El USMC mantendrá los AV-8B Harrier II en servicio hasta 2029

Los cazabombarderos de despegue vertical AV-8B Harrier II en servicio con el Cuerpo de Marines de EE.UU. se mantendrán en línea hasta 2029.

De hecho, el pasado mes de enero, el Departamento de Defensa de EE.UU. adjudicó un contrato por valor de unos 120 millones de dólares a Vertex Aerospace LLC para las actividades de mantenimiento y apoyo de la línea AV-8B Harrier II hasta 2029. La actividad, como se sabe, se llevará a cabo de acuerdo con el fabricante BAE Systems. 

Actualmente están operativos cinco escuadrones de Harrier II, incluido uno de conversión/reposición operativa, el Fleet Replenishment Squadron (FRS)

Entre finales del próximo año y 2023, el Escuadrón de Ataque de Marines (VMA) 214 "Black Sheep" completará la transición del AV-8B Harrier II al nuevo F-35B, mientras que los escuadrones con base en la costa oeste de Estados Unidos utilizarán el Harrier II hasta 2028

Actualmente, el USMC opera 124 Harrier II, incluyendo 74 de la versión Plus equipados con radar APG-65, 34 en la versión de ataque nocturno y 16 TAV-8B biplaza para su conversión operativa. Hace unos años, el USMC compró los aviones Harrier Gr.7 y Gr.9 dados de baja por la Royal Air Force, principalmente para obtener piezas de recambio. En los últimos días se ha vendido un TAV-8B a la Armada Española para reponer la línea.

El USMC sigue modernizando los Harrier II a pesar de la llegada de los F-35B en número creciente. De hecho, los cazabombarderos AV-8B reciben un armamento avanzado que incluye misiles guiados por infrarrojos AIM-9X Block II, AIM-120C, vainas de iluminación ATDL (Advanced Tactical Data Link) y actualizaciones de aviónica que incluyen el Link 16, así como la pantalla montada en el casco (HMD) para el piloto.

Fotos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Fuente:https://www.flightglobal.com