La aeronave, bautizada como "Excalibur" en honor a la legendaria espada del Rey Arturo, se está modificando para complementar el enfoque transformacional de "lo digital primero" que los socios del Equipo Tempest están adoptando en relación con las pruebas y la evaluación de la electrónica de próxima generación de Tempest. Excalibur proporcionará el entorno real necesario para las últimas fases de desarrollo de los complejos sensores integrados, los efectos no cinéticos y las comunicaciones que Leonardo está desarrollando. Excalibur estará a disposición de los socios internacionales para reducir el riesgo de la tecnología que se está desarrollando para el Sistema Aéreo de Combate del Futuro y la aeronave también podría utilizarse para complementar el desarrollo de la tecnología no tripulada, incluso actuando como centro de control para las plataformas no tripuladas que se están probando.
Este último contrato se basa en dos años de trabajo de Leonardo y 2Excel en la fase de concepto y diseño del FTA. En esa fase, los socios evaluaron la idoneidad de un avión de pasajeros comercial como banco de pruebas y modelaron digitalmente algunas de las modificaciones propuestas, incluidos cambios significativos en la sección del morro.
El nuevo contrato cubre los trabajos preparatorios en el avión real adquirido por 2Excel y permitirá que los trabajos de desarrollo continúen a buen ritmo.
Leonardo, miembro fundador del Team Tempest, es el responsable de la detección integrada y los efectos no cinéticos, así como de su sistema de comunicación integrado. La compañía ha trabajado con éxito con 2Excel durante muchos años, empleando la filosofía del especialista en aviación de "hacer bien las cosas difíciles" para probar la electrónica avanzada, como el radar y el equipo de guerra electrónica. Esta estrecha relación de trabajo ha permitido a Leonardo y a 2Excel hacer progresar el FTA de acuerdo con el enfoque más ágil y transformador del programa más amplio, cuyo objetivo es reducir a la mitad el coste y el tiempo necesarios para construir un avión de combate.
Además de su función principal, que es la de servir de banco de pruebas para los equipos y reducir considerablemente el riesgo del programa, se espera que Excalibur se utilice en otros programas de pruebas de vuelo británicos e internacionales.
La historia hasta ahora: El concepto y la fase de diseño de la FTA
La fase de concepto y diseño de la FTA propuso las soluciones de diseño iniciales para Excalibur, incorporando los requisitos de Leonardo para la colocación de los sensores y el equipo de apoyo, tanto interna como externamente en la aeronave.
La actividad consideró los requisitos de tamaño, peso y potencia de la tecnología de alta tecnología que volaría en Excalibur e identificó las ubicaciones apropiadas y la provisión de los servicios necesarios, por ejemplo, energía, refrigeración, estanterías, estaciones de observación, computación y registro de datos.
Se han modelado las posibles modificaciones externas, incluida una sección del morro significativamente modificada, para permitir el análisis del impacto aerodinámico y estructural en el avión, al tiempo que se cumplen los requisitos de instalación de equipos de Leonardo.
A lo largo de los próximos 12 meses, continuarán las actividades de diseño más detalladas sobre la instalación de los equipos del Tempest y el detalle del programa de pruebas de vuelo. Leonardo y 2Excel estudiarán, inspeccionarán y confirmarán las soluciones de instalación propuestas. Además, Excalibur dispondrá de una importante dotación de equipos en pruebas, incluida una "cabina representativa" en la cabina de pasajeros. La instrumentación de pruebas de vuelo se instalará antes de las pruebas de vuelo de referencia necesarias para la futura certificación de la aeronave modificada.
La sociedad 2Excel ha sido la encargada de adquirir el Excalibur y está preparando el avión para su modificación en las grandes instalaciones de ingeniería aeronáutica de la empresa en Lasham (Hampshire). La aeronave existente puede transportar una carga útil de 28 toneladas (o más de 14,5 toneladas cuando está llena de combustible) a 42.000 pies de altura a una velocidad de Mach 0,86, y a una velocidad de crucero de 0,8 Mach. Su alcance con una carga útil completa es de 3.900 millas náuticas y puede volar durante 8 horas.
Imagen Portada :cortesía Leonardo
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