Importancia del submarino en Sudamérica.
El mar constituye una enorme e invaluable fuente de alimentos, minerales y energía, como también es el medio por donde circula la mayor parte del comercio mundial, por lo que el control del espacio propio resulta una indiscutible prioridad de seguridad nacional.
En un conflicto bélico el objetivo de la fuerza naval es lograr y mantener el control del mar para acceder a su explotación en condiciones aceptables de seguridad. Pero las extensas dimensiones de los frentes marítimos de las naciones de América de Sur se contrapone a sus escasos recursos para el combate naval, los que frente a una incursión de cualquier agresión superior, se mostrarían impotentes para mantener el control de su espacio marítimo.
Por lo tanto, ante un enemigo superior que impida lograr y mantener el control del mar, el negar su uso constituye la única alternativa válida, desarrollando una guerra asimétrica, y negando sobre todo el uso en superficie, que es desde donde el agresor realizará la explotación del control del mar. Teniendo en cuenta que la premisa en la guerra naval es el desgaste por sobre la maniobra, el submarino adquiere en los países de la región un protagonismo superlativo, con capacidad de alcanzar resultados estratégicos en la batalla, ya que una fuerza naval no se neutraliza cuando es rodeada, sino cuando sus componentes son destruidos o quedan fuera de combate, y el concepto económico y subrepticio del submarino lo convierte en la herramienta más idónea para ello.
En la guerra en el mar la superioridad numérica y tecnológica se presenta como un valladar insuperable para las austeras y poco actualizadas flotas de superficie sudamericanas, y es allí donde una pequeña escuadrilla submarina puede adquirir una relevancia estratégica, con la posibilidad de causar enormes perjuicios. La sola amenaza difusa que provoca un submarino en el área de operaciones enemiga, con la posibilidad de que un solo disparo provoque un daño desproporcionado en medios y vidas, y por ende un daño psicológico y político, puede obrar como elemento que lleve a reconsiderar al agresor sobre la conveniencia de profundizar en el conflicto. Solo recordar que un antiguo torpedo de carrera recta lanzado por un submarino norcoreano partió en dos la moderna corbeta anti submarina surcoreana “Cheonan” pone en evidencia la peligrosidad y contundencia de este sistema de armas.
Así la presencia real o la mera sospecha de un submarino en la zona de operaciones, accionará como una poderosa disuasión sobre el componente enemigo, obligándolo a empeñar numerosos y costosos medios antisubmarinos para poder cumplir su plan de operación, tal como ocurrió con la Royal Navy en Malvinas, donde la presencia de un solo submarino argentino (inofensivo por cierto) obligo a innumerable acciones inocuas con el consiguiente desgate de recursos y enlentecimiento de movimientos.
Siendo el submarino un medio relativamente económico y de altísimo poder de disuasión, algunas armadas de la región ya lo ubican en un sitio de preferencia sobre los medios de superficie a la hora de comprar unidades nuevas o usadas. Así Chile prefiere adquirir buques de superficie de segunda mano, pero unidades submarinas nuevas y de moderna tecnología. En igual sentido, Brasil lleva adelante un impresionante proyecto de construcción de submarinos –incluido uno nuclear- mientras que para la flota de superficie por ahora solo prevé la construcción de corbetas.
El resto de los países con litoral marítimo de la región se encuentran en una muy próxima necesidad de reequipamiento submarino. Así Ecuador prevé un recambio para 2030 y Colombia para 2042, mientras que Perú realiza importantes esfuerzos en sus astilleros para mantener operativos sus U 209. Sin embargo la situación económica de estas naciones, aunada al elevado costo de adquisición de sistemas en el mercado tradicional europeo, arrojan dudas sobre la posibilidad de reemplazo de las viejas unidades en servicio. El reciente ofrecimiento de China a la Argentina de la versión de exportación de 039 Yuan coloca en la región a un nuevo actor, por lo que el presente trabajo trata de echar luz sobre la evolución y la capacidad actual de la industria de submarinos chinos en vista a ser tenida como una alternativa válida para modernización de las flotas existentes.
Evolución de los submarinos chinos.
El Clase Ming.
A principio de la década del 60 China decidió colocar a su industria naval en el selecto club de países constructores de submarinos y para ello contó con la colaboración de la URSS quien aportó la documentación necesaria para producir la Clase Romeo –cuyo su origen se remonta al submarino alemán Tipo XXI de la II GM- denominado localmente Ming en sus variantes, 031 (12 unidades) 033 con electrónica y motorización indígena (84 unidades de distintas variantes de los cuales 22 fueron vendidos a Corea del Norte y 6 a Egipto) culminando su producción en 1984 y 035 Ming.
Evolución de los submarinos convencionales chinos, el vertiginoso desarrollo del tipo 039, una alternativa accesible para Sudamérica.
El 035 fue una variante mejorada que consta de 2 diésel Shaanxi 6E 390 ZC1 nominal de 5.200 caballos de fuerza (3.82MW), 2 alternadores Xiangtan. Además de electrónica nacional y francesa del cual se construyeron 19 unidades hasta al menos 1999, prestando hasta nuestros días importantes servicios en la Armada del Ejército Popular de Liberación de China además de haber transferido 2 unidades a Bangladesh de segunda mano a un costo de U$S 203 M bautizados "BNS Nabajatra (S- 161) y "BNS Joyjatra (S-162)"
Evolución de los submarinos convencionales chinos, el vertiginoso desarrollo del tipo 039, una alternativa accesible para Sudamérica.
035 Ming en servicio en la Armada de Bangladesh 035 Ming en servicio en la Armada China
Tipo 039 Clase Song. Con tres décadas de experiencia en construir submarinos “Romeo” de diseño soviético, a principios de los 90 los ingenieros del Instituto de Desarrollo y Diseño de Buques Wuhan (ex- Instituto 701) iniciaron el desarrollo de su primer esquema autóctono dando como resultado un casco en forma de habano con cierta reminiscencia al Romeo pero con una popa de nuevo diseño, un timón en cruz y un solo eje, presentando una proa mucho más sofisticada en forma de cigarro rematando con una vela de forma irregular o escalonada que incluía en su borde de ataque un par de hidroplanos y una extracción en forma de aleta en el borde de fuga. Así el 25 de mayo de 1994 desde el Wuhan Shipbuilding Industry Company vio la luz el Tipo 039 “Song” (canción en el código de la OTAN)
Evolución de los submarinos convencionales chinos, el vertiginoso desarrollo del tipo 039, una alternativa accesible para Sudamérica.
Pero este primer intento fue un rotundo fracaso. Su pobrísimo desempeño de buceo y los niveles de ruido fueron inaceptables para la Marina China y terminaron en la construcción de un único ejemplar identificado con el código de llamada N° 320. Sin embargo la perseverancia de los ingenieros chinos los llevó a iniciar una larga marcha en busca de solucionar los enormes problemas que el modelo presentaba, abocándose a un importante rediseño del mismo. Esto dio lugar, 7 años después, a la aparición de la variante 039 G, con una visible modificación de la vela que ahora presentaba un diseño más clásico, incorporándose al servicio en abril de 2001 (N° 321), seguido por el segundo buque (No.322) en diciembre de 2001 y el tercero (No.323) en noviembre de 2003.
En 2004 se lanza la variante mejorada 039G1 equipada con 3 motores diesel MTU 16V396SE84 (Similar a los de los Scorpene, Gotland y U 212) y una hélice asimétrica de siete palas para reducir la cavitación. Tiene un desplazamiento de 2.250 toneladas sumergidas, sus características son: Eslora de 74,9, Manga 7,5, velocidad 22 nudos, profundidad 300 m con una tripulación de 60 hombres. Su armamento consiste en 6 tubos de 533 mm, una capacidad de estiba de 12 torpedos/misiles portando el torpedo antisubmarino Yu-3 de propulsión eléctrica, de guiado acústico, el torpedo anti buque Yu-4 (copia rusa del SAET-50/60) de propulsión eléctrica, y guiado acústico pasivo y el misil YJ 82 con un alcance de 42 Km con una cabeza explosiva de 165KG.
Se cree que su componente electrónico se basa en un conjunto de sensores activo/pasivo montado en arco H/SQG-04 de producción indígena. Este sonar puede seguir entre 4 y 12 blancos en forma simultánea además de dar alerta contra torpedos. Posee también dos conjuntos de flanqueo pasivo que puede seguir hasta 4 blancos simultáneamente a una distancia máxima de 30 km. Todos estos componentes electrónicos del buque son ingeniería inversa o mejoras de los sonares franceses Thales TSM 2233 Eledone / DSUV-22 y Thales TSM 2255 / DUUX-5 que China había adquirido en la década del 90 para el 035B. Cuenta también con un radar de banda I para búsqueda de superficie y una suite SRW209 de guerra electrónica consiste en medidas de apoyo electrónico (ESM) y receptor de alerta radar. De esta variante se construyeron 12 unidades (N° 313 a 318 y N°324 a 329)
Como hecho destacable de este tipo se puede mencionar que el 26 de octubre de 2006, un submarino Clase Song hizo superficie a 5 millas del portaaviones norteamericano, el USS Kitty Hawk. El Song se coló entre las defensas del portaaviones que incluían varios barcos de escolta, helicópteros antisubmarinos y, al menos, un submarino nuclear hasta llegar a una distancia desde donde podría perfectamente haber torpedeado al enorme portaaviones.
Tipo 039 A Clase Yuan.
Su datos técnicos son: Desplazamiento 2.725 toneladas (superficie); 3.600 toneladas (inmersión), Eslora: 77,6 m., Manga: 8,4 m. Puntal: 6,7 m., Velocidad máx.:20 nudos (37 km/h.). 3 Motores diesel MTU 16V396 SE8 3/ 5000, 1 Motor de propulsión, Sistema de propulsión AIP Stirling, Hélice de siete palas de un solo eje. Tripulación 38.
El Tipo 039A está equipado con un sistema AIP desarrollado por el CSIC Shanghai Maritime Diesel Engine Institute (SMDERI, o Instituto 711) de ciclo cerrado del tipo Stirling de 100 kilovatios similar a los desarrollados por la sueca Kokums para los submarinos Clase Gotland y Clase Soryu japonés. Este sistema permite que el submarino permanezca sumergido durante aproximadamente 20 días sin recargar las baterías aunque sacrificando la profundidad de inmersión, la que no puede exceder los 200 mt cuando el sistema se encuentra en funcionamiento.
Los equipos internos del buque se encuentran montados sobre amortiguadores, y a su vez todo el exterior está recubierto de baldosas anecóicas (baldosas de goma) a efectos de disminuir los niveles de ruido otorgándole una significativa protección anti-sonar minimizando el riesgo de detección.
Primer plano del revestimiento anecoico. 039B Obsérvese el sonar pasivo lateral a lo largo del casco
La clase Yuan está equipada con un sistema de combate digital avanzado totalmente descentralizado, integrado y de alta automatización. Las consolas de visualización cuentan con funciones de reemplazo y respaldo, otorgándole capacidad redundante, siendo compatibles para operar distintos sistemas. Por otra parte los periscopios poseen dispositivos de cámara termográfica infrarroja y video.
Se cree que este primer block del Yuan utilizó el sistema de sonar integrado de arco activo/pasivo de la clase Song H/SQZ-265 y el sonar de alcance pasivo H/SQG-04 (tipo 204) aunque se conoce que al menos el 039 B dispone del nuevo sonar pasivo H/SQG-07 (tipo 205) y es de esperar que los sistemas MG-519 MOUSE ROAR, MGK-500 SHARK GILL y el radar de superficie de búsqueda aérea MRK-50 SNOOP TRAY que equipan a los submarinos 636 Kilo haya sido reproducidos localmente, además en varios 039B o C se observó un radar de navegación comercial del tipo Furuno.
Posee seis tubos de 533 mm (21 pulgadas) que pueden operar torpedos autóctonos Yu-3, (derivado del SET-65E ruso) de 8 Nm a 35 nudos, acústico activo/pasivo anti buque. El Yu-4, (derivado del SAET-50 ruso) de 8 Nm a 40 nudos, acústico activo/pasivo y el más moderno Yu 6, de 20 Nm a 65 nudos (en la fase final), acústico filoguiado activo/pasivo y seguidor de estelas así como torpedos de fabricación rusa además de misiles anti buque YJ-83 e YJ 85 (CM 708 UNA/B) de 130 y 290 Km Asimismo se especula que también pueda portar el misil supersónico YJ-18 que tendría un alcance de 220 Km y una velocidad de Mach 3, en la fase terminal, donde también realiza un movimiento zigzagueante para evitar ser derribado, diseñado para sortear a los sistemas AEGIS, y el misil de guerra antisubmarina CY-1 de alcance máximo de 18 km portando torpedos ET-52, A 244 o Yu-7 aunque se desconoce si este misil entró en producción o solo se encuentra en etapa de prueba.
Torpedo filoguiado Yu 6
Maqueta del CM 708 UNA con su tubo portante
Se han identificado muchas variantes de la familia del Tipo 039A: Tipo 039A, Tipo 039AG, con vela remodelada con su borde superior más suave, Tipo 039B (algunos también mencionan la variante 039BG) de diciembre de 2013, con vela revisada con extrusiones de base hidrodinámicas y sonar lateral. En 2014 aparecen las primeras tomas de una nueva versión con una vela hidrodinámica, mucho más refinada, con suaves deslizamientos tanto en su parte superior como en su fusión con el casco, siendo identificado en occidente como 039B modificado o 039C al que algunos incluso le atribuyeron, estar equipados con baterías de litio.
Por último en Mayo de 2021 comenzaron a circular imágenes de un nuevo submarino con una vela totalmente nueva de corte disruptivo, con ángulos de ataque y fuga más pronunciados y una sección superior en ángulo con un lomo o mentonera que la recorre. Los ángulos creados recuerdan a los aviones de combate furtivos y algunas fuentes lo adjudican a reducir la imagen radar transversal cuando navega en superficie. Esta hipótesis puede tener sustento en virtud al tamaño del francobordo del buque en superficie que resulta muy superior que la de otros submarinos convencionales de su categoría como el Scorpene o el Tipo 214 aunque también se puede especular con una mejora hidrodinámica como la minimización de estela a profundidad de periscopio. También se observa en los laterales de la zona superior de la vela afustes de sonar pasivo que ya incorporaban algunos 039C
El 039D con su vela con mentonera. Corte esquemático del nuevo 039D. Crédito http://www.hisutton.com
La nueva variante mantiene la misma longitud de casco, lo que da por tierra con las versiones que afirmaban la pronta aparición de un 039 con 16 celdas de lanzamiento vertical de misiles. Asimismo mantiene el timón cruciforme, pero añade en su parte superior un cable de sonar remolcado, lo que significa una nueva mejora en el tipo.
035MING,039SONG,039GSONG,039AYUAN,039AG/BYUAN,039C YUAN,039D YUANRespecto al rendimiento de la clase, algunas fuentes subrayan ciertas deficiencias de su calidad silente. Así en Mayo de 2013 el Ministerio de Defensa de Japón informó haber registrado la presencia de 3 submarinos chinos en cercanías de Okinawa dos Yuan y otro más silencioso presumiblemente un 636 Kilo. En Agosto de 2021 el Armada China comisionó tres submarinos clase Kilo para monitorear la presencia del Grupo de Tareas encabezado por el HMS Queen Elizabeth de la Royal Navy que merodeaba frente a sus costas, lo que podría traducirse como una falta de confianza en su buque Yuan, sin embargo diversas fuentes consideran que, si bien el nivel de ruido del Yuan todavía es superior al del 636 Kilo, el desempeño silente de la clase ha mejorado mucho en comparación con los anteriores modelos chinos. Los constantes cambios fisonómicos que presenta la clase demuestran que China sigue trabajando gradual y constantemente en mejorar el rendimiento de su buque.
YUAN DE EXPORTACIÓN.
Tailandia. En IDEX 2013 (Abu Dabi) China Shipbuilding Industry International Trade Co., Ltd expuso el S 20, una versión reducida del Yuan para exportación con una longitud de 66 m, un desplazamiento de en superficie de 1850 toneladas y de 2300 en inmersión, una velocidad máxima de 18 nudos, una resistencia de 60 días, una profundidad de 300 m, y una tripulación de 38 personas, siendo el sistema AIP un equipo opcional, sin embargo en 2015, la Royal Thai Navy (RTN) anunció la elección de una variante del 039B Yuan de China por sobre los competidores europeos, coreanos y rusos, designado S26T con un desplazamiento de 2550 toneladas, longitud 77,7 m, ancho 8,6 m, profundidad de operación 300 m, una resistencia de 65 días y 38 personas de tripulación, similares al 039 B Yuan en servicio en China.
En Mayo de 2017 se firmó el contrato para el primer submarino S26T por un valor total de U$S 434 millones, pagaderos entre 2017 y 2023. El contrato incluye el suministro de torpedos, misiles YJ 82 y el nuevo misil de crucero CM-708 además de provisión de accesorios logísticos en un plazo de 8 años y 5 servicios de inspección del estado del barco.
Según el Chiang Rai Times en Julio de 2019 se habría firmado un nuevo contrato por una segunda unidad por un valor de U$S 386 millones, aunque a la fecha la noticia no ha sido confirmada ni por el Gobierno Tailandés ni por el astillero de Wuhan.
S 26T para Tailandia en construcción
PAKISTÁN. Después de que Francia y Alemania prefirieran ofrecer sus Scorpene y U 214 a la India y no a Pakistán, el gobierno de Karachi se inclinó por 8 submarinos del Tipo Yuan en versión de exportación con sistema de propulsión AIP, de los cuales 4 se construirían localmente con la consiguiente transferencia de tecnología y con un costo estimado para todo el proyecto de aproximadamente de entre U$S 4.000 y 5.000 M. Se espera la entrega que las unidades se produzca entre 2023 y 2028.
Maqueta de Yuan para Pakistán Detalle del sistema AIP para el Yuan de Pakistán
Cabe remarcar que tanto en el caso de Tailandia como de Pakistán, los buques vendrían equipados además de AIP, con los modernos torpedos Yu 6 como los misiles cruceros anti buque CM 708 UNA y CM 708 UNB de 130 y 290 Km de alcance respectivamente equivalentes a Kalibr ruso.
CONCLUSION. No cabe duda que China ha desarrollado una ponderable experiencia en construcción de submarinos y que desde el lanzamiento del primer 039 Song ha avanzado vertiginosamente en el perfeccionamiento hidrodinámico, silente y tecnológico de su modelo, alcanzando en sus últimas versiones estándares muy similares a los del resto de sus competidores. Por otra parte el valor de adquisición del Yuan se encuentra al menos 1/3 por debajo al resto de submarinos con sistema AIP ofrecidos en el mercado, acompañado además con una conveniente financiación y una panoplia de armas de características superlativas. Este nuevo producto que emerge en el mercado de submarinos, se presenta como una tentativa posibilidad para las armadas sudamericanas de acceder a tecnologías de primer orden y dar un salto cualitativo a costos mucho menos astronómicos que los pretendidos por los constructores europeos, pudiendo así procurar un mejor uso a los escasos recursos disponibles para la defensa en esta parte del mundo. Tal vez los puntos oscuros del Yuan provengan por un lado de la propia China, que mantiene una fuerte restricción informativa sobre la experiencia de servicio de su submarino y por otro lado de los militares sudamericanos, profundamente ideologizados occidentalmente y mayormente poco pragmáticos a la hora de sopesar necesidades con posibilidades. Es de prever que el incuestionable avance de China en el comercio, las finanzas, la infraestructura y las comunicaciones en Sudamérica tenga en poco tiempo su correlato en las diversas áreas de defensa, toda vez que sus productos van adquiriendo mayores estándares de calidad a precios accesibles y las fuerzas de submarinos posiblemente no escapen a esta lógica.
Autor: Guillermo Nardini es Abogado, Paracaídas Militar, colaborador de varios de temática de defensa entre ellos Full Aviación.
Mar del Plata, Argentina
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