Un F-15E Strike Eagle es cargado con cinco JASSM en la base aérea de Eglin, Florida, el 11 de mayo de 2021 como parte del Proyecto Strike Rodeo. Foto: Fuerza Aérea de EE.UU.
El 85º Escuadrón de Pruebas y Evaluación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos demostró que el F-15E Strike Eagle puede cargar cinco misiles AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missiles (JASSM) durante una prueba de concepto de municiones llamada Proyecto Strike Rodeo.
La prueba del 11 de mayo validó la carga de cinco misiles de largo alcance JASSM y sentó las bases para las pruebas de vuelo posteriores que duplicarían la capacidad actual de transporte de JASSM del F-15E.
Según el teniente coronel Mike Benítez, director de personal del Ala 53, la iniciativa de base comenzó en enero de 2021 durante un grupo de trabajo del WEPTAC. Un equipo de expertos tácticos estaba trabajando en un escenario específico que dependía de la capacidad de escoltar a un bombardero cargado con municiones de reserva hasta un punto de liberación en un entorno muy disputado.
Algunos combatientes plantearon la hipótesis de que utilizar una formación de cazas en lugar de un solo bombardero para emplear la salva de JASSM no sólo podría reducir el tamaño y la complejidad del paquete de ataque necesario para ejecutar la misión, sino que también distribuiría el riesgo de la misión entre toda la fuerza.
Por desgracia, el número máximo de JASSM que puede llevar actualmente cualquier caza es de dos, lo que significa que, aunque la idea es factible, no era viable en función del número de cazas necesarios, a menos que... un caza pudiera llevar más JASSM.
Con esta idea en mente, el F-15E Strike Eagle fue la plataforma considerada para asumir la tarea de llevar más JASSM, y así nació el Proyecto Strike Rodeo. Desgraciadamente, las municiones no cabrían en las estaciones de armas del tanque de combustible conformado del F-15E, ya que los JASSM fueron diseñados para ser cargados directamente desde la base de sus contenedores de transporte, que es demasiado grande para caber bajo el F-15E sin golpear el tren de aterrizaje principal
Se formó un pequeño equipo con base en Eglin, compuesto por varias unidades del Ala 53, el Ala de Pruebas 96 y el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea, para encontrar una solución. Utilizando los fondos de innovación del escuadrón, el equipo diseñó y fabricó una herramienta de carga especial y redactó nuevos procedimientos de carga de armas. El proyecto Strike Rodeo atrajo entonces el interés de la Oficina del Programa del Sistema F-15, que proporcionó la financiación para ejecutar esta prueba de carga.
"Nadie nos dijo que hiciéramos esto", dijo Benítez. "Vimos la necesidad y la oportunidad, así que lo ejecutamos". Esta actitud contagiosa impulsó a todas las unidades u oficinas con las que nos coordinamos. Todo el mundo quería ver si podíamos hacerlo, y nadie se opuso ni pidió un requisito o una tarea formal del cuartel general"
Con la exitosa ejecución de esta prueba de carga, el Proyecto Strike Rodeo pasó de la idea a la ejecución en cinco meses.
"Se trata de un esfuerzo de innovación del escuadrón con implicaciones operativas y estratégicas", dijo Benítez. "El Proyecto Strike Rodeo consiste en crear opciones para los comandantes de combate, que en última instancia pueden utilizarse para crear múltiples dilemas para el adversario"
Fuente:https://defbrief.com.
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