Un F-16 recibe combustible de un KC-46 Pegasus durante una misión de aleteo en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, el 12 de diciembre de 2019. (Sargento técnico John Raven/Fuerza Aérea de los Estados Unidos)
JERUSALÉN - Israel comprará dos aviones cisterna Boeing KC-46 como parte de una carta de oferta y aceptación anunciada el 22 de febrero.
El Ministerio de Defensa de Israel dijo que también está buscando más aviones de combate F-35 (además de los 50 que ya ha acordado comprar), más helicópteros, municiones avanzadas y otros sistemas de armas.
Israel utilizará el programa de Financiación Militar Extranjera de Estados Unidos para adquirir los nuevos aviones cisterna. El multimillonario acuerdo fue aprobado por el Departamento de Estado estadounidense en marzo de 2020.
La flota israelí de Boeing 707 convertidos tiene décadas de antigüedad y necesita ser reemplazada. En julio de 2020, los informes indicaron que Israel estaba tratando de acelerar la posible entrega de los KC-46. Sin embargo, una disputa presupuestaria retrasó la decisión durante seis meses. En las últimas semanas se han producido rápidos avances en el proceso de toma de decisiones y en las aprobaciones.
"Acojo con satisfacción los avances en el plan de adquisición, que es fundamental en este momento. Es una piedra angular del concepto de seguridad de las FDI", dijo el ministro de Defensa, Benny Gantz, utilizando un acrónimo de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Israel se dirige a las elecciones del próximo mes, y el partido político Azul y Blanco de Gantz está luchando en las encuestas. El año pasado mantuvo reuniones con su homólogo en Washington después de que Israel firmara los Acuerdos de Abraham para mejorar las relaciones con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. El gobierno israelí sostiene que el plan de adquisiciones se basa en la asistencia de seguridad de Estados Unidos, que "es crucial para fortalecer la IAF [Fuerza Aérea Israelí] y para la QME [ventaja militar cualitativa] de las FDI en las próximas décadas".
El QME de Israel es un concepto que asegura que el país puede derrotar cualquier amenaza militar convencional creíble de cualquier estado individual, coalición de estados o actores no estatales. El QME fue un tema de discusión entre Gantz y el entonces Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, en octubre de 2020.
En sus comentarios del 22 de febrero, Gantz agradeció a Estados Unidos su apoyo a Israel. "Seguiremos trabajando para completar los acuerdos que permitirán a las FDI cumplir con su propósito y avanzar en las misiones que tenemos por delante en los distintos escenarios, cercanos y lejanos, en el mar, en el aire, en la tierra y en el ciberespacio", dijo.
Según el gobierno israelí, "en la siguiente fase se adquirirán dos aviones cisterna adicionales de un total de hasta ocho que conformarán la futura flota". Los KC-46 estarán equipados con sistemas israelíes, como es el caso de varios aviones adquiridos a Estados Unidos, como el F-35 de quinta generación. Se espera que el primer KC-46 llegue a mediados de la década de 2020.
Fuente:https://www.defensenews.com
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