WASHINGTON - Una gran aeronave no tripulada de Aevum que puede lanzar pequeños cohetes mientras vuela también podrá entregar carga y albergar cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, dijo la compañía.
Fundada en 2016, la compañía sólo recientemente salió del modo sigiloso para revelar sus diseños para el dron Ravn X, una aeronave de 80 pies que puede lanzar pequeñas cargas útiles a la órbita baja de la Tierra desde el aire. Aevum califica al Ravn X como el mayor dron del mundo por su masa, con un peso bruto de despegue de 55.000 libras. Pero la empresa dijo que ha conseguido una nueva patente que le permitirá reconfigurar rápidamente su dron para múltiples misiones, incluyendo la entrega autónoma de carga o el transporte de cargas útiles de sensores.
"Realmente, los servicios que presta Aevum son de logística. Así que movemos cosas. Puede tratarse tanto de carga física como de datos", explica el director general y fundador Jay Skylus.
Este dron polivalente podría suponer un cambio drástico respecto a los drones de un solo uso o de una sola misión en los que suelen invertir los militares. Skylus comparó el Ravn X con un RQ-4 Global Hawk, utilizado para misiones ISR. Mientras que un Global Hawk puede intercambiar cargas útiles, esas cargas útiles son diferentes tipos de sensores que le ayudan a completar sus tareas ISR. El Ravn X podrá transportar cargas útiles de sensores, pero también podrá reconfigurarse rápidamente para otras misiones, incluida la entrega de carga a una base de operaciones avanzada. La posibilidad de que el dron aterrice en una pista de 1 milla -o incluso en una tierra de cultivo plana- amplía las posibilidades de entrega de carga en lugares de difícil acceso.
Siguiendo con la comparación, Skylus señaló que el Ravn X puede transportar 15.000 libras de carga útil. Un Global Hawk puede transportar 3.000 libras. Aevum no espera que el Ravn X sustituya a los aviones no tripulados de misión específica en los que actualmente confía Estados Unidos, sino que proporcione una nueva opción modular que pueda superar varios retos logísticos.
Aunque Skylus no pudo hablar de los contratos por los que la empresa competiría con el Departamento de Defensa con estas nuevas misiones, Aevum ya ha conseguido múltiples contratos para proporcionar servicios de lanzamiento para el ejército.
La primera misión de Ravn X será la misión ASLON-45 de la Fuerza Espacial, un contrato de 5 millones de dólares para probar la capacidad de la empresa de lanzar una carga útil en 24 horas o menos. Aevum fue una de las ocho empresas que ganaron un contrato de entrega indefinida y cantidad indefinida de 986 millones de dólares para el Programa de Servicios Orbitales-4, un esfuerzo del Departamento de Defensa para utilizar el mercado de lanzamientos comerciales para poner en órbita pequeñas cargas útiles. La empresa señaló el año pasado que también había conseguido una adjudicación de la Fase II de Investigación de Innovación en Pequeñas Empresas y un contrato clasificado.
Sin embargo, la empresa no tiene previsto depender únicamente de los contratos de lanzamiento de defensa. Skylus dijo que la empresa es principalmente comercial, con sólo un 15% de los ingresos procedentes de contratos de defensa, y el plan es seguir avanzando en esa dirección. De hecho, Skylus dijo que la entrega de carga comercial sería probablemente un motor de beneficios mucho mayor para Aevum.
"Los lanzamientos pequeños generaron, por ejemplo, menos de mil millones de dólares el año pasado. En cambio, la carga aérea generó 270.000 millones de dólares", dijo Skylus. "Es totalmente diferente".
En última instancia, Aevum quiere que el lanzamiento pequeño sea simplemente una característica adicional de los amplios servicios logísticos que puede proporcionar a través de Ravn X
Fuente:https://www.c4isrnet.com
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