se ha desplegado en Oriente Medio, Europa y el Pacífico, también ha desempeñado un papel destacado en Afganistán y en la campaña aérea que comenzó en 2014 contra el Estado Islámico de Irak y Siria, o ISIS, ayudando a proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas iraquíes y estadounidenses sobre el terreno.
Las últimas noticias llegan después de que la Fuerza Aérea hiciera otra inversión importante en el avión, demostrando su voluntad de mantener el A-10 durante más tiempo y aumentar su capacidad de supervivencia en un entorno de alto riesgo.
En agosto, las autoridades anunciaron que Boeing Co. recibió un contrato de IDIQ por valor de 999 millones de dólares para crear hasta 112 nuevos ensamblajes de alas A-10 y kits de alas de repuesto para los aviones que van a recibir la actualización. El programa se conoce como "A-10-Thunderbolt II Advanced-Wing Continuation Kit", o "ATTACK".
La Fuerza Aérea estima que 109 A-10s aún necesitan ser re-alineados después de un contrato previo de 1.100 millones de dólares para el "Ensamblaje de Ala Mejorado", que comenzó en 2011 y se completó este año.
El trabajo de audio en 3D se llevará a cabo en Estados Unidos y Dinamarca, dijo el Departamento de Defensa.
La Fuerza Aérea utilizará fondos de los ejercicios fiscales 2018 y 2019 por un monto de $8.3 millones para el esfuerzo; la obra está programada para ser completada para febrero de 2024, señala el anuncio.
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