La Fuerza Aérea de Estados Unidos retiró un componente integral de las capacidades de bombardeo estratégico de largo alcance de Estados Unidos: el último paquete de misiles de crucero convencionales lanzados desde el aire (CALCM)
El paquete de misiles CALCM se retira en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, el 20 de noviembre de 2019.
Foto del aviador Jacob Wrightsman
Inicialmente diseñado en 1974, el misil CALCM se ha empleado en operaciones de combate que incluyen Tormenta del Desierto, Huelga del Desierto, Zorro del Desierto, Fuerza Aliada, Libertad Duradera y Libertad Iraquí. Décadas más tarde, el último paquete de misiles fue desmontado para ser desmilitarizado.
"Es increíble ver que la cola de un sistema de armas se cierra en círculo", dijo el técnico. El sargento Carlos Solorza, jefe de la bahía del 2º Escuadrón de Municiones, dijo durante la carga final del sistema de armas CALCM. "y el hecho de que esté aquí ahora mismo es muy especial"
El misil CALCM es un pequeño misil alado propulsado por un motor a reacción turbofán, capaz de volar rutas complicadas a través del terreno con la guía de un sistema de navegación inercial asistido por GPS.
"He cargado este sistema de armas más de 300 veces", dijo el sargento mayor retirado Paul LaFlame, ex superintendente de armas de Barksdale. "Este ha sido el principal sistema de armas del B-52 durante décadas."
Aunque el diseño de los misiles comenzó a mediados de la década de 1970, el CALCM no se empleó en combate hasta enero de 1991, durante la Operación Ardilla Secreta, una misión en la que siete Stratofortresses B-52G despegaron desde Barksdale hacia objetivos iraquíes, lanzando 35 misiles CALCM.
Abriendo los primeros ataques de la Operación Tormenta del Desierto, los entonces nuevos misiles CALCM devastaron las fuerzas de Saddam Hussein y marcaron la primera vez que se utilizó el GPS para guiar un misil hacia un objetivo.
Antiguos miembros de la misión, los Cnel. Trey Morriss y Warren Ward junto con LaFlame estuvieron presentes en la descarga final de los últimos misiles CALCM.
"Es increíble ver a estos jóvenes aviadores, me hace sentir joven", dijo Ward. "Siempre es bueno interactuar con las tropas jóvenes, son fenomenales. Es fantástico ver que la Fuerza Aérea sigue avanzando a la perfección, con gente estupenda que sigue haciendo su trabajo", agregó LaFlame.
Foto del aviador Jacob Wrightsman
El sistema de armas CALCM debe ser reemplazado con el tiempo a medida que las armas de largo alcance más avanzadas (LRSO) entren en el arsenal activo.
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