El Raider X de Lockheed entra en construcción antes de que el ejército de los EE.UU. decida el camino a seguir.

Querrás ver la impresionante maniobrabilidad del Sikorsky S-97 Raider durante una demostración de vuelo para el liderazgo del ejército en Florida.

WEST PALM BEACH, Florida - El Sikorsky de Lockheed Martin ya está construyendo su prototipo para la competición de Aviones de Reconocimiento de Ataques Futuros del Ejército de los EE.UU. antes de que el servicio elija las compañías para construir los prototipos.

Mientras que el Ejército seleccionará dos compañías para proceder el próximo mes, Lockheed ya está utilizando la financiación como parte de su contrato para construir su helicóptero coaxial Raider X, Tim Malia, el director del FARA de Sikorsky, dijo a un grupo de reporteros el 19 de febrero en las instalaciones de prueba de vuelo de la compañía.

El Ejército otorgó contratos de alcance total a los cinco equipos seleccionados para diseñar FARA; esos contratos incluían la financiación para construir aeronaves. Pero cuando el Ejército elige qué dos equipos avanzarán, esa espita de financiación esencialmente se apaga para aquellos que no son elegidos.

Cuando se le preguntó qué pasa con el Raider X, si el Ejército decide ir con otros equipos, Malia dijo: "No anticipo ese problema".

Los cinco equipos que ganaron premios en abril de 2019 para diseñar FARA fueron: AVX Aircraft se asoció con L3 Technologies; Bell Helicopter; Boeing; un equipo de Karem Aircraft, Northrop Grumman y Raytheon; y Sikorsky.

La oferta de Sikorsky se basa en su tecnología coaxial X2 vista en su S-97 Raider y el Sikorsky-Boeing desarrollado SB-1 Defiant, que ahora ambos vuelan.

Se espera que el prototipo de avión comience a volar en el cuarto trimestre del año fiscal 2022, y se espera que la prueba de vuelo dure hasta el 2023. Se espera que la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación comience en el año fiscal 2024.

"Esta es la culminación de años de inversión en el Demostrador de Tecnología X2 y el avión S-97 Raider que han demostrado la tecnología avanzada y mostrado su capacidad para cambiar el futuro campo de batalla", dijo Malia a Defense News cuando la compañía reveló por primera vez su diseño para FARA.

FARA tiene como objetivo llenar un vacío de capacidad crítica que actualmente están llenando los helicópteros de ataque Apache AH-64E en equipo con los aviones no tripulados Shadow tras el retiro de los helicópteros OH-58D Kiowa Warrior.

El servicio ha intentado y fallado tres veces para llenar el vacío con una aeronave.

El Ejército también planea comprar otro helicóptero para llenar la misión de asalto de largo alcance, reemplazando simultáneamente algunos helicópteros UH-60 Black Hawk de la flota. El SB-1 Defiant es un posible candidato para esa futura aeronave.

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