Un nuevo informe de la Semana de la Aviación informa que el avión teledirigido secreto de la Fuerza Aérea de EE.UU. - comúnmente conocido como el RQ-180 - tuvo su primer vuelo de prueba en 2010.
El vehículo aéreo no tripulado (UAV) diseñado por Northrop Grumman ha estado en los cielos durante nueve años sin que aparentemente nunca haya sido fotografiado.
Los acontecimientos en la Base de la Fuerza Aérea de Beale y la Base de la Fuerza Aérea de Edwards en California sugieren que el UAV está actualmente involucrado en operaciones, informa la Semana de la Aviación. Probablemente comenzó a volar en las instalaciones de pruebas de Groom Lake en el Área 51.
Poco se sabe sobre el diseño de la aeronave, pero se cree que está modelada a partir del avión no tripulado X-47B de Northrop Grumman, con un borde de fuga como el del B-21 Raider.
Un informe en profundidad de Guy Norris en la Semana de la Aviación presenta nuevas pruebas de que un avión teledirigido de reconocimiento secreto está ahora en operación con la Fuerza Aérea de los EE.UU - y ha estado volando desde 2010.
El vehículo aéreo no tripulado (UAV), que se cree que se llama RQ-180, es una gran embarcación de sigilo que se utiliza para misiones de reconocimiento, cumpliendo así con el papel que dejó abierto el retiro del SR-71 en 1999. No hay imágenes del UAV a disposición del público y un portavoz de la Fuerza Aérea dijo que no estaban al tanto del avión no tripulado.
Se cree que está modelado según el X-47B de Northrop-Grumman, Foreign Policy reportado en 2013, y que tiene una envergadura relativamente grande y un borde de fuga, similar al del B-21 Raider.
El RQ-180 probablemente comenzó a volar en las instalaciones de pruebas de Groom Lake en el Área 51, donde se llevaron a cabo las pruebas secretas de U-2 del gobierno en la década de 1950. La Semana de la Aviación apunta al 3 de agosto de 2010 como la primera fecha de vuelo de la aeronave.
En 2014, las pruebas parecen haberse trasladado a la base Edwards de la Fuerza Aérea en California, con un vuelo de prueba de largo alcance -posiblemente al Polo Norte- que, según se informa, tendrá lugar a principios de 2017. Insider se puso en contacto con la base Edwards de la Fuerza Aérea en relación con el vuelo de prueba, pero no recibió respuesta a la prensa.
En la Base de la Fuerza Aérea de Beale, también en California, el Escuadrón de Reconocimiento 427 fue recientemente re-comisionado y ahora está supervisando la operación de los aviones no tripulados, informa la Semana de la Aviación. Un portavoz de la Beale AFB dijo a Insider que no estaban al tanto del escuadrón. Sin embargo, un comunicado de prensa de abril en el sitio web de la Beale AFB celebra la presencia del Escuadrón 427 en el corte de la cinta del nuevo Centro Común de Control de Misión de Beale, que ayudará a proporcionar datos ISR en "áreas altamente disputadas".
Según la Semana de la Aviación, actualmente hay al menos siete de estos vehículos aéreos no tripulados en funcionamiento, que desempeñan una función penetrante de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). "R" es la designación de una aeronave de reconocimiento y "Q" significa que es pilotada a distancia.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se negó a comentar la Semana de la Aviación. El oficial de prensa de la Fuerza Aérea en servicio le dijo a Insider que la oficina de prensa no estaba al tanto del programa.
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