La Fuerza Aérea de los EE.UU. construyó y voló en secreto un prototipo de su misterioso avión de combate de nueva generación

• La Fuerza Aérea de EE.UU. diseñó, construyó y voló un prototipo de un avión de combate de la próxima generación, dijo un alto funcionario a Defense News.

• El caza experimental fue desarrollado bajo el ambicioso programa de Dominio del Aire de la Próxima Generación del servicio.

• El propósito de la NGAD es desarrollar un avión de combate avanzado con "mejoras en la capacidad de supervivencia, letalidad y persistencia a través de una gama de operaciones militares", según documentos de la Fuerza Aérea.

La Fuerza Aérea de EE.UU. construyó y voló silenciosamente un prototipo de un avión de combate desarrollado como parte del programa de Dominio del Aire de Nueva Generación, el servicio reveló a Defense News.

Will Roper, el principal oficial de adquisiciones de la Fuerza Aérea, dijo primero a Valerie Insinna de Defense News el lunes que el servicio "ya ha construido y volado un demostrador de vuelo a gran escala en el mundo real, y hemos roto los récords al hacerlo".

"Estamos listos para ir y construir la próxima generación de aviones de una manera que nunca antes había sucedido", añadió.

Roper se negó a dar detalles específicos sobre el misterioso nuevo avión, los contratistas que participaron en su desarrollo, o los primeros vuelos del caza experimental que se espera que algún día ofrezca capacidades más avanzadas que los cazas de quinta generación como el F-22 y el F-35.

Roper reconoció más públicamente la existencia y las pruebas del nuevo jet el martes en la conferencia virtual de la Asociación de la Fuerza Aérea sobre Cibernética del Espacio Aéreo, informó Defense One.

"NGAD ahora mismo está diseñando, ensamblando, probando en el mundo digital, explorando cosas que habrían costado tiempo y dinero para esperar los resultados del mundo físico", dijo. "La NGAD ha llegado tan lejos que el demostrador de vuelo a gran escala ya ha volado en el mundo físico. Ha batido muchos récords en la realización".

El propósito del programa de Dominio del Aire de la Próxima Generación de la Fuerza Aérea es desarrollar un avión de combate avanzado con "mejoras en la capacidad de supervivencia, letalidad y persistencia a través de una gama de operaciones militares" que pueda ofrecer "Superioridad Aérea para la Fuerza Conjunta en el más desafiante de los ambientes", según los documentos de presupuesto de la Fuerza Aérea.

La propuesta de presupuesto del año fiscal 2021 de la Fuerza Aérea para el Congreso incluye una solicitud de un poco más de mil millones de dólares para el programa y planea solicitar más de 6 mil millones de dólares entre este próximo año fiscal y el 2025.

Hablando con Defense News, Roper destacó el rápido ritmo de desarrollo, señalando que el servicio probó una versión virtual de su caza de próxima generación y luego construyó y voló un prototipo a escala completa dentro de un año de completar un análisis de las posibles opciones.

En cuanto a la rapidez con la que la Fuerza Aérea podría pasar a la producción, Roper sólo dijo que sería "bastante rápido". Queda por ver cómo eso podría afectar a otros programas de aviones, como el F-35 y el F-15EX.