El programa Relámpago ha visto más de 500 aviones de combate entregados hasta ahora - ¿pero qué naciones lo están volando?
El Reino Unido es una de las nueve naciones del mundo que operan F-35 en su propio territorio y uno de los 13 países que han hecho pedidos de aviones.
El F-35B, una de las tres variantes del avión de guerra, es el avión de combate más avanzado y caro de Gran Bretaña.
En junio de 2019, los aviones Lightning británicos se unieron a los aviones Typhoon sobre Iraq y Siria para sus primeras misiones operacionales, contribuyendo a la Operación Shader.
Un año más tarde, salieron de la RAF Marham para realizar pruebas en el Mar del Norte con el HMS Queen Elizabeth de la Marina Real.
Hasta septiembre de 2020, más de 555 aeronaves han sido entregadas por Lockheed Martin - la empresa americana aeroespacial, de defensa, armas y tecnologías avanzadas contratada principalmente para producir el F-35.
En total, los aviones F-35 con base en 26 bases en todo el mundo han acumulado casi 320.000 horas de vuelo.
Pero, ¿qué países forman parte del programa Lightning y qué capacidades tienen los cazas?
PAÍSES CON FLOTAS OPERATIVAS DE F-35
Reino Unido
Gran Bretaña posee actualmente 18 F-35B y otros 30 están en proceso.
En total, se espera que la flota de F-35 del Reino Unido tenga 138 Lightning jets, 48 de ellos para el 2025.
En este momento, 15 de los F-35B tienen su base en la RAF Marham, y los tres restantes en los Estados Unidos y deben volar al Reino Unido a finales de este año.
Los Estados Unidos
Los EE.UU. son los principales consumidores del F-35.
Tienen planeado adquirir un total de 1.762 F-35A para la Fuerza Aérea de EE.UU. y otros 693 F-35B y F-35C para el Cuerpo de Marines y la Marina de EE.UU.
Italia
Italia originalmente ordenó 131 aviones F-35, pero redujo el número a 90 en 2012.
De esos 90 F-35, 60 son F-35A y los 30 F-35B restantes.
En octubre de 2019, ya se habían entregado 28 aviones y los 62 restantes seguían en producción.
Los aviones están siendo utilizados por la Fuerza Aérea Italiana y la Marina Italiana.
Los aviones F-35B americanos llegaron a la RAF Marham este mes para realizar un entrenamiento con la Real Fuerza Aérea (Fotografía: Departamento de Defensa de los Estados Unidos).
Los Países Bajos
En 2015 los Países Bajos se unieron al programa F-35 Lightning y realizaron un pedido de ocho F-35A.
La aeronave es el reemplazo oficial de los F-16 de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.
Hasta la fecha, nueve F-35As fueron entregados a los Países Bajos - cuatro están operativos en la Base Aérea de Leeuwarden y el resto están en los EE.UU. para su entrenamiento.
En total, el país ha pedido 46 aviones.
Australia
Cuatro escuadrones australianos de la Real Fuerza Aérea Australiana tendrán F-35A.
En total, Australia se ha comprometido a 100 F-35A, y el primero será aceptado en el servicio australiano en 2018.
Para 2021, se espera que el primer escuadrón de F-35A, el escuadrón No. 3, esté en funcionamiento.
Se espera que 72 aeronaves estén plenamente operativas para 2023.
Noruega
En 2015, los dos primeros aviones de combate para noruega fueron entregados a la Base Aérea Luke en Arizona, donde fueron utilizados para el entrenamiento de pilotos.
Casi dos años después, en noviembre de 2017, los F-35 llegaron a Noruega para su instalación permanente en la Base Aérea de Ørland.
Un total de 25 aviones están actualmente en funcionamiento y siete de ellos tienen su base en los EE.UU.
A partir de 2020, el gobierno noruego ha financiado la adquisición de 40 de los 52 F-35, con la consiguiente autorización para que se realicen anualmente.
Israel
Israel se convirtió en el primer país en seleccionar el avión F-35 a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras del gobierno de EE.UU. en octubre de 2010.
En junio de 2016, la Fuerza Aérea Israelí recibió el primer F-35A en una ceremonia en Texas.
Dieciocho meses después, en diciembre de 2017, Israel declaró su primera flota de F-35A operacionalmente capaz.
Se espera que un total de 50 F-35A sean entregados a la Fuerza Aérea Israelí.
Japón
La adquisición de F-35 por parte del Japón se incrementó de 42 a 147 en diciembre de 2018.
El Ministerio de Defensa japonés declaró que su flota incluiría 105 F-35A y 42 F-35B.
En marzo de 2019, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón puso en pie su primer escuadrón de cazas F-35A operacional, el 302º Escuadrón, en la Base Aérea de Misawa.
El F-35C es la única de las tres variantes construidas específicamente para operaciones de portaaviones (Imagen de la Marina de los EE.UU.)
República de Corea
En septiembre de 2014, la República de Corea firmó una Carta de Oferta de Aceptación con los EE.UU. por 40 F-35A.
El primer F-35A para la Fuerza Aérea de la República de Corea se entregó en marzo de 2018 y el entrenamiento de los pilotos comenzó en Arizona en la Base Aérea Luke en la misma primavera.
En 2019, las aeronaves se entregaron en la Base Aérea de Chongju y entraron oficialmente en servicio.
Hasta la fecha, Corea del Sur ha recibido 13 F-35A de los 40 pedidos.
PAÍSES QUE ESPERAN EL F-35
Dinamarca
Dinamarca se incorporó al programa de Caza de Ataque Conjunto de F-35 en 2002 y ha influido en los elementos técnicos del F-35.
En 2008, entregaron un avión F-16 danés a la Base Aérea Edwards en los Estados Unidos para que se utilizara como avión de persecución para el programa de desarrollo, ensayo y evaluación de F-35.
En junio de 2016, Dinamarca confirmó sus planes de adquirir 27 F-35A.
Singapur
En enero de 2019, Singapur anunció su plan de comprar un pequeño número de F-35 para evaluar la capacidad y la idoneidad antes de comprometerse a comprar más para reemplazar su flota de aviones F-16.
Un año más tarde, el Departamento de Estado de EE.UU. tomó una determinación aprobando una posible venta militar extranjera a Singapur de hasta 12 F-35Bs.
Singapur se dispone a comprar cuatro F-35B con la opción de otros ocho.
Bélgica
En 2018, Bélgica eligió reemplazar sus F-16 por F-35.
En total, se espera que 34 F-35A sean entregados a Bélgica como parte de un acuerdo de 4.400 millones de euros (4.050 millones de libras).
Polonia
Polonia firmó una Carta de Oferta y Aceptación con los EE.UU. el 31 de enero de 2020 para 32 F-35A, convirtiéndose en el décimo miembro de la OTAN en unirse al programa.
Imagen de la portada: F-35A en la Base Aérea de Hill, en Utah (Foto: Fuerza Aérea de EEUU).
Fuente:https://www.forces.net
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