El Mariscal del Aire de Pakistán, Mujahid Anwar Khan, en el centro, habla con oficiales pilotos de la Fuerza Aérea de Nigeria delante de un avión JF-17B el 30 de diciembre de 2020. (Aamir Qureshi/AFP vía Getty Images)
ISLAMABAD - La Fuerza Aérea de Nigeria recibió oficialmente tres aviones de combate JF-17 el viernes durante una ceremonia en una base en Makudri en medio de las celebraciones del 57º aniversario del servicio.
Los cazas fueron entregados por el Complejo Aeronáutico de Pakistán, que construyó los aviones y se encargó de su entrega. Este es el último avance en la participación de la Fuerza Aérea de Pakistán en el programa de modernización de la Fuerza Aérea de Nigeria.
Un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea de Pakistán indicó que a la ceremonia asistieron oficiales de alto rango de ambas fuerzas.
El invitado principal, el ministro de Defensa nigeriano, Bashir Magashi, agradeció a Pakistán y a su Fuerza Aérea el papel que han desempeñado en la modernización del servicio local y en la ayuda a Nigeria para afrontar sus retos de seguridad.
"Estamos contentos y emocionados por la incorporación de los aviones de combate JF-17 de Pakistán", dijo.
El vicejefe del Estado Mayor del Aire de las Fuerzas Aéreas de Pakistán, el mariscal del aire Syed Noman Ali, prometió que los fabricantes y el servicio seguirán prestando su apoyo para ayudar a Nigeria a satisfacer sus necesidades de poder aéreo.
Esto ha supuesto la entrega de entrenadores básicos MFI-17 Super Mushak, entrenadores intermedios Karakorum K-8 (que el Complejo Aeronáutico de Pakistán equipó para disparar cohetes no guiados), y ayuda técnica para mantener operativa la flota nigeriana de cazas F-7NI Fishcan.
La Fuerza Aérea de Pakistán también ha entrenado a pilotos y personal de tierra nigerianos para apoyar a estos aviones, así como ha permitido que la fuerza con sede en África forme al personal de forma autóctona, haciendo que todo el proceso de formación y mantenimiento sea local.
Preguntado por la futura cooperación, el autor, analista y antiguo piloto de la Fuerza Aérea de Pakistán, Kaiser Tufail, anticipa una evolución gradual.
"La NAF ha decidido introducir el JF-17 por etapas, ya que no tiene los medios para mantener un escuadrón completo de repente. En los próximos meses se introducirán más aviones", dijo Tufail.
El servicio nigeriano ha tenido históricamente dificultades para mantener sus aviones operativos, pero el experto aeroespacial Justin Bronk, del think tank Royal United Services Institute, cree que esto podría dejar de ser un problema.
"Yo diría que uno de los atributos clave del JF-17 para Nigeria es la facilidad de mantenimiento, que uno esperaría que ofreciera el tipo; la combinación de un fuselaje ligero con técnicas de fabricación modernas, un motor ruso probado (aunque bastante antiguo) basado en el RD-33, y la electrónica digital debería permitir al país generar una mejor preparación que con las flotas de cazas anteriores", dijo Bronk.
Sin embargo, añadió, "con sólo unos pocos pedidos hasta ahora, queda por ver si estos beneficios teóricos se suman en la práctica".
La principal preocupación operativa y de seguridad de la Fuerza Aérea nigeriana sigue siendo el grupo militante Boko Haram en el norte del país, y Tufail cree que el JF-17 tendrá un impacto considerable a la hora de hacer frente a la amenaza.
"El avión es muy adecuado para [las operaciones de contrainsurgencia], ya que lleva una amplia variedad de armas, incluidas varias con un considerable alcance de separación", dijo. "El pod electro-óptico también está disponible para realizar ataques puntuales las 24 horas del día. Es probable que el avión cambie las reglas del juego, y Boko Haram va a huir"
Fuente:https://www.defensenews.com
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