El letal dúo ruso de aviones Su-57 y el dron Okhotnik-B podría dar "pesadillas" a los últimos aviones de guerra de la USAF

Las principales potencias militares están en una carrera por desarrollar drones "fieles acompañantes". Estos drones de combate están diseñados para actuar como multiplicadores de fuerza y mitigar el riesgo de los pilotos.

Washington afirma haber hecho grandes avances en su programa Skyborg, pero, ¿está Moscú haciendo frente a las fuerzas aéreas estadounidenses con su letal pareja de Sukhoi Su-57 y Hunter-B?

Compañeros en el cielo

La premisa detrás del concepto de wingman leal es simple, es el acoplamiento de un avión pilotado con un equipo de vehículos aéreos no tripulados (UAV).

Estos UAV se conocen como aviones attritables de bajo costo (LCAA), vuelan por delante de los aviones pilotados. Ofrecen un grado significativo de flexibilidad operativa y generalmente llevan una carga útil específica de la misión.

Sukhoi S-70 Okhotnik-B

El término "attritable" se utiliza para resaltar una característica operativa clave. Los ACV han sido diseñados para tener en cuenta la seguridad de los pilotos humanos y desempeñar funciones en entornos considerados demasiado peligrosos para los pilotos de combate.

Estos pueden incluir operaciones de alto riesgo como la identificación, el abrumador y la supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD). Además, estos drones también pueden desplegarse sacrificialmente para alejar el fuego de su avión asociado pilotado.

La ventaja de poseer LCAA no se limita al dominio operativo, sino también al estratégico, ya que ayudan a contrarrestar la simetría tecnológica entre las fuerzas aéreas rivales. Este concepto ha ganado impulso en todo el mundo y es visto como otra revolución en los asuntos militares (RMA)

El dúo letal de Rusia

El Sukhoi S-70 Okhotnik-B, también conocido como Hunter-B, es un dron de combate de sexta generación de última generación con un potente perfil furtivo. El UCAV es una creación de la Oficina de Diseño de Sukhoi y de la Corporación Aeronáutica Rusa MiG.

Se está desarrollando para las Fuerzas Aéreas rusas teniendo en cuenta el concepto de wingman leal. Los Hunter-B se entregarán al ejército ruso en 2024 para su despliegue junto al caza furtivo de quinta generación Sukhoi-SU 57.

El Hunter-B realizó su vuelo inaugural de 20 minutos de duración en 2019, en el que se le vio rodear el Centro Estatal de Pruebas de Vuelo Chkalov, en Astracán.

Modelo en 3D del dron ruso Okhotnik-B. (vía Twitter)

El Okhotnik está propulsado por un motor turborreactor AL-31 y cuenta con un potente diseño de ala volante y un peso de despegue de aproximadamente 20 toneladas. Tiene un alcance operativo de 6.000 kilómetros y puede alcanzar una velocidad de crucero de unos 1.000 km/h.

El fuselaje del avión no tripulado está cubierto con pintura que absorbe los radares y está diseñado para ofrecer una sección transversal de radar reducida (RCS) o una característica de sigilo. El Hunter-B puede estar equipado con cargas útiles electro-ópticas, de comunicación y de reconocimiento. 

Hunter-Felon: ¿Una pareja poderosa?

El Su-57 apodado "Felon" por la OTAN ha sido criticado por carecer del nivel de sigilo que ofrece su homólogo estadounidense F-35. Mientras que algunos expertos creen que el Su-57 es más maniobrable que el F-35, el mayor RCS del Felon, especialmente lateralmente y desde la cola del avión, compromete su perfil general de sigilo.

El avión furtivo ruso Su-57 volando con el dron Okhotnik-B. (vía Twitter)

También hay opiniones de que el Su-57 no es un verdadero caza de quinta generación y sólo es "capaz de ser sigiloso". Esto significa que el perfil furtivo del avión fue diseñado como una característica secundaria que le permite desempeñar funciones furtivas limitadas, como la penetración superficial detrás de las líneas enemigas.

Sin embargo, con el Okhotnik-B como compañero de ala, esta dinámica podría cambiar pronto. El avión no tripulado posee un impresionante alcance operativo y puede volar armado con más de dos toneladas de potentes armas de ataque a tierra y aire-aire, lo que hace posible realizar ataques de precisión profundos detrás de las líneas enemigas.

Aunque la "capacidad de desgaste" es uno de los principales aspectos del concepto de "loyal wingman", se cree que el Okhotnik-B se utilizará con moderación debido a su exorbitante coste en comparación con sus homólogos estadounidenses, como el XQ-58 Valkyrie.

Sin embargo, Grom, otro dron de combate de estilo loyal wingman ruso fabricado por Kronshtadt, puede ayudar a salvar esta brecha, pero sigue sin ser Okhotnik y tiene un radio de combate de apenas 640 km.

El Grom también se acoplará al Su-57 junto con el Su-35 y se espera que ayude en misiones de reconocimiento y dispare misiles al recibir órdenes de su avión asociado.

Curiosamente, el Grom tiene un extraño parecido con el Kratos XQ-58 Valkyrie, un UCAV basado en el sigilo que está en uso por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y en el centro de su proyecto de I+D de alto secreto.

Programas Skyborg de Estados Unidos

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), la principal organización de I+D militar de Estados Unidos, ha encabezado sus programas de interfaz hombre-máquina para reforzar sus capacidades de potencia aérea.

El año pasado, la agencia puso en marcha el Programa de Evolución del Combate Aéreo (ACE), que, según la agencia, tiene como objetivo "desarrollar una autonomía de confianza, escalable, a nivel humano, impulsada por la IA para el combate aéreo, utilizando el combate aéreo colaborativo entre humanos y máquinas como su problema de desafío". Se informa de que el programa ha hecho considerables progresos y ha concluido con éxito la fase 1

Como complemento al programa ACE de DARPA, la USAF está trabajando en el programa Skyborg para revolucionar aún más el concepto de wingmen. Este proyecto está bajo los auspicios del Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas (AFRL)

Según Will Roper, Subsecretario de Adquisiciones, Tecnología y Logística de la USAF, el Skyborg está destinado a ser un compañero de ala de la IA que aprenderá y se entrenará junto a sus homólogos pilotos humanos y adquirirá una mayor perspicacia operativa para satisfacer las necesidades de los pilotos y ayudar a contrarrestar las amenazas que, de otro modo, podrían abrumar los procesos cognitivos de un piloto.

Este proyecto ARFL, aún en fase inicial, ha recibido financiación. Al parecer, la USAF está interesada en introducir el QF-16 fabricado por Boeing, el sigiloso XQ-58 Valkyrie de Kratos o el dron objetivo BQM como parte del proyecto Skyborg.

El avión no tripulado BQM, en particular, es operado por el 82º Escuadrón de Objetivos Aéreos de la USAF, que se encuentra en la Base Aérea de Tyndall, en Florida.

El avión no tripulado Skyborg de las Fuerzas Aéreas.

Este dron de combate de la USAF está propulsado por un motor turborreactor 60-5+ y tiene un empuje de aproximadamente 450 kg. Según los informes, puede operar a 50 pies sobre el nivel del suelo y a 50.000 pies al nivel medio del mar. Los informes indican, además, que su velocidad aérea real oscila entre los 230kt y los 600kt a nivel del mar y posee una velocidad máxima de Mach 0,93.

Un informe publicado por el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales en octubre del año pasado señalaba que el LCAA podría "ampliar el alcance efectivo de los sensores y el radio de acción de los F-22, F-35A y [los activos de dominio aéreo de nueva generación], permitiendo que un número menor de aviones cubra zonas más amplias del espacio de batalla y mate más amenazas por salida".

Esto da una idea de los posibles planes de los wingman leales de la USAF para el futuro.

¿Debe preocuparse Estados Unidos?

Moscú ha avanzado rápidamente en la tecnología de vehículos aéreos no tripulados en los últimos años, compensando las lagunas existentes desde hace tiempo en su concepto de leal wingman drones, lo que combinado con su I+D en cazas furtivos modernos hace que sea un asunto preocupante para Washington.

Sin embargo, el jurado aún está dividido en cuanto a la superioridad de la tecnología LCAA. 

Existe la opinión de que, a pesar de los esfuerzos de Moscú, tanto Washington como Pekín siguen estando muy por delante en la carrera de los UCAV. Sin embargo, existe una opinión contraria que afirma que Moscú ha mostrado un progreso mucho más demostrable.

Sea cual sea el caso, una cosa es segura: los compañeros leales influirán hasta cierto punto en el resultado de cualquier guerra futura.

Fuente:https://eurasiantimes.com