WASHINGTON - El quinto satélite geosíncrono de la constelación del Sistema de Infrarrojos Basado en el Espacio (SBIRS) fue entregado recientemente en Florida antes de su fecha prevista de lanzamiento en mayo.
El SBIRS es el principal satélite de alerta de misiles del país, que proporciona una cobertura 24 horas al día para detectar lanzamientos de misiles en todo el mundo. En particular, las Fuerzas Espaciales de EE.UU. atribuyen al sistema el haber salvado vidas al proporcionar un aviso crítico para buscar cobertura después de que Irán lanzara más de una docena de misiles balísticos contra las fuerzas estadounidenses y aliadas en Irak en enero de 2020.
El SBIRS está compuesto por cuatro satélites en órbita geosincrónica y otros dos que albergan cargas útiles en órbitas altamente elípticas. Los satélites en órbita geosincrónica tienen dos sensores -un escáner que vigila continuamente la Tierra y un lanzador de pasos que puede proporcionar una cobertura más precisa para las misiones en el teatro de operaciones- mientras que las cargas útiles alojadas sólo tienen el escáner.
En 2014, la Fuerza Aérea de Estados Unidos adjudicó 1.860 millones de dólares para construir el quinto y sexto satélites GEO que reemplazarán a los dos primeros. En 2018, el Congreso determinó que GEO-5 y GEO-6 serían los últimos satélites de la constelación SBIRS, optando por financiar en su lugar un programa sucesor llamado Next Generation Overhead Persistent Infrared.
El SBIRS GEO-5 se completó en octubre y se entregó el 18 de marzo en Florida para su lanzamiento.
"Esta entrega representa un hito importante para el programa SBIRS y es un paso fundamental para poner GEO-5 en órbita para el combatiente. Representa el duro trabajo y la dedicación del equipo combinado de Lockheed Martin, Northrop Grumman, la Corporación Aeroespacial, múltiples contratistas de apoyo y personal del gobierno", dijo el líder de material de producción de SBIRS GEO-5/6, el teniente coronel Ryan Laughton, en un comunicado.
Según el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles, el satélite fue transportado desde el Centro de Sistemas Espaciales de Lockheed Martin en Sunnyvale, California, hasta la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida en uno de los aviones de transporte C-5M Super Galaxy de la compañía. El satélite se someterá ahora a las últimas pruebas en tierra de su integridad, seguidas de la carga de combustible. A continuación, la carga útil será encapsulada e integrada en el vehículo de lanzamiento.
Este es el primer satélite militar que se construye en el nuevo bus de combate LM 2100 de Lockheed Martin. Según la empresa, el bus actualizado está construido para mejorar la resistencia, la ciberresistencia, la potencia y la propulsión, mientras que su diseño flexible y sus componentes comunes agilizan la fabricación.
El SBIRS GEO-6 también utilizará el nuevo autobús, al igual que los satélites GPS III Follow-On y los tres satélites Next Gen OPIR que la compañía está construyendo para la Fuerza Espacial.
El lanzamiento del SBIRS GEO-5 está previsto para el 17 de mayo a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance.
Fuente:https://www.c4isrnet.com
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