La Fuerza Espacial de EE.UU. llevó a cabo el 13 de junio un lanzamiento de un satélite de bajo perfil, denominado misión Tactically Responsive Launch-2 (TacRL-2), desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg.
El satélite de demostración tecnológica fue entregado a la órbita terrestre baja en un cohete Northrop Grumman Pegasus XL.
Pegasus es un cohete de tres etapas lanzado desde el aire y transportado por el avión "Stargazer" L-1011 de Northrop Grumman, especialmente modificado. Poco después de su liberación del Stargazer, a unos 40.000 pies sobre el Océano Pacífico, Pegasus encendió su primera etapa, iniciando su exitoso vuelo que llevó al TacRL-2 a su órbita prevista.
El concepto de lanzamiento táctico busca introducir la velocidad, la agilidad y la flexibilidad en la empresa de lanzamiento para responder a los cambios dinámicos en el dominio espacial o en un teatro de operaciones e insertar o reemplazar los activos en órbita mucho más rápido que los plazos estándar para cumplir con los requisitos emergentes del mando de combate.
"El exitoso lanzamiento de hoy es una clara señal para nuestros competidores estratégicos de que no cederemos el acceso al espacio", dijo el Jefe de Operaciones Espaciales, el general John W. "Jay" Raymond.
"Cuando hace un año desafié al Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles para que demostrara una capacidad de respuesta en el espacio, ¡aceptaron y cumplieron! El equipo presentó un satélite integrado para el conocimiento del dominio espacial listo para su lanzamiento en un tiempo récord; lo que normalmente habría requerido de dos a cinco años, tardó 11 meses.
"El dominio espacial se define por la velocidad", dijo Raymond. "Y con este esfuerzo, hemos demostrado el tipo de velocidad que se necesita para ganar. Ejecutamos una "llamada de atención de 21 días" para poner un satélite en órbita: sacar la carga útil, acoplarla al cohete e integrar el paquete combinado en la aeronave.
Cohete Pegasus XL integrado en el avión Stargazer en la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg. Foto: Fuerza Espacial de los Estados Unidos
La misión TacRL-2 fue ejecutada por la División de Pequeños Lanzamientos y Objetivos del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles, en colaboración con la Oficina de Safari Espacial del SMC, y lanzó un satélite construido y operado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Dinámica Espacial.
Durante un período de espera de seis meses, se ejecutó un aviso de lanzamiento y el satélite se lanzó varias semanas después, ejercitando el concepto de operaciones, tácticas, técnicas y procedimientos requeridos de un lanzamiento receptivo.
"Estoy muy satisfecho con el éxito de este lanzamiento táctico que demuestra las tecnologías rápidas y receptivas, y lo que significa para el apoyo continuo de la Fuerza Espacial al combatiente", dijo el teniente coronel Ryan Rose, jefe de la División de Pequeños Lanzamientos y Objetivos. "El equipo completó el diseño, la construcción, la integración y las pruebas del vehículo de lanzamiento en sólo cuatro meses desde la adjudicación del contrato, y luego ejecutó el lanzamiento a las pocas semanas de la convocatoria".
TacRL-2 fue la primera misión apoyada por la nueva Oficina del Programa Space Safari de SMC. Space Safari integra rápidamente tecnología y sistemas maduros para responder rápidamente a las necesidades espaciales especializadas.
Para TacRL-2, Space Safari demostró con éxito su enfoque integral de las misiones de respuesta táctica, adquiriendo e integrando el vehículo espacial, el vehículo de lanzamiento, las cargas útiles y los elementos terrestres en un tiempo récord, así como realizando la planificación en órbita y la formación de los operadores.
Esta misión ha sido un esfuerzo inédito que ya ha identificado varias limitaciones y lecciones aprendidas. El USSF dijo que utilizaría esta información para mejorar las próximas misiones del TacRL con la oficina del Space Safari, cuyo lanzamiento está previsto para 2022 y 2023.
Fuente:https://defbrief.com
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