Lockheed Martin ha recibido de la Fuerza Aérea de los EE.UU. una modificación del contrato, por un valor aproximado de 988,8 millones de dólares, en apoyo a su nuevo misil hipersónico, el AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW).
La modificación es para la revisión crítica de diseño, pruebas y soporte de preparación para la producción. El contrato original, con un valor no superior a 480 millones de dólares, fue adjudicado en agosto del año pasado. El Centro de Administración del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC) en la Base Aérea de Eglin, Florida, es la actividad de contratación.
El trabajo se llevará a cabo en Orlando, Florida, y se espera que se complete el 31 de diciembre de 2022.
El esfuerzo de ARRW (pronunciado "Arrow") es uno de los dos esfuerzos de creación de prototipos de armas hipersónicas que está llevando a cabo la Fuerza Aérea para acelerar la investigación y el desarrollo de armas hipersónicas, y el otro es el de armas convencionales de ataque hipersónicas (HCSW), para el que se concedió un contrato de 928 millones de dólares a Lockheed Martin en abril del año pasado.
Los esfuerzos de ARRW y HCSW están desarrollando capacidades únicas para el combatiente y cada uno tiene diferentes enfoques técnicos. El esfuerzo de la ARRW está "empujando el arte de lo posible" al aprovechar la base técnica establecida por la asociación entre la Fuerza Aérea y la DARPA.
El esfuerzo de HCSW está utilizando tecnologías maduras que no han sido integradas para un sistema de entrega lanzado desde el aire. La Dirección de Armamento del Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC) está proporcionando la gestión de programas de estos esfuerzos de creación de prototipos.
La primera prueba de vuelo cautivo del misil hipersónico ARRW, designado como AGM-183A, fue llevada a cabo con éxito por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en un avión bombardero estratégico B-52 Stratofortress el 12 de junio en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, California
Primera prueba de vuelo cautivo del nuevo misil hipersónico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), en un avión bombardero estratégico B-52 Stratofortress en Edwards AFB, California, el 12 de junio de 2019. Foto de la USAF.
Durante el vuelo, un B-52 transportó externamente una versión del prototipo de ARRW sólo con sensores durante la prueba para recopilar datos ambientales y de manipulación de la aeronave. El prototipo no tenía explosivos y no fue liberado del B-52 durante la prueba de vuelo. Este tipo de recolección de datos es necesario para todos los sistemas de armas de la Fuerza Aérea en desarrollo.
El misil ARRW está listo para alcanzar su capacidad operativa inicial en el año fiscal 2022.
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