Un programa secreto de aviones teledirigidos entre EE.UU. y Turquía ayudó a Ankara a atacar a los militantes kurdos del PKK durante años, según funcionarios de EE.UU. (AFP)
Por el MEE y las agencias
Según cuatro funcionarios estadounidenses, los Estados Unidos han suspendido un programa secreto de cooperación de inteligencia militar con Turquía en respuesta a su incursión transfronteriza en Siria.
Turquía lanzó una operación militar en el noreste de Siria en octubre, diciendo que la medida tenía por objeto retirar de la zona fronteriza a las fuerzas kurdas apoyadas por los Estados Unidos, que Ankara considera como terroristas.
La decisión de EE.UU. de poner fin al programa secreto es un indicio del daño que el incidente del año pasado causó a los vínculos entre los aliados de la OTAN.
Los funcionarios de EE.UU., que hablaron con Reuters con la condición del anonimato debido a lo delicado del asunto, dijeron que la misión secreta de recopilación de inteligencia fue utilizada por Ankara para atacar a los militantes kurdos del PKK durante años.
Tanto Turquía como Estados Unidos clasifican al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) como una organización terrorista.
El ejército estadounidense llevó a cabo las misiones utilizando aviones no tripulados desarmados, que según un funcionario, salieron de la base aérea turca de Incirlik, donde el ejército estadounidense tiene una presencia significativa. La base es también un centro clave para las agencias de espionaje de EE.UU. que operan en la región.
Los vuelos de aviones teledirigidos estadounidenses que tuvieron lugar dentro del programa, en funcionamiento desde 2007, a menudo se concentraron en el territorio montañoso del norte de Iraq, cerca de la frontera con Turquía, según otro funcionario.
Una portavoz del Pentágono no comentó directamente ningún programa específico, pero señaló que los Estados Unidos han designado al PKK como organización terrorista desde 1997.
"Hemos apoyado a Turquía en su lucha contra el PKK de muchas maneras durante décadas. Como cuestión de política, no damos detalles sobre cuestiones operativas", dijo la portavoz.
Los funcionarios de defensa turcos no respondieron a una solicitud de comentarios, pero un funcionario turco confirmó que el programa se había detenido.
La suspensión del programa aumentará la presión sobre el ejército turco en un momento en que sus fuerzas ya están desplegadas en múltiples frentes en el norte de Siria.
"Esto hace que la campaña anti-PKK sea más difícil y más costosa para Turquía", dijo uno de los cuatro funcionarios de EE.UU..
Ankara y Washington han tenido una relación tumultuosa en los últimos meses con tensiones crecientes en la compra por parte de Ankara de las defensas aéreas rusas y divisiones más amplias sobre la guerra en Siria.
"En los últimos años, Turquía no ha estado luchando para obtener la información que necesita a través de los aviones teledirigidos que ella misma produce", dijo el funcionario turco. "Sin embargo, como aliado, los pasos dados en este asunto no contribuyen a los lazos entre los dos países".
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha sido durante mucho tiempo escéptico sobre la participación militar de su país en Siria y en octubre pasado decidió retirar las tropas estadounidenses del norte de Siria.
La medida, considerada como un importante cambio en la política estadounidense, fue ampliamente criticada por los demócratas y algunos republicanos por abandonar a los combatientes kurdos apoyados por los Estados Unidos ante la ofensiva turca.
La ofensiva turca en Siria apuntó a la milicia kurda del YPG que había sido la principal aliada de Washington en la batalla contra el Estado Islámico.
Turquía ve al YPG como una organización terrorista, indistinguible del PKK. Pero la política americana ha trazado desde hace tiempo una línea brillante entre los dos grupos, ayudando a Turquía a combatir al PKK incluso cuando las fuerzas militares de EE.UU. se asociaron simultáneamente con la milicia del YPG para combatir al Estado Islámico
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