El vuelo de prueba de un avión de vigilancia chino apunta al diseño de un portaaviones avanzado

• El KJ-600 se está desarrollando al mismo tiempo que el nuevo buque

• Pero el avión de ala fija necesita la ayuda de una catapulta para lanzarse desde la cubierta de un portaaviones, lo que sugiere que los saltos de esquí pueden ser cosa del pasado

El KJ-600 tendría una carga útil mucho mayor para mejores dispositivos y tendría un mayor alcance que un helicóptero. Foto: Weibo

Hay indicios más fuertes de que el próximo portaaviones de China estará equipado con un tipo avanzado de sistema de lanzamiento de aviones, con la confirmación oficial de un vuelo de prueba de un avión de alerta temprana con base en el portaaviones.

La cadena estatal CCTV confirmó en un reportaje el fin de semana que el KJ-600, el primer avión de alerta temprana de ala fija desarrollado por el país, realizó un vuelo de prueba en Xian, provincia de Shaanxi, a finales de enero.

El KJ-600 está diseñado para operar desde un portaaviones, pero su peso y sus motores turbohélice lo hacen menos potente que un jet, por lo que necesita la ayuda de una catapulta para despegar.

China tiene dos portaaviones en el agua, el Liaoning y el Shandong, pero ambos tienen cubiertas de salto para el despegue.

El KJ-600 se está desarrollando al mismo tiempo que el nuevo portaaviones, y un sistema de catapulta supondría un gran avance en la tecnología de lanzamiento de aviones de China.

Todos los portaaviones estadounidenses - que son los más sofisticados del mundo - son de propulsión nuclear y tienen sistemas de catapulta.

Song Zhongping, un experto militar afincado en Hong Kong, dijo que el KJ-600 se sumaba a las especulaciones de que el próximo portaaviones sería de propulsión convencional, pero equipado con una catapulta electromagnética.

"Se supone que la investigación y el desarrollo de equipos militares están sincronizados. Es difícil imaginar que un tipo de equipo esté listo y esperando inactivo [antes de que el otro sea operativo]", dijo Song.

Añadió que antes de que el portaaviones esté en funcionamiento, el KJ-600 se probará en una catapulta terrestre.

Se está construyendo un tercer portaaviones en los astilleros Jiangnan de Shanghai. No ha habido confirmación oficial sobre el diseño, pero las imágenes de satélite de fuente abierta sobre el astillero indican que el buque será mucho más grande que sus predecesores.

Algunas fuentes han declarado al South China Morning Post que la construcción de un cuarto portaaviones comenzará a finales de este año

El KJ-600 es un avión de alerta temprana de tamaño medio con dos motores, similar a la serie E-2 Hawkeye de Estados Unidos.

Fue visto por primera vez en el cielo en agosto y su gran radar de barrido electrónico activo le permite detectar aviones furtivos como los F-22 y F-35 estadounidenses.

Por el momento, los portaaviones chinos sólo tienen helicópteros configurados para la vigilancia.

Un avión de ala fija, como el KJ-600, tendría una carga útil mucho mayor para mejorar los dispositivos, tendría un mayor alcance y podría ampliar en gran medida el poder de un grupo de ataque de portaaviones.

"Incluso el E-2 Hawkeye de EE.UU. sólo puede operar en grandes portaaviones que utilizan catapultas para ayudar a los despegues, porque la cubierta de vuelo de un portaaviones es demasiado corta para que tales aviones despeguen con la única ayuda de una rampa de salto", dijo el comentarista militar chino Song Xinzhi, citado por CCTV

Fuente:https://www.scmp.com