El 18 de noviembre, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, puso en servicio 64 avanzados aviones de combate F-16V "Viper" en las instalaciones de la fuerza aérea de Chiayi.
Los aviones forman parte de los 141 aviones de combate F-16 A/B de Taiwán, una variante más antigua de la década de 1990 que se actualizará por completo a finales de 2023.
El proyecto de actualización, según Tsai, demuestra la fuerza de la colaboración de Taiwán con el sector de la defensa estadounidense. Llega en un momento en el que el estatus de la isla ha sido una fuente clave de fricción entre Estados Unidos y China.
Un F-16V recién incorporado de la Fuerza Aérea de Taiwán. (vía Twitter)
Lockheed Martin había firmado un contrato de 3.960 millones de dólares con la Fuerza Aérea de Taiwán, oficialmente llamada Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF), y el constructor de aviones Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) para actualizar los 141 aviones F-16A/B de la fuerza aérea a F-16V. Según el Ejército del Aire, AIDC y Lockheed Martin han modernizado 64 aviones hasta ahora.
Tsai describió el desarrollo como un importante paso adelante para la industria aeroespacial y de defensa de la isla. Las fuerzas aéreas hicieron una demostración de los aviones realizando despegues y aterrizajes durante la ceremonia.
Doce F-16V en tres grupos realizaron vuelos en formación, y uno de ellos demostró sus habilidades de vuelo en solitario. Los F-16V estaban equipados con una variedad de misiles, incluyendo misiles aire-aire AIM-9X Sidewinder y misiles antibuque AGM-84 Harpoon.
Pekín considera a Taiwán una provincia escindida y está empeñado en reunificarla con la China continental. El apoyo de Estados Unidos a Taiwán, a pesar de su declarada "política de una sola China", ha provocado tensiones entre Washington y Pekín
An F-16A of Taiwan AF 5th Wing based in Hualien landing at #CCK AF base in Taichung for upgrading.🇹🇼💪✌️
— Taiwan Military (@TaiwanMilitary) January 8, 2021
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Los aviones F-16V Viper de Taiwán
El F-16V es la variante más avanzada del famoso avión de combate polivalente Fighting Falcon, con un potente radar que le permite rastrear hasta 20 objetivos a la vez.
El Viper también cuenta con sistemas de guerra electrónica de última generación, armamento mejorado, navegación GPS precisa y capacidad para evitar colisiones con el suelo de forma automática.
Anteriormente, Taiwán había considerado la posibilidad de comprar aviones F-35 de quinta generación a Estados Unidos, pero la actualización del F-16 resultó ser la opción más eficaz en la situación actual. Además, las Fuerzas Aéreas de Taiwán cuentan con una flota de unos 400 aviones de combate, entre los que se encuentran los cazas Dassault Mirage 2000, procedentes de Francia, y los autóctonos AIDC F-CK Ching-kuo.
El primer lote de F-16 mejorados de la Fuerza Aérea de Taiwán. (vía Twitter)
China, por su parte, cuenta con unos 1.600 cazas y 450 bombarderos, de los cuales casi la mitad tienen su base en los teatros del este y del sur, fronterizos con Taiwán. El dominio de China en aviones de combate, tanto en calidad como en cantidad, se considera que inclina la balanza militar en el Estrecho de Taiwán a favor de Pekín, independientemente de cualquier intervención estadounidense.
"Los F16V tenían motores y tanques de combustible más avanzados que los F-16A/B anteriores, lo que les permitía llevar más combustible, volar más lejos y acercarse a la China continental", dijo Chieh Chung, investigador de seguridad nacional del grupo de expertos con sede en Taipei, National Policy Foundation, según el South China Morning Post.
Además de las actualizaciones en curso, la ROCAF ha encargado 66 nuevos F-16V con aviónica, armamento y sistemas de radar avanzados para contrarrestar mejor los aviones de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China, incluido el caza furtivo J-20.
Taiwan AF's newly upgraded F-16V BLK20 conduct elephant walk. pic.twitter.com/GaAGsncIqv
— Taiwan Military (@TaiwanMilitary) August 14, 2021
Además, los Vipers están equipados con un tren de aterrizaje más robusto, capaz de soportar cargas de combustible y armas más pesadas. Esto será especialmente valioso para las misiones ofensivas del F-16 Viper, que incluyen una variedad de potentes misiles AGM-84 Harpoon, AGM-88 HARM, AGM-154 JSOW y SLAM-ER.
De ellos, los misiles SLAM-ER, con un alcance de unas 170 millas, proporcionarán una nueva y potente capacidad de ataque de precisión de largo alcance. El SLAM-ER es la única arma de su tipo con capacidad operativa de "Adquisición Automática de Objetivos" que es capaz de volar automáticamente hacia su objetivo utilizando sólo entradas de GPS.
A pesar de que el F-16V está clasificado como un avión de cuarta generación, su despliegue debería preocupar a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLA) de China, que opera un caza furtivo de quinta generación "superior sobre el papel" y una serie de cazas de diseño, origen o reingeniería rusos.
Nitin J Ticku, experto en defensa del EurAsian Times, afirma que una cosa está muy clara: Taiwán está preparado para defender su patria, y la incorporación de la variante más potente de los cazas F-16 supondrá un formidable desafío para la Fuerza Aérea China.
A pesar de la ventaja numérica, la PLAAF podría tener dificultades en un enfrentamiento aéreo limitado con los Vipers taiwaneses, pero podría acabar imponiéndose, si Estados Unidos no interviene.
Está previsto que los jets comiencen a llegar en 2023, y que el último lote llegue en 2026 a Taiwán. Este contrato aumentaría la flota de F-16 de la isla a más de 200 cazas, convirtiéndola en la mayor de Asia
Fuente:https://eurasiantimes.com
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