La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) aceptó la entrega del 38º cortador de respuesta rápida (FRC), el futuro USCGC Harold Miller (WPC-1138), de los Astilleros Bollinger durante una ceremonia en Key West, Florida, el 2 de abril.
El futuro USCGC Harold Miller será el tercero de los tres FRC estacionados en Galveston, Texas. Es el 161º buque que Bollinger ha entregado a la Guardia Costera de EE.UU. en un período de 35 años.
"Estamos muy orgullosos de anunciar nuestra última entrega de FRC, especialmente teniendo en cuenta los tiempos sin precedentes y los desafíos a los que nos enfrentamos como nación", dijo el Presidente y C.E.O. de Bollinger, Ben Bordelon. "Por esta razón, quiero elogiar la resistencia y la dedicación de los más de 600 hombres y mujeres que, a pesar de la amenaza de una pandemia mundial, siguieron trabajando de manera segura y eficiente para construir y entregar un cortador excepcional y de alto rendimiento para fortalecer la seguridad nacional de los EE.UU. en un momento en que nuestra nación nos necesita más".
El contramaestre de 2ª clase Harold Miller, el tocayo del cortador, fue uno de los cuatro timoneles de la Guardia Costera que se convirtieron en los primeros miembros alistados de la Guardia Costera en recibir la Medalla de la Estrella de Plata. Los cuatro sirvieron con los Marines durante la invasión anfibia de Tulagi, Islas Salomón, en agosto de 1942.
El 7 de agosto de 1942, Miller, junto con los otros tres timoneles, desembarcó la primera oleada del batallón de asaltantes del Cuerpo de Marines en las playas de Tulagi; en los tres días siguientes, también entregaron equipo, municiones y suministros de vital importancia. Por su papel en el desembarco de la primera oleada de los Marines y la captura de Tulagi, los cuatro timoneles recibieron la Medalla de Estrella de Plata.
Los Cortadores de Respuesta Rápida (FRC), llamados así por los héroes alistados de la Guardia Costera, están reemplazando a los botes patrulleros de la USCG de la era de los 80 de 110 pies de la clase de las islas. Los barcos tienen una longitud de 154 pies, una manga de 25 pies, un calado de 9 pies y 6 pulgadas y un desplazamiento de 353 toneladas largas. Tienen una velocidad máxima de 28 nudos, un alcance de 2.500 millas náuticas y una resistencia de al menos cinco días de despliegue.
Los FRC están armados con una montura de ametralladora estabilizada de 25 mm y cuatro ametralladoras de calibre .50 para la tripulación, y están equipados con equipos avanzados de comando, control, comunicaciones, computadoras, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR). Los cortadores presentan una mejor habitabilidad y mantenimiento del mar, y el lanzamiento y recuperación del barco cortador sobre el horizonte desde la popa o a través de pescantes laterales. El complemento de la tripulación del FRC es de 24 personas.
Los cúteres de respuesta rápida son capaces de desplegarse de forma independiente para llevar a cabo múltiples misiones que incluyen la interdicción de drogas y migrantes; puertos, vías navegables y seguridad costera; patrullas de pesca; búsqueda y rescate (SAR); y defensa nacional.
Treinta y seis están en servicio: 12 en Florida; siete en Puerto Rico; cuatro en California; tres en Hawai y tres en Nueva Jersey; dos en Alaska, Misisipí y Carolina del Norte; y uno en Texas. La Guardia Costera ha pedido 50 de los cortadores hasta la fecha. Los futuros puertos base del FRC incluyen Santa Rita, Guam; Astoria, Oregon; y Kodiak, Seward y Sitka, Alaska.
El 36º cortador de respuesta rápida, USCGC Daniel Tarr (WPC-1136), fue encargado durante una ceremonia en el Sector Field Office Galveston, Texas el 10 de enero. El 37º buque de la clase, el futuro USCGC Edgar Culbertson (WPC-1137), fue entregado a la Guardia Costera el 6 de febrero.
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