- Viajando a seis veces la velocidad del sonido, evadiendo los radares en el camino, el arma propuesta sería capaz de golpear objetivos a 3.000 km de distancia
- El intenso pulso electromagnético o las microondas producidas tras la explosión podrían "quemar" los principales dispositivos electrónicos en un radio de 2 km.
¿Derrotar a un ejército sin luchar y sin bajas? Es muy posible, si se hace realidad un nuevo tipo de arma hipersónica propuesta por un equipo de científicos de cohetes en China.
Diseñada para generar un intenso pulso electromagnético capaz de aniquilar las líneas de comunicación y de suministro eléctrico, el arma tendría un alcance de 3.000 km, más o menos la distancia entre la costa oriental de China y Guam. Al volar a seis veces la velocidad del sonido, cubriría esta distancia en 25 minutos.
A diferencia de los misiles balísticos, se mantendría dentro de la atmósfera terrestre para esquivar los sistemas de alerta temprana basados en el espacio, al tiempo que utilizaría una tecnología de sigilo activo para evitar ser detectado por los radares en tierra, según el equipo de investigadores de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de Pekín.
Y cuando el arma explote sobre la zona objetivo, no habrá vidas en peligro. Al contrario, las potentes ondas electromagnéticas producidas "provocarían la quema efectiva de los dispositivos electrónicos clave de la red de información del objetivo en un radio de 2 km", señalan el ingeniero Sun Zheng y sus co-investigadores de la Academia China en un artículo publicado este mes, en una revista nacional titulada Tactical Missile Technology.
Las primeras armas PEM requerían una cabeza nuclear para generar la energía del pulso, lo que limitaba sus aplicaciones, mientras que el arma PEM hipersónica utilizaría en su lugar explosivos químicos, según el equipo de Sun.
La explosión química comprimiría un imán cargado eléctricamente conocido como "generador de compresión de flujo", que convertiría la energía de choque en ráfagas cortas pero extremadamente potentes de microondas.
Se sabe que una bomba EMP no nuclear es pesada y voluminosa porque necesita llevar una gran cantidad de baterías para almacenar suficiente electricidad para desencadenar la explosión. Este tipo de bomba suele lanzarse desde un avión.
En 2017, Estados Unidos había considerado utilizar un gran misil de crucero con una ojiva EMP para paralizar las instalaciones nucleares de Corea del Norte, según investigadores de la Fuerza Aérea estadounidense.
Sin embargo, ese plan no se llevó a cabo, en parte debido al temor de que Corea del Norte pudiera detectar el misil entrante y lanzar un ataque de represalia, posiblemente nuclear.
Sun y sus co-investigadores dicen que una de las principales ventajas de su nueva arma es que el enemigo no sabría que está en camino.
Cuando un objeto viaja por el aire a hipervelocidad, las moléculas de aire se ionizan por el calor y forman una fina capa de plasma sobre la superficie del objeto. La capa de plasma puede absorber las señales de radar, pero no todas.
Para lograr la ocultación total, el arma diseñada por el equipo de Sun convertiría el calor ambiental (normalmente a temperaturas superiores a los 1.000 grados Celsius) en electricidad, y utilizaría esa electricidad para alimentar numerosos generadores de plasma situados en diferentes zonas del cuerpo del misil.
Un investigador hipersónico de Nanjing que no participa en el proyecto dijo que la idea era factible, porque la tecnología de conversión de calor y generación de plasma ya se utiliza en la reducción de la resistencia aerodinámica o en el control de vuelo para los vuelos hipersónicos, según la información disponible.
Para conseguir el peso ligero necesario para la velocidad hipersónica, el arma no llevaría ninguna batería, según el equipo de investigadores.
En su lugar, utilizaría supercondensadores con una densidad de potencia 20 veces superior a la de las baterías. Estos condensadores se cargarían sobre la marcha, utilizando la energía del generador de calor a electricidad.
"Puede liberar el 95 por ciento de la energía en sólo 10 segundos, lo que permite una descarga instantánea para causar daños por pulso electromagnético", escribió el equipo.
"El arma de pulso electromagnético de sigilo activo basada en la regeneración de energía se ajusta a la tendencia actual de desarrollo de la guerra rápida, la confrontación fuerte y el daño de la información en todas las dimensiones", dijeron.
El arma está todavía en fase conceptual. Sin embargo, los investigadores confían en que, "con la continua aparición de equipos de prueba y tecnología, desempeñará un papel fundamental" en los sistemas de armas de próxima generación de China.
Fuente:https://www.scmp.com
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