Por Luca Peruzzi
El astillero naval Damen Schelde, como contratista principal del programa de fragatas multipropósito Mehrzweckkampfschiff 180 (MKS 180) del Ministerio de Defensa alemán, ha firmado con Thales un contrato de 1.500 millones de euros el 17 de noviembre en el emplazamiento de Damen en Vlissingen (Países Bajos), para la plena integración y entrega del "Sistema de Misión y Combate" a bordo de los nuevos buques de la Armada alemana.
"El tercer contrato más grande jamás adjudicado a Thales", dijo Philippe Duhamel, vicepresidente ejecutivo de Defence Mission Systems para Thales, en una conferencia de prensa, en la que Thales asumirá la responsabilidad de la integración del sistema de combate y el suministro de sus principales elementos en los cuatro buques MKS 180, incluida la adquisición de los diversos sistemas y subsistemas de terceros, además de los servicios logísticos y de formación, y dos centros de prueba y formación en tierra en Alemania. El contrato también incluye la opción de uno o dos buques adicionales
Damen recibió el contrato de diseño y construcción de las fragatas multipropósito MKS 180, valorado en 4,6 mil millones de euros por el Bundesamt fur Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw) de Alemania, en junio de 2020. Junto a Thales, la empresa holandesa Damen entregará el programa MKS 180 en cooperación con Lürssen (este último trabajando en cooperación con los astilleros navales alemanes de Kiel) y Blohm + Voss. Damen será responsable del diseño del MKS 180, pero todos los buques se construirán en Alemania bajo la dirección del proyecto de Damen. Con un desplazamiento de unas 9.000 toneladas y una eslora en línea de flotación de unos 155 metros, las plataformas MKS 180 han sido concebidas como grandes buques de combate de superficie polivalentes capaces de reconfigurarse gracias a bahías modulares capaces de acoger diferentes módulos en función de las misiones a realizar.
"Thales es el integrador del sistema de combate, teniendo la responsabilidad de la integración de todos los sistemas de combate que equiparán a las naves", dijo Duhamel. "Esto incluirá el sistema de gestión de combate TACTICOS (CMS) y el grupo de control de incendios AWWS (Above Water Warfare System) que incorpora el radar multifunción APAR Block 2, además de otros sensores y las comunicaciones integradas - parte de las cuales suministraremos - y la solución de ciberseguridad. Thales también se encargará de la adquisición de otros elementos del sistema de combate de varios proveedores, excepto el equipo suministrado por el gobierno. Las actividades del paquete ya han sido iniciadas por Thales", dijo el representante del grupo.
El contrato será ejecutado por el Centro de Excelencia Naval de Thales en Hengelo (Países Bajos), Kiel y Wilhelmshaven (Alemania), en cooperación con un número considerable de subcontratistas alemanes, y aproximadamente el 70% del trabajo se realizará en Alemania.
Thales suministrará la última versión del CMS TACTICOS, que ya está en servicio en iteraciones anteriores con la Armada alemana, gestionando todos los sensores y sistemas proporcionados tanto por Thales como por terceros.
El contrato MKS 180 es el primer contrato de producción del AWWS de Thales y del radar multifunción de última generación APAR Block 2 en banda X. Ya en desarrollo por Thales Nederland para el programa Vervanging M-fregatten (reemplazo de fragatas M) de Holanda/Bélgica, el AWWS combinará un conjunto avanzado de control de incendios con el radar APAR Block 2, cuyas cuatro antenas faciales se distribuirán entre las dos superestructuras principales del mástil. Según Thales, el TACTICOS CMS con la plena integración del AWWS proporcionará la capacidad de derrotar las actuales y futuras amenazas simultáneas que se plantean en escenarios complejos.
A bordo del MKS 180, este último proporcionará apoyo de orientación para el misil antiaéreo de área local Raytheon Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) Block 2, el principal sistema de defensa aérea que equipa a los nuevos buques.
El APAR Block 2 también apoya a la futura familia de misiles estándar. Thales también proporcionará al conjunto IR/TV de vigilancia no giratoria de 360° del Gatekeeper sistemas distribuidos entre las dos superestructuras principales del mástil, así como el sistema de control de incendios Mirador Mk2 EO para la observación y el seguimiento, además de los componentes del conjunto de comunicaciones integradas, de los que hasta ahora se han identificado las comunicaciones por satélite de antenas parabólicas múltiples SATCOM. Thales también será responsable y proporcionará la ciberseguridad integrada en la solución del sistema de combate, cumpliendo con las estrictas normas de seguridad y las regulaciones nacionales alemanas.
El CMS TACTICOS también gestionará el resto de los sensores, sistemas y paquetes de armas, que según la información proporcionada por el Ministerio de Defensa alemán y el vídeo publicado por Thales, incluyen la variante Hensoldt de cuatro caras fijas del radar de volumen y vigilancia en banda C TRS-4D y la suite GEDIS Kora RESM/CESM de Rohde & Schwarz, además de Lockheed Martin dos lanzadores Mk 41 VLS de 8 celdas para misiles ESSM Block 2, dos sistemas de defensa de la capa interna de misiles guiados RAM (Rolling Airframe Missile, Raytheon/RAM-System), misiles anti-buque Kongsberg NSM (Naval Strike Missile) (según las imágenes un total de ocho municiones) y el cañón principal Leonardo 127/64 mm LightWeight (LW) Vulcano, este último capaz de disparar municiones guiadas de largo alcance Vulcano.
Los barcos también estarán equipados con cañones de control remoto de menor calibre como indica el Ministerio de Defensa alemán. En las imágenes proporcionadas por Damen también se muestran los sistemas de lanzamiento de señuelos de la familia Rheinmetall Defence MASS (Multi Ammunition Softkill System). Las nuevas fragatas multipropósito también estarán equipadas con un conjunto de guerra submarina, cuya selección está aún por finalizar.
Según la documentación del Gobierno alemán, en el presupuesto de defensa nacional se han reservado unos 5.700 millones de euros para el programa MKS 180. La entrega de las cuatro fragatas polivalentes para la Armada Alemana comenzará a mediados de 2028 y se completará a mediados de 2032.
Imágenes cortesía de Damen y Thales
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