El prototipo de la nave estelar SN9 de SpaceX enciende sus motores por primera vez

 El SN9 ha cobrado vida. Un lanzamiento de prueba podría seguir pronto.

SpaceX ha puesto en marcha su más reciente prototipo de nave estelar por primera vez.

Los tres motores del vehículo SN9 se encendieron durante aproximadamente un segundo hoy (6 de enero) a las 5:07 p.m. EST (2200 GMT) durante una prueba de fuego estático en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica en la costa del Golfo.

Los incendios estáticos, en los que los motores de los cohetes arden mientras un vehículo permanece anclado en el suelo, son una prueba de rutina previa al vuelo. Y el SN9 ("Número de serie 9") despegará pronto, si todo va según lo previsto: SpaceX está preparando el vehículo para un vuelo de prueba que se espera sea similar al épico realizado el mes pasado por su predecesor.

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El prototipo de la nave estelar SN9 de SpaceX lleva a cabo su primera prueba de fuego estático, el 6 de enero de 2021, en este vídeo capturado por SPadre.com

El prototipo de la nave estelar SN9 de SpaceX lleva a cabo su primera prueba de fuego estático, el 6 de enero de 2021, en esta imagen capturada por SPadre.com (Crédito de la imagen: SPadre.com)

El 9 de diciembre, el SN8 - que fue propulsado por tres de los motores Raptor de nueva generación de SpaceX, como el SN9 - realizó el primer salto a gran altura del programa de la nave estelar, elevándose unos 12,5 kilómetros en los cielos del sur de Texas. (Tres prototipos anteriores de un solo motor también han volado, pero todos ellos alcanzaron una altitud máxima de unos 500 pies, o 150 metros)

El SN8 no pegó su aterrizaje y explotó en una dramática bola de fuego. Pero el vehículo alcanzó casi todos los demás hitos que SpaceX había establecido, lo que llevó al fundador de la compañía y CEO Elon Musk a declarar el vuelo como un gran éxito.

SpaceX está desarrollando una nave estelar para llevar personas y cargas útiles a la Luna, Marte y otros destinos distantes - y, eventualmente, para hacerse cargo de todas las necesidades de vuelos espaciales de la compañía. El sistema consiste en dos elementos: una nave espacial de 165 pies de altura (50 m) llamada Nave Estelar y un gigantesco propulsor de primera etapa conocido como Súper Pesado.

Tanto la Nave Estelar como el Superpeso serán completa y rápidamente reutilizables, ha dicho Musk. Super Heavy bajará a la Tierra para hacer aterrizajes verticales después de poner en marcha la nave estelar, como ya lo hacen las primeras etapas de los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX. Pero los aterrizajes de las naves estelares serán aún más precisos que los de los Falcon, idealmente ocurriendo directamente en la base de lanzamiento para mejorar el tiempo de respuesta, anunció Musk recientemente.

La nave espacial, mientras tanto, hará muchos viajes de ida y vuelta entre la Tierra y Marte, o cualquier otro destino que se haya fijado. El vehículo sólo necesita el Súper Pesado de aproximadamente 30 motores para salir de nuestro relativamente voluminoso planeta; la última nave estelar de seis motores será lo suficientemente poderosa para lanzarse desde la superficie de la luna y de Marte, ha dicho Musk

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El fuego estático de hoy fue capturado en video por dedicados observadores de naves estelares como el sitio de turismo Spadre.com, que transmite en vivo las vistas de las naves estelares en YouTube. Puede que no sea la única prueba de este tipo realizada por el SN9 antes de que tome el vuelo. Por ejemplo, SN8 realizó cuatro incendios estáticos en el transcurso de más de un mes antes de su salto a gran altura

Imagenes:Captura de video

Fuente:https://www.space.com

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