Challenger 3: El ejército Británico obtiene el "tanque más letal" de Europa en un contrato de 800 millones de libras

El vehículo actualizado estará totalmente digitalizado, incluyendo una nueva torreta, un motor mejorado y un cañón de ánima lisa de 120 mm.

Los nuevos carros de combate Challenger 3 del Ejército Británico se entregarán esta década, como parte de un contrato de 800 millones de libras.

El acuerdo con Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) supondrá la actualización de 148 de los actuales carros de combate Challenger 2 a Challenger 3.

El Ministerio de Defensa predice que el nuevo vehículo será el "tanque más letal de Europa".

Se espera que el tanque alcance su capacidad operativa inicial en 2027, con el objetivo de que sea plenamente operativo en 2030.

Los restantes Challenger 2 que no reciban actualizaciones serán retirados.

"Esto representa un gran cambio en la modernización de nuestras fuerzas terrestres gracias a la mayor letalidad del Challenger 3", dijo el Secretario de Defensa Ben Wallace, al anunciar más detalles sobre la actualización.

¿Qué podrá hacer el nuevo carro de combate?

Los carros de combate Challenger 3 estarán totalmente digitalizados y alcanzarán una velocidad máxima de 100 km/h.

La flota dispondrá de munición de alta velocidad que podrá desplazarse a mayor velocidad, así como de una mayor autonomía.

Se utilizará una nueva tecnología para programar la munición desde una nueva torreta con un cañón de ánima lisa de 120 mm.

El tanque también contará con un nuevo sistema automático de detección y seguimiento de objetivos y un motor mejorado con un nuevo sistema de refrigeración y suspensión.

También se instalarán cámaras térmicas de largo alcance como parte de un sistema de imagen diurna/nocturna para el vehículo.

El Challenger 3 sustituirá al Challenger 2, en servicio desde 1998 (Foto: Ejército británico).

Un "vehículo mucho más integrado

La decisión sobre la flota del Challenger 2 del Ejército se anunció en el Documento de Mando de la Defensa de marzo, un informe que confirmaba el futuro de otros vehículos del servicio, incluida la cancelación de una actualización del Warrior, prevista desde hace tiempo.

Al hablar de lo que el Challenger 3 ofrecerá al Reino Unido, el Secretario de Defensa dijo: "Esta nueva tecnología pionera nos permite ofrecer una inmensa capacidad de combate en espacios de batalla repletos de diversas amenazas enemigas".

¿Qué sabemos hasta ahora del Challenger 3?

El ejército británico contará con una flota de 148 carros de combate Challenger 3.

Se espera que los tanques alcancen su capacidad operativa inicial en 2027.

El Ministerio de Defensa pretende que los tanques sean plenamente operativos en 2030.

Antes del último anuncio, pedimos a un experto que describiera las capacidades que el Challenger 3 deberá aportar al Ejército británico.

Nick Reynolds, analista de guerra terrestre del Royal United Services Institute (RUSI), dijo que el nuevo tanque "permitirá al Reino Unido conservar una capacidad de blindaje pesado", y añadió que la combinación de protección, movilidad y potencia de fuego sigue teniendo peso en la guerra terrestre.

"Un Challenger 3 probablemente será diferente de un Challenger 2 en varios aspectos", añadió.

"Aunque el casco seguirá siendo el mismo, contará con una torreta totalmente nueva y, sobre todo, con un cañón principal de 120 milímetros de ánima lisa, en lugar del actual diseño del cañón.

"Esto le permitirá utilizar la munición más reciente, como la que utilizan los Estados Unidos y otros socios de la OTAN", dijo el Sr. Reynolds, destacando una mayor interoperabilidad en toda la alianza.

"También tendrá un conjunto de componentes electrónicos actualizados y, con suerte, veremos un sistema de protección activa integrado para proteger el vehículo de los proyectiles que se le acerquen", dijo.

Los cambios electrónicos en el tanque, incluyendo un ordenador de control de fuego y una "columna vertebral digital" pondrán a prueba la integración de la fuerza del Reino Unido, explicó el analista.

Un prototipo para un Challenger 2 actualizado presentado en 2018 fue el "Black Night", que se centró en mejorar los sistemas de sensores, la vista panorámica con canales térmicos y ópticos, la visión nocturna y un sistema de protección activa para detectar el fuego enemigo.

El Challenger 3 se unirá al vehículo blindado de combate Ajax y al Boxer, que sustituirá la capacidad ofrecida por el Warrior, para formar lo que los militares describen como un "núcleo blindado moderno".

El Challenger 2 existe desde 1998: ¿podrían los cambios en su cañón principal ofrecer una mayor letalidad? (Foto: MOD)

Según el Sr. Reynolds, las nuevas características del Challenger podrían mejorar la comunicación y el intercambio de datos con otros vehículos y medios ISTAR (inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento), como los drones, durante futuros despliegues.

Los carros de combate principales han demostrado ser "vulnerables" a estas mismas tecnologías ISTAR, añadió, lo que pone de manifiesto la importancia de la evolución del Challenger.

El experto cree que el personal de las tripulaciones de los carros de combate se beneficiará de las actualizaciones del Challenger 3, sin perder la familiaridad que ha ofrecido el Challenger 2 durante las dos últimas décadas.

"Aunque la disposición es muy tradicional en cuanto a las funciones de la tripulación, el sistema de control de fuego mejorado, por ejemplo, garantizará que el tanque sea más letal", dijo.

La protección mejorada proporcionará a las tripulaciones de los carros de combate una mayor capacidad de supervivencia en caso de que entren en combate contra otros vehículos blindados pesados o contra fuerzas con una importante capacidad antiblindaje".

El Sr. Reynolds describió las mejoras del Challenger como "largamente esperadas" a la luz de los avances en la tecnología antitanque, y añadió que 2003 fue la última vez que se actualizó el vehículo.

También afirmó que el Challenger 2 "no tiene un sistema de protección activa moderno" y que: "Su blindaje no es ahora tan capaz de derrotar a la última serie de amenazas".

 

Un Leopard 2 alemán en ejercicio en Sennelager, Alemania. Se considera que el tanque fue una opción alternativa a la mejora del Challenger 2.

Aunque la seguridad de la tripulación se ha beneficiado de un vehículo que conserva una "gran capacidad de supervivencia" en la guerra moderna, dijo que los misiles guiados antitanque están evolucionando y haciendo que el blindaje esté cada vez más "en peligro".

A pesar de las mejoras previstas, el experto admitió que el número de carros de combate que se está actualizando es "bajo" y limita la capacidad de disuasión del Reino Unido que se ha ofrecido a la OTAN en el pasado.

Una flota de 148 Challenger 3 demuestra el "entorno fiscalmente restringido" al que se enfrentan los militares tras el coronavirus, explicó Reynolds, junto con un cambio de enfoque de la disuasión convencional a la cibernética y la inteligencia.

Si el Reino Unido hubiera optado por sustituir su principal carro de combate en lugar de actualizarlo, el vehículo Leopard 2 de Alemania sería la principal alternativa, según el Sr. Reynolds.

A diferencia de Alemania, Gran Bretaña no ha fabricado carros de combate durante varios años y tendrá que "jugar a ponerse al día" durante el programa Challenger 3, dijo el analista.

En cuanto a cuándo es probable que el vehículo entre en servicio, explicó que el diseño está todavía en sus "primeras etapas" y es poco probable que se vea en los próximos tres a cinco años.

Fuente:https://www.forces.net